Затерянная во времени

– Это поможет? – с тревогой спросил Дэрил. Сейчас он выглядел испуганным мальчишкой, а не высокородным охотником на вампиров. Малькольм выдавил из себя улыбку и похлопал парня по плечу.

– Не трясись ты как баба за меня. Поправлюсь! И не такое переживал.

– Уходите из моего дома.

Кристоф смотрел на кровь, разлитую по полу, на прах своего сына. Дэрил вскочил.

– Как вы смеете выгонять охотников! Вы покрывали своего сына, он убил четырех своих жен! Да вас ждет подвал обители за такое! А, может, вы и сами – вампиры?

Малькольм, кряхтя, поднялся с пола.

– Все, кого я видел сегодня здесь, обязаны будут явиться в обитель для подтверждения своей чистоты. Кто хочет, может пройти проверку прямо сейчас.

– Убирайтесь из моего дома! – закричал старик. – Вы убийцы! Марко был прав, вас нужно всех сжечь!

– Закрой рот, старик! – Дэрил подошел ближе и достал нож. Кристоф посмотрел на него ненавидящими глазами.

– Что? Что ты хочешь? Убить меня? – он рывком распахнул рубаху. – Ну так давай! Коли прямо в сердце, убийца! Руби, как зарубил несчастную Милдрет!

Дэрил бесцеремонно взял его руку и оставил на ней неглубокий порез Клинком Судьбы. Кристоф не отдернул руку, продолжая сжигать охотника взглядом. Дэрил отпустил его руку и отошел.

– Кто следующий желает пройти проверку?

Люди со стеклянными глазами, не оправившись толком от увиденного, подходили по одному, протягивали руку для проверки на вампирскую скверну. Малькольм хромал по дому, проверяя все потаенные углы. На кухне он нашел старушку, жену хозяина. Она посмотрела на мужчину полными грусти глазами.

– Убили, значит… – тихо сказала она.

– Таковы правила, – сухо ответил охотник.

– Отмучился, сыночек. Девочку жалко, милая была. Дитя совсем.

– Он вас укусил? – спросил Малькольм, увидев на руке старушки кровавую повязку.

– Да. Теперь меня тоже убьют? – женщина выглядела очень уставшей. Говорила тихо и безразлично.

– Обратитесь в обитель. Вас вылечат.

– А вас?

Уже направившийся к выходу, Малькольм остановился.

– Мы охотники. Разумеется, – сказал он, не оборачиваясь.

– Вы пришли с Мартой?

– Нет. Марта занята, – соврал Малькольм, чуть помедлив. Никто не должен знать, что Марта пропала. Это посеет хаос, все, кого держал страх перед гневом желтоглазой охотницы, хлынут на улицы, как потоки отходов, и начнут вершить свои грязные дела, уверенные в своей безнаказанности. Малькольм один с ними со всеми не справится, тем более сейчас.

Старушка взяла его за руку и тихо быстро заговорила:

– Я слышала, как эти друзья Артура говорили о ней. Вам нужно спрятать ее. Марко плохой человек. Он сущий дьявол! Предупредите ее, прошу вас. Да хранит господь вас. Марта милая девушка, несчастное дитя, они задумали зло против нее.

– Что им нужно? – охотник обернулся и внимательно слушал все, что говорила старушка. Тревога заполняла его сердце словно морская вода, наступающая на берега в прилив. Даже ноющая боль во всем теле отступила куда-то на задворки сознания.

– Это все, что я знаю, Малькольм. Поспеши. Поспеши… – обессилевшая женщина уронила руки на колени. Взгляд ее потупился.

– Поезжайте в обитель, – сказал мужчина и стремительно вышел.

Дэрил вытирал окровавленный меч, не обращая внимания на проклятья старика Кристофа. Лицо и руки он уже отмыл, на аккуратно уложенных волосах блестели капли воды. Запах крови витал в доме, как на бойне. Люди разошлись. Уютный дом превратился в разрушенный кровавый бедлам, в центре которого стоял Малькольм.

– Дэрил, седлаем коней! Нужно срочно ехать!

– Но, за окном шторм. Мы не можем…

– Марта в опасности.

Дэрил прочитал все во взгляде брата и тут же встал. Старик зашелся истеричным хохотом.

– Вам не спастись! Вы все сдохнете! Он уже здесь. Он лично вырвет ваши сердца. А я плюну на ваши трупы. Будьте вы прокляты! НАВЕКИ ПРОКЛЯТЫ!

Малькольм презрительно смерил взглядом старика.

– С тобой поговорит Марта. Чуть позже. Ты же знаешь, что она делает с отступниками.

Кристоф вздрогнул, в глазах его на миг промелькнул страх. Затем он расплылся в мерзкой улыбке, которую остро хотелось затолкать ему в глотку.

– Ей скоро пообломают коготки. Как и вам. Кончился век охотников. Начался век бессмертной армии! Век Легиона!

Он снова засмеялся. Казалось, его смех слышали в центре города. Дэрил плюнул ему под ноги.

– Грязный мусор. Ты сгоришь в аду за свои слова.

– Оставь его. Идем.

Малькольм наклонился за сумкой, но укушенная нога отказывалась слушаться, он покачнулся и едва не упал. Дэрил подхватил его под руку.

– Тебе нужно в обитель, брат.

– Нельзя, – сквозь зубы прошипел охотник. – Мы едем в деревню.

– Но, разве не с той стороны пришли вампиры? Они ищут ее, значит, проверяют все дома. В деревне Марты нет, – заметил Дэрил. Малькольм с горечью понял, что не знает, где искать ее.

– Что ты предлагаешь? – спросил он.

– Тебе…

– Я не поеду в обитель! У нас нет на это времени!

Дэрил вздохнул. Начал хаотично соображать.