Затаившееся во времени. В двух временах. Том 1

Ниар какое-то время не мог понять. Они что же это, серьезно?

– Вы точно не шутите?

– Год, – просто повторил Юджин. Он не шутил. Ниару захотелось выругаться, но он не стал, вместо этого просто ответил на вопрос:

– Две тысячи пятисотый.

Юджин напряженно свел брови и протянул:

– Прошлое.

– Вы издеваетесь?

– Нет, – возразил ученый. – На дворе две тысячи семисотый.

Ниар качнул головой и быстрым шагом направился к лестнице. Рендел поспешил отступить, уж слишком мрачный и воинственный был взгляд у его гостя. Ниар стал спускаться по лестнице.

– Постойте! – Юджин поспешил за ним. – Стойте, так нельзя, вы ничего не знаете о нашем времени! Опасно на улицу!

Ниар мимолетно глянул на него и, спустившись в коридор, огляделся в поисках двери. Юджин сбежал по ступеням вниз, старательно пригибая голову.

– Дверь большая, прямо по центру, не спутаете! – послышался голос эльфа со второго этажа. – Она ведет на улицу.

– Рендел! – Юджин раздраженно глянул вверх, затем на Ниара – тот уже распахнул входную дверь. – Ну подождите же вы!

Ниар переступил через порог, и ему в лицо ударил теплый, весенний воздух. Приятно пахло свежестью. Он осторожно спустился по ступеням крыльца, держась за кованые перила, прищурился от дневного света и обомлел. С каждым шагом он только убеждался, что слова ученого были правдой. Может, иллюзия?

– Вы маг Ло? – обернулся король к замершему на крыльце Юджину.

– Я не Ло, – покачал головой ученый. – Не стоит говорить здесь. Не стоит привлекать внимание сыскной службы…

– Сыскной службы?

– Отряд, что защищает город от преступников. Следит за порядком.

– Стража?

– Нет. Это другое. – Юджин огляделся по сторонам. Утром улица выглядела такой светлой и безопасной, сложно было поверить, что ночью там пропадали люди. Ученый вспомнил клуб, и его пробрала дрожь. Он постарался отвлечься и тогда тихо сказал:

– Ну так видите, я не лгал.

Ниар тут же обернулся. Мимо него вслед за какой-то каретой промчался самодвижущийся экипаж. Он отступил подальше от дороги и пораженно шепнул:

– Так это действительно будущее.

– Так вы действительно из прошлого, – с грустью убедился Юджин.

– Поверить не могу, – ахнул Ниар.

– И я не могу, – подхватил Юджин, затем вдруг вцепился руками в свои волосы. – Поверить не могу! – повторил он чуть громче. – Все было просчитано. – Он вдруг стал расхаживать по крыльцу, игнорируя веселые взгляды прохожих и замершего Ниара.

– Юджин…

– Поверить не могу, что ошибся. Но в чем дело, размер стрелки?

– Юджин! – Ниар приблизился к крыльцу. Тот не обращал на него внимания.

«Теперь я ничего не могу перепроверить. Как же использовать большую стрелку, если с маленькой такая нестыковка. Четыреста лет разницы! Ну и нестыковка! Великие боги! Ну как же теперь продолжать эксперименты?»

– Юджин! – резко оборвал мысленные переживания ученого Ниар. На этот раз он коснулся плеча маго-техника. – Верните меня домой!

– Что? Нет, я… я не могу, – возразил ученый, а затем виновато глянул на короля. – Пока не могу, я даже…

– Послушайте! – сначала громко сказал Ниар, а затем, резко сбавив тон, продолжил: – У меня нет времени. Я готов пойти на риск, вновь пройти через тоннель… – На последних словах голос Ниара и вовсе упал до еле слышного шепота, он обращался к Юджину, но при этом смотрел по сторонам, ловил взгляды прохожих.

Юджин провел рукой по лбу, откинув волосы назад, затем тоже стал смотреть по сторонам.

– Говорить здесь…

– Не нужно говорить, просто сделайте, – настойчиво попросил Ниар.

Ученый Фавелли покачал головой и так же напористо сказал в ответ:

– Не просто сделать…

– Но вы ведь…

– Эй!

Оба обернулись и увидели, как из дома выглянул Рендел. На голове эльфа уже была светлая шляпа. Юджин и Ниар замерли, а эльф жестом подозвал их в дом.

– Ну же, – позвал он вновь. В ответ те переглянулись и поспешили пройти за дверь.

Рендел уже успел переодеться в светлый костюм, шляпа была точного такого же светлого тона. Бежевое пальто, что он попутно натягивал сверху, и сумка у входа говорили сами за себя.

– Куда ты? – не понял Юджин.

Рендел какое-то время просто надевал пальто, застегивал пуговицы и поправлял воротник, а потом выждал еще мгновение и посмотрел на них. Он был раздражен и, захлопнув за ними входную дверь, наконец сказал:

– Вам что, жить надоело? Вы с ума сошли! Нельзя говорить о перемещении во времени на улице…

– Верно, – коротко согласился Юджин.

Ниар напряженно посмотрел на обоих и не выдержал:

– Чего вы тут все так боитесь? И что же, этот тоннель во времени не примитивное изобретение для вашего времени?

– Ха, примитивное?! – Юджин горько усмехнулся. – Это ведь мой прорыв!

Ниар кивнул и хмуро оглядел дом:

– Кто-то охотится за вашим достижением в таком случае?

– Много кто, – мрачно изрек Юджин. – Но никто не получит, только через мой труп.

– С такими темпами у них будет и механизм, и твой труп, – не выдержал Рендел. – Вот что. Выгонять из дома я вас не буду, но не хочу, чтобы меня какой-то безумный колдун прожег до костей только за то, что ты изобрел машину времени и снял комнату в моем доме.