Затемнение

Марго разложила приобретенное, пробежалась по заголовкам передовиц, ожидая: а вдруг ее осенит что-то. Одну за другой изучила страницы. Интересные ставки, корпоративные скандалы, политическая трясина, борьба с терроризмом, убийство, кино…

Ничего.

Зачем, черт возьми, она накупила все это? Ощущение, что ей необходимо что-то прочесть. Скажите же что…

В бешенстве взвыв, она разочарованно смела газеты со стола.

Сжав руками голову, еще раз завопила.

Тупик. Газеты — это тупик. Но что насчет Сюзанны и ее маленькой бомбы?

Сюзанна.

Тотчас Марго закрыла лавку, схватила сумочку и нырнула в соседнюю дверь «Ретро».

Магазинчик пустовал. Не раздумывая, гостья направилась к занавеске, отделявшей переднюю часть от задней.

— Сюзанна?

— Стой на месте. — Мгновение спустя хозяйка вынырнула из-за занавеси. Донесся запах попкорна, приготовленного в микроволновке.

Марго подавилась. Что-то щелкнуло в голове. Темноволосая женщина, улыбается. Марго накрыла паника, лютая и пугающая. Мигом позже лицо растаяло, но страх не улетучился.

— В чем дело? — спросила Сюзанна.

— Можем мы выйти наружу? — махнула в сторону двери Марго. — Только на минуту. Мне нужно поговорить с тобой.

— Почему мы не можем потолковать здесь?

Она сглотнула.

— Попкорн.

— Хочешь?

— Нет!

— Ладно, ладно. Все равно я не хотела делиться. — Сюзанна хихикнула, одарив подругу взглядом типа «Ты ведешь себя странно», и Марго трудно было это отрицать.

На улице она глубоко втянула смесь выхлопов и смога, испытывая благодарность, что пахло здесь совершенно по-другому.

— Итак, что происходит? — спросила Сюзанна и показала большим пальцем за спину. — Боишься, что магазин прослушивается? Маленькие «жучки» в брошках?

— Очень смешно.

— Тогда…

Марго нацелила на соседку указательный палец.

— Ты говорила, что я собиралась в Испанию.

Сюзанна посмотрела на палец и подняла глаза на приятельницу.

— Ну да. Именно туда, по твоим словам, собиралась.

— А ты в курсе зачем?

— Знаешь, день становится все страньше и страньше. — Прищурившись, Сюзанна пристально вгляделась в Марго. — Ты догадываешься почему?

Защищаясь, та вздернула подбородок.

— Я хочу выяснить, что тебе говорила.

— Что ты… — Рассердившись, Сюзанна терпеливо скрестила руки. — Для сведения, тебе повезло, что мы подруги. Ладно, дай вспомню. Что-то насчет книги. Из тех, что ты обожаешь. Старая, пыльная, разваливающаяся на листочки. Стоит уйму денег. — Тут она склонила голову набок. — Знаешь, выглядело бы куда лучше, если бы ты просто… — Сюзанна подтянула воротничок пиджака собеседницы, потом отступила и окинула ее критическим взором.

Марго не обратила на нее внимания и повторила:

— Я собиралась в Испанию, чтобы купить какую-то книгу?

— Думаю, «Дон Кихота». По крайней мере, ты так сказала. Разве не из-за очередного тома ты всегда уезжаешь?

Что-то щелкнуло в мозгу Марго. Неестественное спокойствие. Ответ на загадку.

— Да. За этим я езжу.

Сюзанна ободряюще качнула головой и закатала подружке рукава.

— Покупать книги. — Она осмотрела свою работу, кивнула и улыбнулась. — Уже лучше. А что случилось с красавчиком и ланчем?

Марго недоуменно заморгала.

— С тем парнем, — делая ударение, терпеливо сказала Сюзанна. — Как там его зовут — Джейк что-то там. Вы не ходили на ланч?

— Я не голодна. — Марго распустила рукава. Как это они успели все сбиться у локтей? — Нужно идти.

И не стала ждать прощания.

— Ты в порядке? — крикнула ей вдогонку Сюзанна.

— Отлично, — прокричала Марго в ответ.

Она оставила соседку на пороге ее магазина и слепо побрела по Странд. Казалось, люди вокруг расширяются и сжимаются, кому как заблагорассудится; шумы звучали слишком громко. Оглушительно рявкнул автомобильный клаксон. Завизжали тормоза. Взорвался смех.

Откуда ни возьмись, мозг пронзил детский крик, и Марго завертелась, пытаясь определить источник ужасного звука. На мотоцикле пронесся какой-то человек, из вегетарианского ресторана вышли, оживленно жестикулируя, две женщины. Пересекая улицу по направлению к парку, другая женщина прогуливала в коляске малыша. Не оттуда ли доносится крик? Нет, этот ребенок спал.

Вопль не прекращался, мучительный, непрестанный. Марго свернула за угол и устремилась по Кинг-стрит. Сердце билось у горла, руки вспотели. Она споткнулась, и кто-то налетел на нее, наполовину развернув ее и бросив на ходу отдавшееся в ушах «Простите». Нигде никакого детского плача.

Она сходит с ума. Совершенно точно становится безумной. Тяжело дыша, Марго оперлась на стену, закрыла глаза. Она слышала этот крик прежде. Прошлой ночью во сне.

Неужели с ней что-то случилось? Что?

Она поехала в Испанию купить книгу.

Нет, предполагалось, что она поехала в Испанию покупать книгу. Но не ездила.

Тогда где же она была последний месяц?

Вопрос грохотал в голове, неумолимо, безжалостно, и Марго припустила прочь, чтобы очутиться в безопасном уютном месте. Месте, где не возникают вопросы.

Дома. Ей нужно оказаться дома.