Засыпайка в рыбацкой деревне

Но нет! Мати собрался с силами. Не ныть! Нужно отыскать друзей, потому что им в лесу так же жутко, как ему. Втроем надежней, вместе приятней. Он позвал:

— Тупс! Тупс! Ко мне, Тупс!

Никакого ответа. Только темный лес шумел и шелестел, трещали ветви под лапами какого-то зверя, и вдали ухала беспокойная ночная птица. Мати храбро шагнул вперед, остановился и опять позвал:

— Тупс! Тупс! Поди сюда!

Отчего-то мальчик был уверен, что песик услышит его раньше, чем Засыпайка. Вот так, останавливаясь и окликая Тупса, Мати уходил все дальше в лес.

И вдруг он услышал, что кто-то зовет его.

— Мати! Матии-и-и, — донесся из леса далекий голос. — Где ты-ы-ы?

— Тупс! Тупс! — воскликнул счастливый мальчик. — Тупс, я зде-е-есь!

— Мати-и! Я иду-у-у! — голос прозвучал совсем близко, и из чащи выбежал совсем не Тупс, а Майли!

— Мне не спалось, — объяснила Майли. — Никому у нас в семье не спалось. И тогда я пошла искать Засыпайку.

— С больной ногой? — удивился Мати.

— Ведь это моя вина, вина моей порезанной пятки, что мы в такой спешке засобирались домой и бросили Засыпайку в лесу.

Мати сразу почувствовал себя гораздо увереннее рядом с Майли.

Ночной лес не пугал Майли. Дядя Яак иногда в лунные вечера брал ее с собой, учил различать лесные звуки, рассказывал о животных, которые просыпаются и ищут еду именно ночью. Но для Засыпайки, городского жителя, ночной лес был чужим миром. Сердце у Майли ныло из-за друга. Взяв Мати за руку, она бежала и все звала Засыпайку.

Девочка уже не узнавала деревьев и просеки и стала бояться, что скоро дойдет до противоположного конца полуострова, как вдруг услыхала голос Засыпайки. Дети побежали в ту сторону — и что же они увидели?

Посреди полянки стоял огромный круглый камень, а вокруг камня спали разные звери: заяц, два ежа, три косули, лиса и даже большой лось. И — смотри-ка! — рядом с лосем дрых никто иной, как их друг Тупс!

Дети поразились, что треск веток и их появление нисколько не потревожили сон лесных обитателей.

И тут из-за камня вышел Засыпайка. Он шел по протоптанной тропинке вокруг камня, уставившись в землю, скользя маленькими ножками на корнях, и опять скрылся за камнем. К тому времени, когда Засыпайка закончил круг и появился снова, к Майли вернулся дар речи.

— Засыпайка! — крикнула девочка. — Милый мой Засыпайка, что ты здесь делаешь? Засыпайка, уходи оттуда, пошли домой!

Засыпайка вздрогнули остановился. Он посмотрел Майли в глаза и сделал несколько шагов в ее сторону.

— Майли, дорогая, ты спасла меня от колдовства! — сказал человечек и расплакался.

А Майли почувствовала, что глаза у нее закрываются. Она без сил опустилась на мох. Теперь Мати знал, что делать. Он живо схватил кошачью косынку Майли и повязал ее на голову Засыпайке. И вот — как только хохолок Засыпайки скрылся под косынкой, спящая компания задвигалась. Заяц повел ушами, обнаружил, что он положил голову лисе на хвост, страшно перепугался и кувырком покатился в чащу. Лисица посмотрела зайцу вслед, потянулась и лениво побрела прочь. Ежи, тревожно фыркая, исчезли под папоротниками. Гордый зверь лось медленно поднялся и с достоинством удалился. Только косули с интересом разглядывали странных пришельцев. Последним открыл глаза Тупс. Он потянулся, взвизгнул и подошел к хозяину, виновато опустив хвост.

— Засыпайка, где твоя шапка? — спросил Мати.

— Пропала! — признался Засыпайка.

— А ты своим стишком наколдуй шапку обратно! — посоветовала Майли.

— Не могу! — вздохнул человечек. — От этого кружения у меня в голове все волшебные слова переболтались.

— Может быть, Тинка-Шерстинка свяжет тебе новую шапку? — предложил Мати.

— Новая шапка — не волшебная шапка! — всхлипнул Засыпайка.

Тупса мучило то, что он упустил засыпайкину волшебную шапку, дал ей улететь. Поэтому он решил пока не говорить о своем вечернем полете. Кто знает, может быть произойдет чудо, и именно он, Тупс, снова найдет шапку?

— Прежде всего, выйдем из леса, — сказал Мати. — дома что-нибудь придумаем.

— Но я теперь не знаю, как выйти из леса, — сообщила Майли.

— Что же теперь будет? — испугался Мати.

— Я возьму ваш след, — тихо произнес Тупс, — и поведу вас тем путем, которым вы пришли. — Хоть такая от него будет польза!

Молча двинулись в путь.

Через некоторое время они вышли на лесную опушку. На опушке клубился белый туман. Сквозь завесу тумана виднелось что-то большое — валун. К нему и потрусил Тупс.

Теперь из-за облака вышла полная луна, ее серебристые лучи коснулись валуна, и вдруг большой темный камень стал словно прозрачным. Он засветился, засверкал изнутри, и мгновение спустя ошеломленные друзья стояли не перед камнем, а перед прекрасным дворцом!

Мати от изумлении разинул рот. Он никогда бы не поверил, что увидеть такой великолепный дворец можно не в кукольном театре и не в мультфильме, а в здешнем лесу.

— Давай зайдем! — предложила Майли.

— Нам ничего другого не остается, — согласился Мати.

— Отдохнет немножко, — мечтательно сказал Засыпайка.

— А что если это ведьмин дворец? — колебался Тупс.

Стражи дворца — два ежа размером с теленка — ему нисколечко не нравились.