Засыпайка в рыбацкой деревне

Рыбки опустились на дно и не шевелились. Неужели умерли? Мати тронул одного камбаленка пальцем. Тот дернул хвостом, несколькими проворными движениями подплыл к большому камню и зарылся в песок. Коричневая рыбья спинка слилась с морским дном.

Тут ожили и опальные. В прохладной воде они очнулись, поняли, что снова свободны, и живо поплыли прочь.

Насквозь промокший и счастливый Мати вернулся домой. Дед как раз надевал дождевик.

— Дедушка, ты куда?

— Понесу рыбу в приемный пункт.

— Дедушка, а почему ты стал рыбаком?

— Рыбка захотела.

— Как это? — удивился Мати. — Сама захотела?

— Так у нас тут говорят: «Работа хочет, чтобы ее делали, а рыба, чтобы ее ловили».

— Дедушка, а зачем надо ловить рыбу? — спросил Мати и вдруг как треснет себя ладонью.

— Мати, что это ты себя бьешь?

— Комара убил.

— Зачем?

— Он меня укусил.

— Видишь, так вот жизнь и устроена, — пояснил дед. — Комар сосет человеческую кровь. Птицы и рыбы едят комаров. Человек ест птиц и рыб. Все кого-то едят. Так уж устроена жизнь, — повторил он, натянул берет, одернул плащ и поправил капюшон.

Дед вышел, послышалось тарахтенье мотора, и мотороллер с кузовом, полным рыбы, выехал за ворота. В окно Мати видел, как дедушка скрылся за изгородью из шиповника.

А Тупс, весь мокрый, в песке, стоял посреди кухни, и с него стекала дождевая вода. Лужица вокруг него увеличивалась на глазах.

— Вот наказание! — воскликнула бабушка Салме, входя в кухню с корзиной рыбы. — Вот наказание! Ну разве это собака! Это же мокрая швабра!

Бабушка схватила таз, посадила туда щенка и принялась мыть его теплой водой и мылом. Тупс был оскорблен до глубины души. Он вырывался, жалобно скулил, но ничто не помогало. Бабушка терла его и не переставала ворчать.

— Как с такой гривой можно жить в деревне, да еще в дождь!

— А у вас тут что ни день, то дождь и дождь! — надулся Мати.

— Теперь погода наладится, — утешила его бабушка, — видишь, вода в море спала.

— Ну, и что же, что спала?

— Если вода в море поднимается, жди дождя, — объяснила бабушка. — Если море отступает, жди засухи. Это приметы верные.

Она насухо вытерла Тупса жестким полотенцем, вылила воду, взяла ведро с кормом для кур и пошла в сарай.

Мати двинулся было за бабушкой, но вдруг застыл на месте, вытаращив глаза.

Тут было на что посмотреть: Тупс, который радостно прыгал по кухне, то и дело отряхиваясь, вдруг полетел, словно птица! Сделал круг над столом и повис у Мати над головой. При этом щенок ни капельки не был напуган, наоборот — он как будто обезумел от радости. Он гавкал, тявкал, лизал своим вертким язычком воздух и восторженно вилял хвостом.

И Мати сразу стало так хорошо, так радостно.

— Засыпайка! — крикнул он. — Засыпайка, и знаю, ты здесь!

Воздух в кухне замерцал, зарябил, пошел волнами. Волны соткались в разноцветные кольца. Кольца закружились, слились в синий шар, и на полу возник человечек-подушка.

— А чем бы нам сегодня заняться? — спросил Засыпайка и повернул свою шапку задом наперед.

Друзья бросились обниматься, а Тупс, полный щенячьей радости, скакал вокруг них как мячик.

История третья, в которой дождь не имеет значения, Засыпайка знакомится с рыбацким житьем-бытьем и встречает своего коллегу

— Засыпайка, милый, милый Засыпайка! — прошептал Мати. — Как хорошо, что ты меня разыскал! Мне было так скучно без тебя.

— И мне тебя не хватало, — признался Засыпайка.

— И меня тоже, да? — Тупс требовал к себе внимания.

— Тебя особенно, — засмеялся Засыпайка и подхватил Тупса на руки.

— Но теперь все хорошо, — сказал Мати. — Теперь мы снова все вместе.

— Все трое, — подчеркнул Тупс.

Скрипнула дверь.

— Бабушка идет! — предупредил Мати.

Засыпайка живо повернул свою шапку козырьком вперед — и растаял.

— Съезжу в магазин, — сказала бабушка. — А ты, Мати, не печалься, ничего, погода исправится, куда ей деваться!

— Я и не грущу, — сказал Мати. — Для меня дождь больше не имеет значения.

— Вот и молодец, — сказала бабушка, надевая резиновые сапоги и плащ. Потом достала из сарая велосипед, села на него и укатила в магазин.

Засыпайка тут же появился.

— Порядок, — сказал Мати. — Час времени у нас есть.

— Откуда ты так точно это знаешь?

— Никак не меньше часа, — подтвердил Мати. — Или свежий хлеб еще не привезли, или она будет ждать машину с колбасой. Какую-нибудь причину посидеть у входа в магазин и поговорить со знакомыми бабушка всегда найдет.

— А ты тем временем покажи мне дом, — попросил Засыпайка, оглядывая кухню. — Никогда не видел, как живут рыбаки.

Кухня была просторная, приветливая: светлые стены, занавески в сине-белую клетку, плита, украшенная синими изразцами. Вокруг белого стола стояли синие скамьи.

— А зачем над плитой крыша? — полюбопытствовал Засыпайка.

— Туда запахи уходят, — объяснил Мати. — Когда, например, рыбу жарят.

Одна дверь из кухни вела в спальню, другая — в гостиную. Засыпайке захотелось вначале взглянуть на гостиную.