Затерянная между мирами. Дилогия

— К сожалению, да, — подтвердил Карл Генрихович. — В сентябре 1919 года. И последствия были весьма ужасающими… Во-первых, Северная Америка и часть Южной ушла под воду. Полагаю, осталась только гористая часть Бразилии, Аргентина и Чили, но неуверен, что там кто-то живет… Во-вторых, извержение Йеллоустона, как и предполагали ученые нашего мира, пробудили множество других тихоокеанских вулканов. Огромные цунами смыли с лица земли все острова, в том числе и японские. Все прибрежные города тихоокеанского бассейна также затопило. Пострадала значительная часть Азии, Австралии. В Атлантике тоже поднялись цунами, но не столь сильные… В основном были затоплены города Средиземноморья и Балтики. Меньше всего досталось Центральной Европе, Сибири…

— А Англия? — вспомнила я. — Ведь ученые всегда утверждали, что почти при любой катастрофе Британия с Ирландией исчезнут под водой. Почему же Солсбери до сих пор существует?..

— Думаю, о Солсбери, вернее, о Стоунхендже, позаботились друиды. Здесь явно стоит защита. Ведь большая часть Британии все же была затоплена… Если ты обратила внимание на карту, которая висит у Саммерса в кабинете, то там видно, что от нее остались лишь островки. Шотландия сейчас отделена от Уэлса и Англии, а Ла-Манш ты могла видеть, когда нас вели в этот форт… Да, Лондона, как и Оксфорда, и многих других городов восточного побережья, похоже, уже не существует…

— Это ужасно, — потрясенно прошептала я. — Даже не верится…

— Но затопление континентов — это еще не все, — продолжил Карл Генрихович со вздохом. — После извержения Йеллоустона и прочих вулканов в атмосферу было выброшено тонны пепла, которые накрыли всю планету. Началось резкое похолодание…

— Ядерная зима? — вставила я.

— Почти, — ответил Карл Генрихович. — Вулканическая зима… Все же про ядерную говорят, когда она вызвана широкомасштабной ядерной войной, здесь же немного иной случай… В общем, длилась она лет пять, за это время умер каждый третий из тех жителей планеты, кто не пострадал в первые дни извержений… Погибло множество видов растений и животных, особенно южных и теплолюбивых… Умирали в основном от голода, холода и недостатка чистой пресной воды… Численность подводного мира тоже значительно сократилась… Из-за ослабления иммунитета, среди людей начались эпидемии… От одной из таких, похожей на Испанку, и пострадал Солсбери в 1926 году… Болезнь выкосила почти всех жителей города…

— А откуда тогда этот форт? — озадачилась я следующим вопросом. — Кто все эти люди, живущие здесь? Потомки тех, кто пережил эпидемию?

— И да, и нет, — Карл Генрихович вздохнул и откинулся на спинку дивана. — Просто с этого момента начинается немного другая история… Мир стал оправляться от глобальной катастрофы только несколько десятилетий назад… Более-менее нормализовался климат, появилась возможность заниматься сельским хозяйством … Вот только связи между континентами почти прервались, границы государств тоже пошатнулись… Народы живут в некотором смысле обособленно друг от друга… Идет борьба за полезные ископаемые… Драгоценные металлы, нефть здесь потеряли свою ценность, а вот каменный уголь — на вес золота. Любопытно, но именно в Англии и Шотландии нашлись крупные залежи этого угля, которые могут обеспечить их топливом на столетия вперед…

— А Англия и Шотландия тоже враждуют? — спросила я.

— Англия — это остров, на котором мы сейчас находимся… Как сказал один из людей Саммерса, Кобб, кажется? Пятьдесят миль на восток, двадцать на север и пятнадцать на запад — вот и вся Англия, Катенька, и коренных жителей здесь почти не осталось. Но ее территория находится под контролем Шотландии, которая сейчас в разы больше английской. И этот форт построен именно по приказу шотландских властей для охраны местной угольной шахты. Как мне рассказали, на другой стороне острова тоже есть форт, как раз рядом с самими залежами. Ну а люди Саммерса контролируют берега Ла-Манша от непрошенных гостей, как они их называют… Несмотря на отсутствие геополитических связей, в других странах все же не могли не прознать о том, что здесь есть каменный уголь, и время от времени сюда заносит лазутчиков, которые пытаются раздобыть более подробные сведения о местонахождении шахты, а заодно и то, как тщательно она охраняется…

— А если сюда придет целая армия?.. — задумалась я. — Если кто-то захочет завоевать этот остров?..