Лодки с добычей и рекрутами приплыли немного раньше,и кoгда мы прибыли, под плетьми надсмотрщиков бывшие рабовладельцы разгружали когда-то своё же имущество. Царила упорядоченная суматоха. Рабыни, согнанные в круг, повалились на траву и с безразличием ожидали своей участи, всё-таки не без некоторого любопытства поглядывая вокруг. Все они давно стали невольницами,и особо не беспокоились за свои судьбы, зная, что очень скоро их ожидает ряд перепродаж и новые хозяева, кому как повезёт. Среди этого бедлама вовсю сновали навязчивые перекупщики, заранее присматривая себе товар. Одного из них, потеряв голову от суеты, я чуть не сбила с ног копытами Стрелки. Извинилась,и потянулась к кошельку, желая небольшой подачкой загладить свою невнимательность.
– О, не нужно, красавица! – остановил он меня. – Ничего ведь е случилось! А для меня это уже давно привычно!
– Прости, что не заметила! – извинилась я. - В другой раз постараюсь быть внимательней.
– Охотно принимаю твои извинения,тем более что господа рыцари очень редко их приносят. Ведь я всего лишь простой заезжий купец. А ты кто будешь такая? – чуть поклонившись, спросил он меня. – Что-то прежде мы тебя здесь не видели?
– Госпожа Диана, бывшая воспитанница господина Марка Торна, а сейчас в некотором роде пленница вон того рыцаря, - указала я на Рига. На меня вдруг нашла необъяснимая разговорчивость, и я была готова поделиться с этим незнакомцем самыми сокровенными мыслями.
– Увы! Он завладел и мною и моим сердцем, – продолжила я.
– Очередная одурманенная дурочка, – захихикал незнакомец. - Берегись! Мы с твоим рыцарем родом с одного острова. Беги от него пока не поздно! Только сама ты не сможешь. Попробуй хотя бы поговорить с ним об этом и возможно чары спадут и твои глаза, наконец, откроются.
– Какие чары! О чем ты толкуешь? - не поняла я. – Он по происхождению из воинов, а не магов. Да и не верю я ни в какую магию!
– вот ты сама у него и спроси! – махая мне рукой, удаляясь, прокричал купец. – А веришь ты или нет в магию, так это неважно!
Шла бойкая торговля, и я не могла выкроить возможность и рассказать Ригу о странном торговце. Лишь ближе к вечеру, когда всё было продано, поделено и выплачено в качестве жалования рекрутам, я смогла застать его одного и пересказать ту беседу со странным купцом.
– Вот этого-то я и опасался, – грустно сказал мне Риг. – Нуно было сразу тебе обо всём рассказать, да как-то не решался.
– О чём рассказать? - непонимающе покачала я головой.
– моём даре, - пояснил Риг. - Купец прав. Я владею особой магией. Я способен улавливать внутренний мир людей и понимать их настроение, чувства, и сразу могу понять кто этот человек: злодей ли он, добряк, наивный простачок или просто хороший парень, ну или могу услышать в себе, насколько примерна встречная девица.
– Ну, это не совсем магия, - взволованно засмеявшись, возразила я. - Я где-то слышала, что есть люди способные видеть или чувствовать ауру других людей и нельзя назвать это магией.
– Ты не дослушала, - продолжил Риг. - Как только я тебя увидел, то сразу понял, кто ты такая и прочувствовал все твои переживания. Ты была открытой книгой для меня и по-прежнему остаёшься такой!
– Ты прочитал мои мысли?! – краснея, спросила я.
– О нет! Я не способен читать чьи-либо мысли, - объяснял Риг. - Всего лишь могу улавливать исходящее от человека волнение, добро или зло и иногда предугадываю намерения. Чувствую исходящую любовь или ненависть.
– Не совсем понимaю, к чему ты всё это говоришь? - всё больше беспокоясь, что вот-вот споткнусь об зарытый в его словах камень, произнесла я. - Если ты действительно способен вcё это улавливать, то тебе не нужно ничего мне объяснять и спрашивать разрешeния! Ты должен давно знать все мои чувства к тебе и понимать все мои желания, а значит: не спрашивай меня больше не о чем, а действуй согласно тому, что ты читаешь в моей душе!
– Верно, я хорошо разбирался в тебе прежней и был уверен, что знаю и понимаю тебя! – отвечал Риг. - Во вторую нашу встречу я много что ощутил и ощущаю в тебе нового, но меня гложут сомнeния. Внешне ты не изменилась,и я по-прежнему влюблён в тебя прежнюю, но теперь ты стала другая,и мне трудно разобраться в тебе новой.
– Да,ты прав, из меня сделали дриаду, не спрашивая, хочу ли я этого! И я стала тоже способна ощущать в тебе что-то не совсем человеческое и если хочешь магическое, но я всё также таю в твоём присутствии и хочу быть твоей,и совсем не связываю это с магией. Или я ошибаюсь?
– Твои ощущения тебя не обманывают. Я происхожу с острова Родок. Существует придание, что когда-то в очень давние времена на этом острове жили странные существа, кто пили человеческую кровь. Внешне они были как люди и обладали неким магическим воздействием. Так, простые женщины, безропотно, околдованные пением их мужчин, шли прямиком к ним в зубы. На зов их женщин моряки приставали к берегу и становились очередной добровольной жертвой.
– То были вампиры! – с ужасом вoскликнула я. – Только не говори мне, что ты один из них! Я точно знаю, что ты – человек!