Затемняющая свет

Страх никуда не пропал, но значительно уменьшился. Я без особых проблем прятала мелкую дрожь и держала приемлемую дистанцию, а в темные переулки запускала Рыску. Крыса с довольным писком ныряла в уединенное место и ловко обегала все щели, выискивая новых друзей. И если изначально мои напарники скептически относились к так называемому бесполезному питомцу и кривились, то после первого же переулка осознали глубину своих заблуждений. Рыска шустро и легко обследовала все труднодоступные места и вытаскивала укрывшихся колченожек и поднятых мелких грызунов, значительно облегчая стражам работу.

Резко промелькнувшая возле меня тень заставила вздрогнуть и напрячься. То был узнаваемый образ стража, но стоило мне поспешить за ним, как он словно растворился в воздухе. Напарники никак не отреагировали на происшествие, поэтому вскоре и я успокоилась. Похоже обозналась.

К середине смены, я отметила, что интерес к моему питомцу у стражей невероятно возрос, и они уже открыто обсуждали возможность аренды подобных зверюшек для дальнейших обходов, или создание отряда повелителей крыс. Перспектива видеть целую ораву питомцев, похожих на Рыску, меня не обрадовала, и я только отшутилась, подчеркнув уникальность своего питомца. Годы дрессировки заставили нахалку присмиреть, но, если вспоминать, что было раньше — кошмар, да и только.

Время патрулирования пролетело быстро. Удивительно, но за всю смену я упокоила лишь три питомца, тогда как в ночные обычно усмиряла не меньше десятка. Окрыленная, я поспешила в отдел отмечаться. Меня переполнял энтузиазм: следовало просто сопоставить мои выходы в день с работой сегодняшних стражей, тогда и моя жизнь станет проще. Единственное, что меня продолжало тревожить — всплывающий перед глазами силуэт Петрова. Странно, но в последнее время мне на каждом шагу чудилось его присутствие. Постоянно чувствовала чей-то пристальный взгляд, но обернувшись, никого подозрительного не замечала. Кажется, в последнее время начала надумывать лишнего.

До знакомого здания добралась быстро, а там уже столкнулась с сотрудниками первого отдела. Видимо, завершив здесь все дела, они направлялись к карете. Невероятно, но даже в пасмурный день, они сияли так ослепительно, что казалось, сами источали свет. Проводив доблестных сиятелей взглядом, я воодушевленно вошла в отдел.

Первое, что отметила сразу — тишина. Непривычно гнетущая и тяжелая тишина. Некроманты, что еще несколько часов назад бодро обсуждали насущные дела и активно строчили отчеты, так, что и на улице можно было услышать скрип пера, сейчас буквально замерли. Косые взгляды в мою сторону, расстроенные, полные смятения лица коллег заставляли нервничать и отчаянно искать причину смены их поведения.

— Ну и что застыли, или работу всю выполнили? — Недовольно забухтел Борис Глебович, хлопнув в ладоши.

Я вздрогнула от звонкого хлопка, но с места не сдвинулась. Остальные ожили, мгновенно ища чем себя занять. Некроманты суетились, снуя между столами и коротко переговариваясь. Вот только никто так и не решился посмотреть на меня, не говоря уж о том, чтобы подойти и заговорить. Даже когда случайно пересеклась взглядом с Михаилом, он лишь отвернулся и сделал вид, что очень занят.

— Поздравляю с первым дневным патрулем, Таисия!

Шеф неуклюже похлопал по плечу в знак одобрения и, подойдя ближе, легко приобнял за плечо.

— Уже закончила же? Тогда пойдем. Мне как раз в твою сторону надо. Заодно и расскажешь, как прошел день.

Первый раз видела, как Борис Глебович нервничал и от того так много говорил. Еще раз обведя некромантов взглядом, не нашла никого, кто бы захотел поговорить, и расстроенная пошла вслед за шефом. Сначала меня охватила обида и даже подступили слезы. Что же произошло за время моего отсутствия? Шеф всю дорогу чувствовал себя неловко и неумело пытался начать разговор. Но, погрузившись в размышления, я отвечала скомкано и односложно. Мысли сами складывались в цепочку, вынося ужасные выводы. Когда я только собиралась в патруль, некроманты активно обсуждали нашумевшее дело, да и первый отдел посетил нас для выяснения личности молчуна, а значит все их смятение — полученный результат. Среагировали странно на мое появление, и Борис Глебович неожиданно пошел со мной… Еще и бусину нашла.

Губы дрожали. Я едва удерживалась, чтобы не расплакаться уже по дороге, пока отвечала на нелепые вопросы шефа. Я знала зачем он идет, знала, но не хотела верить. Прогоняла страх и беспокойство, отчаянно убеждая себя, что все может быть совершенно не так, как я надумала. Дорога до дома показалась пыткой. То и дело хотелось остановиться и напрямую задать вопрос об убитом, но я понимала, что Борис Глебович не ответит. Хоть это и жестоко, но правильно — сообщать каждому отдельно трагичную новость слишком утомительно и удручающе, лучше изначально собрать всех в одном месте и, высказав, оставить людей переживать горе вместе. Как же нелепо я чувствовала себя, ведь вроде и все понимала, а эмоциональная сторона требовала закатить истерику, кричать, плакать или вовсе драться.