Затемнение

Однако природное здравомыслие и чувство реальности всё же взяли верх над коротким самообольщением, порождённым необычайными, на грани сна и яви, обстоятельствами. Сергей помотал головой, словно пытаясь избавиться от владевшего им наваждения, глубоко вдохнул в себя заметно посвежевший, увлажнившийся воздух и натянуто, как-то тускловато усмехнулся. Из головы у него не шла исчезнувшая, растаявшая как сон незнакомка, невиданная, небывалая красота и весь образ которой – таинственный, хрупкий, ускользающий – поразили его и затронули какие-то потаённые, подспудные струны его души, которые ещё никогда и никому не удавалось задеть. Причём особенно непривычным, неудобным, раздражавшим его было то, что впечатление, произведённое на него неизвестной красавицей, кардинально отличалось от того, что он обычно чувствовал при знакомствах и общении с девушками. Оно не укладывалось ни в какие рамки, было смутным, неопределённым, противоречивым, он не смог бы сказать точно – приятным или не очень. Скорее всего, и то, и другое одновременно. И вот эта-то неясность, расплывчатость, туманность смущали и томили его больше всего, внося в душу несвойственные ему смятение и неразбериху. А для него, любившего во всём, в том числе и в чувствах, ясность, чёткость, однозначность, отсутствие всего замутняющего и чересчур будоражащего их, всего, лишавшего его привычного покоя и душевного комфорта, это было просто невыносимо.

Желая поскорее успокоиться, прийти в себя, избавиться от вороха совершенно не нужных, тревоживших и тяготивших его мыслей и ощущений, осаждавших его со всех сторон, Сергей поднялся со скамейки, расправил плечи и снова сделал глубокий вдох, как если бы ему не хватало воздуха. Прислушался к протяжному шуму в кронах деревьев, раскачиваемых всё усиливавшимся ветром, окинул взглядом окрестности, в который уже раз озарённые мертвенным блеском молнии, и аж присел от последовавшего вслед за этим оглушительного грохота, прокатившегося по небу и грянувшего, казалось, прямо над его головой.

– Ну, вот теперь точно пора валить, – прошептал он, взглянув на тёмный, насупленный, целиком затянутый тучами небосвод, на котором не осталось и следа не так давно сиявших там и освещавших всё вокруг луны и звёзд. – Вечер воспоминаний и душевных терзаний объявляю законченным. Думаю, достаточно на сегодня.

И, говоря это, непроизвольно посмотрел туда, откуда, действительно или нет, на него взглянули недавно чьи-то горящие глаза. И увидел их опять! Всё те же алые мерцающие глаза взирали на него из тьмы. И, как и в первый раз, едва он заметил их, тут же пропали, словно прячась от него. Но теперь у него уже не оставалось никаких сомнений: ему не почудилось, не померещилось. Там, в глубине кладбища, – причём не так уж далеко, в паре десятков метров от него, – притаился кто-то неизвестный, очевидно, неотступно и пристально следивший за ним всё это время. И оставалось только гадать, кто это и каковы его намерения.

Но у Сергея не было ни малейшего желания выяснять это. Едва увидев блеснувший во мраке неведомый взор, он, чувствуя, как у него перехватило дыхание и запершило в горле, как если бы он попробовал чего-то острого, сорвался с места и, выскочив из ограды, устремился по тропинке прочь из этого окаянного места, где явно творилось сегодня чёрт знает что.

Однако ушёл он недалеко. Достигнув центральной аллеи и свернув на неё, он вдруг резко остановился и замер, напрягши слух и устремив взгляд в темноту. Оттуда доносилась чья-то неторопливая и, судя по всему, нетвёрдая поступь и виднелась мельтешащая тлеющая точка, очевидно, кончик зажжённой сигареты. А спустя мгновение обозначились очертания крупной рослой фигуры, на этот раз мужской и одетой вполне стандартно.

«Это ещё кого нелёгкая несёт сюда?» – подумал Сергей, не отрывая глаз от приближавшегося человека и безотчётно отступая назад. – «Это не кладбище, а проходной двор какой-то!»

Встреча и возможное знакомство ещё с одним любителем ночных похождений по приюту мёртвых совсем не прельщали его, и Сергей, не дожидаясь дальнейшего сближения с незнакомцем, уже готовился дать задний ход и незаметно улизнуть. Однако в этот момент двигавшийся ему навстречу неизвестный, видимо, тоже обнаружил его и, замедлив и без того неспешный шаг, кашлянул и пробурчал что-то невнятное. После чего раздался его хриплый грубоватый голос:

– Кто это тут валандается, мать вашу?..

«Опять пьянчуга какой-то», – решил Сергей, услышав эти слова и тон, каким они были произнесены, и хотел было ответить в том же духе. Но вдруг передумал. Голос неизвестного показался ему знакомым. Осенённый внезапной догадкой, он ещё пристальнее вгляделся в близившийся силуэт и вопросительно произнёс:

– Олег?

Незнакомец, не доходя до Сергея нескольких шагов, остановился, вероятно в удивлении, и после короткого молчания заметно смягчившимся, хотя по-прежнему осевшим, дребезжащим голосом промолвил:

– Серёга, ты, что ль?