Затемнение (ЛП)

Она взяла жакет и позволила мужчине провести ее в магазин. В задней части находилась крошечная ванная. Хозяйка там задержалась, намочила полотенце холодной водой и протерла вспотевшие шею и лицо.

Прислонившись к косяку, адвокат наблюдал за ней. В уголках его острых голубых глаз собрались морщинки. Жмурился от солнца или от смеха? Жмуриться тут не от чего, а лучики есть.

- Лучше?

Марго кивнула.

- Вот.

Он держал чашку воды из кулера, стоявшего рядом с ванной.

- Спасибо.

Марго сделала глоток, размышляя, с чего люди думают, будто при любом расстройстве вода – универсальное средство. Потеряли собаку? Выпейте стакан воды. Лишились разума? Вот вам стакан воды.

Выходя из комнаты, она протиснулась мимо нового знакомого и пошла по коридору. Теперь, показав себя полной дурочкой, она сгорала от стыда. И когда они дошли до ее рабочего стола в передней части магазина, повторила:

- Послушайте, я действительно очень, очень сожалею.

Скрестив руки, мужчина, назвавшийся Джейком Уайзом, облокотился на книжную полку.

- Подумали, что собираюсь стянуть мусорный бак?

Марго искала объяснение, которое имело бы смысл, хотя бы для нее самой. Так и не найдя ничего, солгала.

- Я… в районе была серия ограблений. Я подумала…

- Что я плохой парень.

Она пожала плечами. Звучало неубедительно.

- Простите.

Он улыбнулся, снова в уголках глаз появись веселые морщинки.

- Э… моя здоровая лодыжка слишком хорошо себя чувствовала. Потребовалась небольшая корректировка.

- О нет, - в ужасе уставилась она на его ноги. – Я в самом деле?…

Засмеялся.

- Да шучу. Сломанные кости отсутствуют, хотя вы достойны золотой медали за оригинальность. Впервые женщина набрасывается на меня за то, что я собрался позвать ее на ланч.

Она правильно расслышала?

- Ланч?

- Да вот подумалось. Я даже не успел спросить. – Склонил набок голову. – Итак… что вы скажете?

- Насчет чего?

Собеседник посмотрел на часы.

- Разгар дня. Большинство людей в это время перекусывают. – Он сделал паузу. – В то же время большинство людей не принимают боевую стойку по малейшему поводу.

В лицо Марго снова бросился жар.

- Я же сказала, простите.

Уайз воздел руки.

- Ну какой же я мерзавец, все продолжаю твердить об одном. Итак?…

Он выжидающе смотрел на нее, мисс Скотт недоуменно таращилась в ответ.

- Ланч, - напомнил адвокат.

- А.

Она чуть не подавилась при мысли о еде.

- Вот так я хочу поблагодарить вас. За помощь прошлой ночью.

Марго помотала головой.

- Вам не стоит…

- Впрочем, сейчас я думаю, что таким образом вам стоит мне компенсировать все это, - сказал он, кивнув в сторону черного хода - намекая на произошедшее там.

- Но это не… Я на самом деле не…

- Эй, Мар… - В лавку зашла Сюзанна и, сделав пару шагов, остановилась. – Ой, простите. Не знала, что у тебя клиент.

Глава 8

Марго захотелось завопить. Ни с того ни с сего в её магазине образовалось настоящее столпотворение.

- Все нормально, входи. Он не клиент.

Сюзанна широко улыбнулась Джейку.

- Не клиент?

- Да, - подтвердил тот. – Мы…

- Друзья? – подсказала «добрая душа».

- Знакомые, - сурово вмешалась Марго.

Она уже распознала, что глаза соседки приобрели этот хищнический блеск адской свахи.

- Правда? – Сюзанна с надеждой переводила взгляд с «не клиента» на подругу. – Никогда не встречала ни одного знакомого Марго.

Последняя махнула между незваными гостями рукой.

- Сюзанна Де Форрест, Джейк Уайз.

- Ситуация такова, Сюзанна, - улыбнулся новой знакомой Джейк, – я пытаюсь увести Марго на ланч. Как думаете, стоит ей пойти?

- Конечно, - весело ответила предательница, за его спиной показывая подруге пальцем на дверь и беззвучно говоря: «Он прелесть».

Марго опустилась в кресло за столом. Поднабраться бы сил после опустошившего ее долгого ночного сна.

- Ланч я пропущу. На самом деле я не голодна.

- Что вы сегодня ели? – требовательно спросил адвокат.

- Ничего, но…

- Вы чуть было в обморок не упали.

- Правда? – нахмурилась Сюзанна.

- Вам стоит что-нибудь запихать в желудок, - порекомендовал Уайз.

- Советую пойти домой, - сказала соседка. – Я ведь чуяла - что-то не так.

- Все в порядке, - упрямо заявила мисс Скотт.

Парень просто врун, каких свет не видывал.

- Давайте, - настаивал Джейк, снова расцветая очаровательной улыбкой во все лицо. – Я приглашаю обеих.

- Ох, нет, - быстро замотала головой Сюзанна. – Идите вы с Марго. Я не могу оставить магазин больше, чем на десять минут. Как раз должны принести еду на вынос. – Она стала пятиться к двери и остановилась, наткнувшись спиной на вновь вошедшего. Извинилась: - Ой, простите.

Джейк спрятал улыбку при виде танцевальных па, которые совершали блондинка и очередной визитер, коренастый чернокожий мужчина с усталыми глазами. Большой парень, на фоне его широкой приземистой фигуры женщина смотрелась лилипуткой. Он неуклюже, боком обходил ее с неспешными движениями человека, чей центр тяжести находился близко к земле.

Когда они наконец разошлись, мужчина спросил ее:

- Марго Скотт?

- Э, нет. Я Сюзанна. Соседка. Марго вот… - Она повернулась туда, где за столом торчала хозяйка лавки.

Та встала.

- Я Марго Скотт.