Затемнение (ЛП)

Жилые кварталы представляли собой скопище узких извилистых улочек, заставленных домиками, как заброшенными, так и обновленными заботливыми руками и вложением большого количества денег. Дом Дотти не принадлежал ни к тем, ни к другим. В квартале из бетона и кирпича он был единственным сохранившим свой первозданный вид. Его величавый фасад с наклонной шиферной крышей и остроконечными фронтонами над отделанными камнем окнами и арочной дверью выглядел внушительным.

Джейк нажал звонок, надеясь, что слухи оказались верны, и полиция послала секретаршу Фрэнка Темпла домой. В таком случае вряд ли она приняла снотворное. Дотти Макей, которую он знал, была сделана из крепкого теста, хотя прошло шесть лет с тех пор, как он в последний раз ее видел.

Открыла сама хозяйка. Пожилая представительная женщина с прямой спиной и седеющими волосами, стянутыми в аккуратный пучок. То ли от времени, то ли от горя морщины на коричневом лице стали глубже, чем он помнил. Сам Уайз знал Фрэнка без малого двадцать лет, и почти все эти годы Дотти работала секретаршей Темпла.

- Да?

Теплый голос был сочным, бархатистым и напоминал Джейку старые блюзы. Не успел он объяснить, по какой причине здесь, как покрасневшие глаза давней знакомой распахнулись, показав белки, и она прижала ладонь к обширной груди.

- Джейк? Джейк Уайз?

Он кивнул и тихо спросил:

- Вы одна?

- Господи милосердный, поверить не могу. – Дотти отступила, давая ему пройти. – Как ты очутился здесь так быстро? Все ведь только что случилось.

Глаза ее наполнились слезами, и она приложила к ним скомканный в руке платок.

Джейк заколебался, не будучи в курсе, сколько ей известно, если вообще известно хоть что-то. Впрочем, иной раз нужно чем-то поделиться, чтобы получить что-нибудь взамен.

- Я в городе пару дней. Небольшая работа для Фрэнка. - Что-то мелькнуло в глазах миссис Макей, пока она закрывала за ним дверь. - Вы об этом что-то знали?

Дотти покачала головой.

- Понятия не имела. Но он упоминал о тебе на прошлой неделе. Ни с того ни с сего. Или мне так подумалось.

Приступ гордости смешался с охватившим Джейка сожалением.

- Да? И что он сказал?

- Рассказал о твоем первом тренировочном упражнении.

Лицо гостя загорелось румянцем, а Дотти улыбнулась сквозь новый водопад слез.

- Ты в самом деле принес назад…

- Капсулу зарина? Да, принес, - с достоинством ответил он.

Она засмеялась во весь голос.

- Не только капсулу. Он сказал, что ты приволок и упаковку.

У Джейка перехватило горло от горестных воспоминаний. Фрэнк спрятал чертову вещицу в коровьей лепешке. Курсант Уайз потратил день, чтобы определить дорогу к тому, что надо, пастбищу, и еще два, чтобы найти нужный шмат коровьего дерьма. И понимал: наставник хотел, чтобы Джейк сунул руки в каждый кусок говна на этом поле. Пришлось подчиниться. Но когда он, наконец, обнаружил недействующую, замаскированную под зариновую, капсулу, то сунул ее обратно в лепешку, плюхнул ту в чемоданчик, которым его снабдили, и вывалил все потом на стол Фрэнку Темплу.

Дотти смахнула влагу в уголках глаз.

- Он всегда питал к тебе слабость, Джейк.

Тот кивнул:

- Да, я тоже любил старика.

И все еще не смирился с новостью.

Они с хозяйкой дома смотрели пристально друг на друга. Джейк не знал, что сказать, и, по-видимому, Дотти тоже. Ее глаза снова заволокли слезы.

- Давайте, присядьте. - Он повел ее к ближайшему креслу в гостиной. Проворчал, усаживаясь напротив:

- Вам не стоит оставаться одной.

Она отмахнулась рукой, в которой держала платочек.

- После работы заедет моя дочь. Она преподает в школе в Маунт-Верноне. Скоро будет. Со мной все хорошо. Хорошо. – Она откинулась на спинку кресла и вздохнула: - Я просто поверить не могу…

- Что произошло? – тихо спросил Джейк.

Дотти засопела и помотала головой.

- Не знаю. Пришла сегодня утром, а он там лежит. Просто там лежит. – Она поежилась. – Никогда не видела столько крови.

- Его застрелили?

Она снова помотала головой, опять хлынули слезы.

- Его горло… - И она сделала горизонтальный жест, проведя рукой под подбородком.

Уайза внезапно затошнило. Он уставился в пространство, перед глазами все расплылось. Господи Исусе…

Голос заскрипел, и Джейк прочистил горло.

- Можете сказать, над чем он работал?

Миссис Макей одарила его взглядом школьной учительницы, как бы упрекая.

- Тебе-то лучше знать.

- Ладно, но… что-то особо рискованное? Конфликты? Напряженность?

- Да ты шутишь, - засмеялась она. – И дня не проходит без конфликтов. Особенно после 11 сентября. Каждое ведомство очутилось под сильным давлением, и ВСБТ не исключение. Все ищут козла отпущения. Фрэнку было около пятидесяти. Легкая мишень.

Она имела в виду буквально? Паршивая война за сферы влияния?

- Послушайте, Дотти, я понимаю, вы все годы хранили его секреты, но он просил меня сделать одну вещь. Мне нужно знать, есть ли здесь связь.

Она пожала плечами.

- Расскажу, что смогу, но ограничения пока никто не отменял. Допуск есть допуск.