Затемнение

Джейк не мог удержаться от слабой улыбки. На этом патио они с ныне покойным другом, бывало, пили пиво. Фрэнк доверительно сообщил, что он никогда не пользовался грилем, тот перешел к хозяину вместе с особняком. Ворчал, что место требует ремонта, ругал себя, что купил этот дом, поскольку редко здесь бывал, к тому же тот слишком большой для одного. И Уайз припомнил, как старший товарищ вещал: «Остерегайся суеты, юноша. Она достанет тебя в момент».

Горечь потери комком встала в горле, Джейк поборол ее, решительно подавив.

У заднего входа он натянул тонкие черные перчатки, плотно сидевшие на руках, и, воспользовавшись ключом Дотти, проник в кухню. На внутренней стороне двери все еще чернели следы угольной пыли, особенно вокруг ручки, так же, как у ящиков и шкафов. Некоторые ящики так и не задвинули, а под умывальником оставили полуоткрытой тумбу.

Самозваный сыщик постепенно продвигался вглубь дома, судя по идеальной чистоте, жилищем действительно мало пользовались. Владелец обитал в своем офисе, убежище, в которое, словно в Мекку, стекались рапорты, папки с делами и кипы бумаг, забивая полки и загромождая мебель. Темпл отказался от письменного стола, заменив его обыкновенным в центре кабинета. Он любил запросто беседовать с молодыми агентами, и подобное расположение побуждало их раскрепоститься и вызывало на откровенность. Сколько часов провел детектив Уайз в той комнате, корпя над рабочими идеями с Фрэнком? Джейка пронзила острая боль. Очень много. И все же недостаточно.

В отличие от офиса по дому легко было продвигаться. Ни пятнышка кругом. Поскольку, как говорил Фрэнк, у него никогда не было дома в настоящем смысле этого слова. Из гостиной застеленный ковром коридор вел в домашний кабинет, где обычно спал Джейк. Уайз помнил, какой заставал комнату при хозяине: беспорядочно разбросанные кипы бумаг, стопки книг на полу, старые журналы, соперничавшие за пространство с сертификатами заслуг, служебными наградами и снимками в рамочках, все в произвольном порядке, а книжных корешков больше, чем выставленных предметов.

Джейк взял одну из фотографий. Фрэнк в морской белой форме, долговязый, неуклюжий, возвышающийся над двумя приятелями, усмехался, словно придурок.

Следующий час Уайз провел, роясь в бумагах и папках. Нашел малозначащую информацию и ничего, что требовало бы прояснения. Скомканный счет из магазина лишь показывал, что владельцу дома нужны были тунец, майонез и крем для обуви. Обнаружилось множество кадровых материалов вроде дисциплинарных отчетов и оценок сложности заданий. То есть то, что Фрэнк мог взять домой, чтобы спокойно поработать. Вздохнув, Джейк посмотрел по сторонам — убедиться, что ничего не пропустил.

Оставив кабинет, он прошел по коридору в спальню хозяина. Одну стену занимал длинный шкаф, криминалисты оставили дверцы открытыми. На металлической вешалке висел ряд костюмов, мягких, словно только что снятых с костлявых плеч Фрэнка. На полу стояли строем ботинки тринадцатого размера, все узкие, длинные и изрядно поношенные.

В горле снова встал комок, Джейк осторожно закрыл шкаф с таким чувством, что запечатал могилу Фрэнка.

Отвернувшись, Уайз окинул беглым взглядом кровать. Ее переворошили, и кто-то пытался снова ее заправить. Но покрывало морщилось, и подушки лежали косо.

Вокруг ручек на прикроватной тумбочке виднелся белый порошок. Еще больше на комоде. На его крышке стояли снимки в рамках, Джейк их просмотрел. Улыбающийся Фрэнк с президентом Бушем-старшим. Фрэнк пожимает руку какому-то типу в официальном костюме, получая какую-то награду. Фрэнк с женщиной позади него, она обнимает его за шею.

Уайз моргнул. Он никогда не видел друга в дамском обществе. Джейк подошел и взял фото. И уставился на него, не веря своим глазам. На душе заскребли кошки.

Ведь не просто женщина. А Марго чертова Скотт.

Глава 15

Марго оттолкнулась от стены, скрестив руки, и вернулась в комнату. Та напоминала сущий ад, но сама мысль об уборке вызывала тошноту.

В груди родился и вырвался наружу низкий рык — следствие разочарования. Неудачливая сыщица стукнула кулаком по перегородке, содрав костяшки и оставив на штукатурке вмятину.

— Проклятье!

Марго сунула пострадавшие пальцы в рот, чувствуя себя дурой.

Ей нужно успокоиться. Нужно просто… успокоиться.

Рядом с креслом в углу валялась кучей после ночной пробежки спортивная одежда. И просто взывала к хозяйке.

Мисс Скотт сдернула пропотевшую блузку, стащила тесные брюки и натянула шорты с майкой.

Боже, снова можно дышать. Кожу обдувал ветерок, мускулы болели от растяжек и нагрузок.

Марго сбежала по ступенькам, не обращая внимания на перевернутые стулья и свалку книг на полу в гостиной.

Уже на выходе услышала сигнал, что на сотовый пришло сообщение. Свернула в кухню и схватила трубку.

На стойке все еще лежали оставленные ручка и кусок полотенца. Она перевернула клочок, вычеркнув все номера Барбары Скотт, и накарябала в строчку информацию из голосовой почты: «Аргайл Тауэрс» и телефон. Запись прослушала дважды. Оба раза женский голос на другом конце поведал одно и то же: