Затемняющая свет

— Вы слишком бледная и дрожите от холода, следует поберечься, — тихо проговорил Александр.

Неуклюже застегнув пару верхних пуговиц, он, словно опомнившись, отстранился, желая тут же уйти, но был пойман. Схватив его за руку, я не желала отпускать. Сейчас, когда обращала внимания только на него, мне становилось легче. Печальный взгляд капитана и невысказанные соболезнования слились в единую горечь. Щеки обожгли слезы, такие желанные и необходимые.

— Спасибо, — беззвучно пробормотала я, выдавив улыбку.

Накрыв мою руку своей, Александр продолжал молча стоять. Из-за его спины выглянул Солохин и не то с возмущением, не то с восхищением уставился на друга.

— Примите мою скорбь по вашей потере, леди Таисия, и пусть предки примут его тепло! — Затараторил Максим, пытаясь оттеснить капитана, но столкнувшись с недобрым взглядом тут же прекратил. — К сожалению, мы вынуждены с капитаном вернуться к работе.

Я не сразу поняла слова заместителя, а как только пришло осознание, не удержалась и воскликнула: «Ой». И сразу же освободила Александра. Растерянно попыталась расстегнуть пуговицы, но была остановлена.

— Не стоит. Он вам сейчас нужнее, — мягкий голос Брелова позволил испытать волну теплой заботы.

Провожая взглядом удаляющуюся фигуру, я только сейчас поняла, что наделала глупостей. Полный зал гостей неотрывно следили за каждым нашим действием, предвкушая интересный поворот, ведь в светском обществе Александр уже некоторое время считался женихом Анастасии. Ощущать на себе столько пристального внимания как со стороны гостей, так и со стороны родственников было неприятно. Особенно остро я чувствовала заинтересованный взгляд Романа Петрова. Лукавая улыбка расплылась по его довольному лицу. Легкий морозец настойчиво предупреждал о грядущих неприятностях. Гадко наблюдать, как такое важное событие на твоих глазах превращается в обычный повод для сплетен. К счастью оставшееся время ничего не отвлекало людей от памятной церемонии. Удивительно, но к вечеру гости значительно осмелели и поднимали уже не столь безобидные темы: открыто спрашивали Анастасию о возможной должности капитана второго отдела и будущей супружеской жизни. Сестра неловко жеманилась и давала неоднозначные ответы, от чего интерес со стороны стражей только возрастал. Особо находчивые отправились узнавать ответы у меня, но и это не дало особых результатов. Я не только показала им свою неосведомленность в данных вопросах, так еще и на открытую провокацию с упоминанием Александра не повелась, чем заметно расстроила окружающих.

День выдался длинный и очень тяжелый. Как только все разошлись, можно было почувствовать себя свободной. Пока я старательно растирала уставшие ноги, Рыска бодро наматывала круги вокруг кровати. За сегодня так и не удалось нормально отдохнуть, ведь поток прощающихся все никак не заканчивался. Трудно было сосчитать сколько лично подходили передать слова скорби, особенно после ухода Александра. Их голоса слились в единый шум, от которого я только и успевала отмахиваться небрежными фразами. Неугомонная энергия крысы вызывала зависть и негодование, ведь это именно я подпитываю ее магией.

Бесцеремонно распахнув дверь, Анастасия объявила свои требования прямо с порога:

— Я же тебе сказала, что он мой! Немедленно прекрати все это!

Я не стала утруждать себя благородной позой и приглашением присесть, просто продолжила разминать мышцы.

— Мне нечего тебе ответить. По всем вопросам обращайся к господину Брелову.

— Сестра! Ты же знаешь, что я добьюсь своего, так почему бы тебе заранее не отступить? Стоит мне нажаловаться и тогда отец…

— Отец ничего не станет делать, — резко прервала ее я.

Настроение было и так паршивое, а тут еще и сестра разборки из-за жениха учинила — стоило проучить несмышленую. Я поднесла палец к губам и, видя недоумение Анастасии, задумчиво пояснила:

— Давай представим, что я действительно ему приглянулась, ну или я его соблазнила — тут как тебе нравится. Думаешь отец упустит возможность породниться с семьей Бреловых, пусть даже и не через тебя? В каком-то смысле ему так будет даже лучше: непутевую пристроит хорошо, а с тобой, чья сила впечатляет многие семьи, проблем возникнуть не должно. И пусть возможность быстро стать капитаном провалилась, но ты и без того способна подняться, так что предложения посыпятся одно за другим. Прекрасно все складывается, не так ли?

Я игриво подмигнула и улеглась на кровать. Анастасия побагровела от злости, и, едва сдерживая крик, зашипела:

— Не смей к нему приближаться! Он мой, и ты должна это понять! Все, что ты наговорила — ерунда. Отец поддержит меня, я знаю, точно знаю!

Хоть раньше она и не сомневалась в выборе отца, но сейчас слишком уж гладко я расписала перспективы. И в этом было мое преимущество. Чем больше Анастасия сомневалась, тем уверенней становилась я.

— Если ты не хочешь, чтобы я прямо сейчас отправилась к отцу с предложением — выйди из комнаты, и больше не смей так нахально сюда врываться.