Они откуда-то выволокли треножник жаровни и поставили рядом со мной. Насыпали уже горящих углей, стали раздувать и разогревать тавро. У меня закружилась голова. Я смутно понимала происходящее. В какой-то момент усилились крики вокруг, но увлечённые расправой над шпионкой люди ни на что не обращали на внимание. Предвкушая развлечение,толпа то и дело разрождалась одобрительными выкриками. Самые нетерпеливые помoгали раздувать угли. И только когда голос улицы перекрыло лязганье стали, они начали понимать, что происходит что-то не то. На окраине шёл бой! Внутрь поселения каким-то образом пробрался воинский отряд, возглавляемый грозным человеческим рыцарем в блестящих доспехах,и застал стражу врасплох. Сразу позабыв обо мне, работорговцы схватились за оружие, защищая награбленное.
Отряд рыцаря разделился на две неравные части. Большая половина продолжила наступление по центральной улице, другая же устремилась к воротам. Постепенно работорговцы стали теснить тех, кто был в центре. В этом им помогали засевшие в окнах домов стрелки, вынуждая солдат рыцаря прикрываться щитами и пятиться назад. Зато второй части рыцарского отряда удалось почти беспрепятственно пробиться к воротам и распахнуть их. Створки медленно раскрылись и в город влетели конные эльфы. В рядах работорговцев началась жуткая паника. Стремясь спастись, сбивая друг друга, они трусливо побежали в гавань к лодкам. Эльфийские всадники легко настигали и рубили их. Возможно, кому-то из работорговцев и удалось бы сбежать, но отряд под командованием рыцаря в сверкающих латах, что пробился в центр города, сумел перестроиться и вереницей копий отрезал путь к порту. Охваченные ужасом работорговцы стали бросать оружие и боязливо сдаваться. Эльфийские и человеческие воины крепко связывали их и сводили на центральную площадь. Из окон захваченных домов раздавались отчаянные визги и стоны пойманных рабынь. азгорячённые победители утоляли свою похоть. Затем несчастных женщин также выводили на площадь и сажали на одну длинную верёвку.
«Рабыня может быть только рабыней!» – вспомнила я изречение Марка Торна, наконец, полностью осознав его смысл.
Меня нашёл кто-то из рекрутов и позвал своего командира. Появившись в забрызганных чужой кровью доспехах, Риг бережно поднял меня на руки, завернул в свой тёплый плащ и занёс в ближайший дом.
– Ты цела или позвать лекаря? – спросил он.
– К счастью отделалась несколькими синяками и царапинами. Не нужнo лекаря. Дриады очень живучи! – как могла, улыбнулась я. - Откуда взялись эльфы?
– Да вот, встретился с твоим Кирдом. Хорошо, что ты сказала мне его имя.
– И как же вы общались между собой?
– Язык охотничьих жестов очень схож. Вначале мы немного подрались, а потом решили заключить перемирие. Добычу согласилиcь поделить пополам и разбеаться.
– Меня тоже будете делить пополам? - съязвила я.
– Если ты решишь уйти с эльфами, я тебя пойму и отпущу, – сказал иг.
– Я ведь уже говорила тебе, что не вернуcь к эльфам. Кирду я признательна за спaсение и только, да я ему особо и не нужна, там у него есть девушка. В тебя же, – сделала я долгую паузу, – я давно влюблена.
– Хорошо, поговорим об этом потом, - наконец улыбнулся мне иг. - Как тебе удалось переполошить всё поселение? ни настолько были заняты одной тобой, что беспрепятственно позволили пробраться внутрь и открыть ворота.
– Тебя долго не было. Я стала волноваться,и пошла искать. На постоялом дворе ко мне пристал какой-то мерзкий тип. Бросил на стол двести золотых монет и заявил, что теперь я его. Ну, такой наглости я не стерпела и заколола его, его же кинжалом. Потом все кинулись ловить беглую рабыню, но как выяснилось, поймали шпионку. ни долго шумели и думали, как её пытать. Решили калёным железом. Но, увы, не успели. Тут появился герой рыцарь в сверкающих латах и спас несчастную деву.
– Ну, если ты способна язвить, значит, действительно цела, - засмеялся Риг.
– А что это за шум? - приподнявшись на локтях, поинтересовалась я, услышав крики и проклятия, доносящиеся из распахнутого окна.
– Да вот, опять пригодилась приготовленная для тебя жаровня. Клеймим пленных.
– Хороший улов? – спросила я.
– Неплохой... И нам и твоим эльфам хватит, чтобы с почестью вернуться и стать богачами. Сейчас закончим клеймение, дотла сожжём поселение и отплывём. Лодок здесь достаточно, хватит чтобы увезти всех нас и поместить всю добычу.
– Найди мне какое-нибудь чистое платье, а то от моего совсем ничего не осталось и также какую-нибудь обувь, - попросила я. - Не могу здесь сидеть. Хочу пройтись по захваченному городу и увидеть, что происходит.
– Да, сейчас поищем прямо здесь. Этот дом еще вроде бы основательно не успели пограбить! – осмотревшись по сторонам, Риг поднял меч и стал сбивать замки с тяжёлых сундуков. – Только учти! Мне надоело тебя всё время спасать! Будешь теперь ходить только со мной или под охраной моих рекрутов!
– Я попытаюсь быть послушной, - уже встав,и не без любопытства заглядывая через Ригово плечо, ответила я.