Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

– Скарлиз… – Этот шепот принадлежал женщине. Он был полон боли, отчаяния и глупой надежды. Пожалуй, слишком реален для сна. – Пожалуйста, прошу тебя… открой глаза… пожалуйста. Хоть кто-нибудь, – голос сорвался на плач, – пусть кто-нибудь ответит.

      Чужие слезы упали на его лицо, и он медленно приоткрыл глаза. Над ним склонились фигуры. Сперва он видел лишь размытые силуэты, но затем разобрал лица.

– Лундес? – Скарлиз непонимающе смотрел на нее, а затем повернул голову. – Карнелий? Вы выжили…

      Да, они выжили. И не были этому рады. Бесконечно долго они плутали по подземельям и чудом выбрались наружу. Но отыскав дорогу и добравшись до Анатары, они оказались на огромном кладбище. Барон не питал особых надежд. Он сразу все понял, едва взглянул на руины. Все погибли. А вот Лундес, увы, по-прежнему таила надежду. Она не сдавалась и не отчаивалась. Была на удивление собранна и активна. Вела барона в сторону холма, к разрушенному замку, и все повторяла, что там они отыщут выживших. Но нашли они лишь Скарлиза. Он лежал на разбитых ступенях, ведущих к чудом уцелевшей башне. Так сработало его перемещение. Стража кинуло туда от врат, и долгое время он был неподвижен.

– Только осторожно, – сквозь слезы шептала Лундес. Она боялась прикоснуться к нему, как-то навредить. Когда вокруг одни покойники, каждый выживший ценится особенно. И потом ее рассудок терзали вопросы, а Скарлиз, скорее всего, знал на них ответы. Но она так и не решилась его спросить. Боялась. И за нее это сделал Карнелий.

– Где Фредрик? – спросил он.

– Владимир убил его и всю графскую семью, – ответил Скарлиз.

      Лундес бешено посмотрела на лекаря, и слезы застыли в ее глазах. Мир для нее перевернулся. Нечто похожее она ощущала, когда погиб Рифус. И тогда она наивно полагала, что хуже быть не могло. Но когда погиб Фредрик, когда Скарлиз сказал, что его больше не было, она просто не могла это осознать и смириться.

– Почему ты так уверен? – простонала она. – Ты видел его тело? Ты видел?! Видел его мертвым?

– Лундес… – прошептал страж.

– Почему ты так уверен?! Может, ему удалось выжить! Может, его не было в замке…

      Скарлиз набрал в грудь побольше воздуха:

– Потому что он умер у меня на руках! Прошу тебя… я лично похоронил его!

– Нет, – едва шевеля губами, произнесла она и запустила пальцы в свои грязные черные волосы. – Нет-нет, нет… не может быть, нет… он жив…

– Тише, тише. – Карнелий прижал ее к себе.

– Невозможно, – стонала она ему в грудь, – я не верю, невозможно, нет.

– Тише… – барон гладил ее по волосам, пытаясь успокоить. Он и сам был шокирован. Ведь он не просто узнал о гибели своего лучшего друга, ему назвали и убийцу.

– Владимир? Но почему? – не мог поверить барон.

– Пойдемте, – медленно поднявшись, позвал Скарлиз. – Я покажу, где могилы. Покажу, где похоронил графскую семью.

      Он отвел их к дереву, а сам замер чуть в стороне, не желая видеть их боль.

      Дрожа всем телом, Лундес прильнула к земле. Она принялась бережно сгребать ее руками, затем медленно разглаживать. И шептала «прости», снова и снова. Она извинялась перед Фредриком за то, что ее не было рядом, за то, что причинила ему столько боли, за то, что не предугадала планов Фавластаса, за то, что он так часто спасал ее, а она так и не смогла.

      Чуть в стороне Карнелий яростно стукнул кулаком по сваленному дереву и закрыл глаза, пытаясь побороть ужас и отчаяние, охватившее его, а самое главное – боль. Все они тогда оказались в ужасной ситуации, в мире после открытия врат. Но Лундес уже было все равно.

      Скарлиз напряженно огляделся. Он помнил об их положении и вовсе не собирался сдаваться. Карнелий, быстро перепрыгнув через дерево, подошел к Лундес и мягко обнял ее. Она вновь зарыдала. А барон молчал.

      Прошло какое-то время. Эльфийка стихла, но слезы все еще текли ее по щекам. Теперь она пустым взглядом смотрела на руины Анатары. Скарлиз отошел, чтобы осмотреться, а Карнелий остался возле Лундес. Он больше не обнимал ее, сидел на поломанном дереве. Эверли осталась на могиле и уходить не собиралась.

– Лундес, послушай меня! – В голосе барона звучало напряжение и злость. Поднявшись, он подошел к эльфийке и протянул руку.

– Пойдем со мной.

– Ты говоришь прямо как Фредрик, – с горечью заметила она. – Он тоже запрещал мне отчаиваться. А теперь что?

      Карнелий присел рядом и тихо сказал:

– Вот видишь, ты сама сказала, что Фредрик запрещал нам сдаваться. И мы не сдадимся. Думай о том, что он сейчас на небесах с семьей. При жизни он служил ангелам. Там ему лучше, чем нам здесь. Помни об этом постоянно, и станет легче. Но мы должны продолжать бороться, больше некому. И отступать некуда! Врата открыты.

– Я не смогу, – простонала она. – Не смогу…