Затемняющая свет

Александр отклонился на спинку кресла и скрестил руки на груди. Часть его тут же поняла ход мыслей отца и даже согласилась, но было слишком много «но». Сама Анастасия совсем не вызывала у него теплых чувств, и капитан готов был пойти на такой брак еще пару недель назад, однако сейчас же его одолевали сомнения. Объявление о предстоящей свадьбе однозначно перебили бы возникшие на памятном прощании слухи, но и поставили бы Таисию в неловкое положение. Множество косых, прожигающих спину взглядов тут же будут направлены на девушку. А также общество не удержится от колких, язвительных замечаний в ее адрес, учитывая, что уже сейчас Таисии приходиться не сладко, то дальше будет только хуже. Но с другой стороны, если оставить все как есть, сплетни не утихнут и только продолжат набирать обороты.

— Отец, я решил не торопиться с таким важным решением, — весьма дипломатично ушел от ответа Александр.

Только успокоившийся Константин Брелов вновь завелся.

— Вот же ж засранец! Совсем ничего не понимаешь, еще и меня поучать пытаешься. Сейчас место капитана второго отдела свободно и занять это кресло легче через несмышленую девчушку и ее амбициозного отца. Я слышал, что капитаны стражей всерьез обсуждали ее кандидатуру в память заслугам Тихонова. Думаешь мы единственные, кто видит сложившиеся перспективы?

Александр вновь оперся на стол и подпер рукой голову. Подобные разговоры вызывали у него приступы отвращения и раздражения. Каждое произнесенное отцом слово обесценивало заслуги капитана, и обнажало закулисные игры верхушек. Ему претила даже мысль о том, что пост капитана может занять неопытная девчонка без особых умений, лишь по чьей-то прихоти. Это было словно издевка над теми, кто не покладая рук день за днем работал, доказывая свою ценность.

— Я услышал достаточно, но не изменю своего решения.

Видя, что приведенные доводы не возымели должного эффекта, Константин Брелов сменил русло беседы.

— Я надеялся, что это всего лишь людская молва, но похоже ты действительно увлекся той леди. Она не вхожа в светское общество, а значит не способна повлиять на окружающих как ее сестра. Как думаешь, чья история одержит верх среди людей? Встанет ли кто-нибудь на сторону коварной и дерзкой разлучницы, что так бесстыдно увела жениха у собственной сестры? Если будешь медлить или примешь сторону леди Таисии, то твоя репутация будет запятнана скандалом сестер, и тогда путь наверх окончательно перекроется. Ты ведь всегда принимал правильные решения, отчего же сейчас медлишь?

— Отец, вам же известен и другой способ избавить нашу семью от лишней шумихи? — Александр не отступал, стараясь взять верх в разговоре. — Придя сюда, вы уже знали, что я не соглашусь на выдвинутые условия, да и действовали скорее всего под давлением. Я получал письмо от Анастасии Бриг, которая настоятельно просила меня воздержаться от разрыва. Вот только как можно разорвать то, чего не было? Я отчетливо вижу к чему ведет леди Бриг, и вам следует подготовиться, чтобы устранять последствия, после моего окончательного отказа.

Константин на мгновение остолбенел, удивленно глядя на сына.

— Неужели это девушка настолько тебе нравиться, что ты готов очернить всю семью?

— Не знаю еще. — Абсолютно честно ответил капитан.

Господин Брелов растерянно взъерошил волосы и шумно выдохнул.

— Анастасия просто так не отступит, услышав отказ. Ты ведь понимаешь, что и девчушку под удар подставляешь? В любом случае, кто-то да будет говорить, что ты сблизился с ними лишь ради поста капитана второго отдела, так что следует подстраховаться. Настоятельно советую пересмотреть свое решение, если не хочешь разбираться с последствиями.

— Предложение я не высылал, а значит семья Бриг сознательно распустила слух о нашем скором браке, чтобы надавить на меня. Именно они и окажутся под ударом в случае отказа.

— Все не так просто, ты ведь сопровождал Анастасию на банкете, — не унимался Константин. — Не думаю, что там ты доходчиво объяснил ситуацию, скорее наоборот подтвердил общее заблуждение и попал в ловко расставленную ловушку.

Александр лишь пожал плечами, демонстрируя свою непоколебимость в данном вопросе. Константин хмыкнул и устало потер виски. Он прекрасно знал, что если его сын упрется, то переубедить его невозможно, оставалось только подстраиваться.

— Хорошо, я дам тебе еще время, так что не торопить с отказом. И со слухами постараюсь помочь. — Поднявшись, он направился к двери, но вдруг остановился. — Я бы хотел увидеть ту леди, что так смогла тебя изменить. Лучше бы тебе самому организовать нам встречу, а не заставлять старика бегать и совершать глупости.

Внезапно капитан почувствовал себя неловко. Знакомство Таисии с семьей, казалось чем-то странным и в то же время волнительным. Сам того не замечая, он представил, как отреагирует отец и мать впервые встретившись с питомцем девушки. Что бы она могла вытворить, пригласи он ее на совместный обед? Подняв глаза, Александр выругался — Максим нахально сидел на краю стола и улыбался.

— Когда пришел? — Поинтересовался Брелов, сгоняя друга.