Затерянная земля

Но Джонгор не стал ждать муритов, а со всех ног рванул в сторону рощи, и люди-обезьяны припустили за ним следом.

Он не видел дубин, которые полетели ему вслед, и узнал об их существовании, когда одна из них ударила его по затылку. Удар был страшным.

Джонгор споткнулся и рухнул на землю.

На мгновение он потерял сознание, но через пару секунд снова был на ногах. Если Джонгор был ранен. но его походке это было незаметно.

Однако ни один человек, каким бы могучим он не был, не смог бы перенести такого удара.

АННА ХАНТЕР ШЛА спотыкаясь. Руки у нее были связаны за спиной, а конец веревки держал мурит, идущей следом. Она шла и плакала. Надежда выбраться из этой смертоносной Затерянной земли растаяла, как призрачный дым. Никто не мог спасти ее, даже Джонгор. Ведь она видела, как он сбежал! Она раз за разом прокрутила в памяти эту сцену и до сих пор не могла поверить, что все случилось именно так.

– А что ты ожидала, что он будет стоять на месте и ждать, пока эти макаки раскроят ему череп? – поинтересовался ее брат. – Даже Джонгор не смог бы выстоять в бою против двадцати или тридцати муритов. И что… – тут он сделал паузу, словно никак не мог подобрать подходящее слово, чтобы описать существо возглавляющее процессию муритов, – …кто такой этот великан?

Калазао – великан, шагал рядом с Большим Орбо. На плече он нес гигантский топор. Говорил он свободно, голосом, который можно было принять за раскаты далекого грома.

– Я бы прикончил его, если бы он не сбежал, – с досадой проговорил Калазао. – Но в следующий раз, когда я его увижу, я его хорошенько приложу.

Он говорил на языке муритов, который и Алан, и Анна отлично понимали.

– Следующий раз, когда ты увидишь его, ты будешь бежать впереди собственной тени! – злобно выкрикнула ему в спину Анна.

– Ш-ш-ш! Помолчи, сестричка, – убедительно сказал ей Алан. – Во всяком случае, минуту назад ты была согласна со мной в том, что Джонгор струсил и сбежал. А теперь ты вопишь о том, что он вернется и отомстит за нас!

Калазао и Большой Орбо разом повернулись в их сторону.

– Но! Так выходит, он вернется? И ты думаешь, я побегу от него? Ха! – Калазао покачал топором, а потом взмахнул им над головой, словно собирался поразить невидимого врага, а потом снова начал рассказ о том, что сделает с Джонгором, когда поймает его.

– Иногда лучше держать рот на замке, сестричка, – заметил Алан Хантер. – Калазао теперь будет на страже и станет поджидать Джонгора.

– В любом случае, он был бы настороже, – ответила Анна.

– Эй, вы там, хватит болтать, – и мурит, державший конец веревки дернул за нее. В результате Анна повалилась на землю. – Вставай, давай! – приказал мурит, пнув ее.

– Ты сам повалил ее, а теперь пинаешь за то, что она упала! – вступился за сестру Алан Хантер. Безоружный, с руками связанными за спиной, он бросался на мурита, и что есть силы пнул его головой в живот.

Человек-обезьяна повалился на спину, а когда встал на ноги, размахнулся дубиной. Его близко посаженные глазки сверкали от ярости.

– За это я прибью тебя…

– Прекрати! Немедленно прекрати! – закричал Орбо. – Остановись немедленно, или я прикажу отрезать тебе хвост за неповиновение.

– Но он ударил меня! – взвыл разозленный мурит.

– Послушай, если я разозлюсь и ударю тебя, вот тогда ты поймешь, что такое, настоящий удар, – ответил Орбо. – Я точно отрежу тебе хвост, если ты скажешь еще слово.

Поняв, что предводитель не шутит, мурит скис. Анна поднялась с земли и они продолжали свое путешествие. Очевидно они направлялись назад, в самое сердце Затерянной земли, в старый город муритов.

РОСТОМ МУРИЙЦЫ БЫЛИ чуть ниже людей, но по телосложению – более приземистыми, мускулистыми. Все их тело покрывал тонкий мягкий мех. Выглядели они наподобие горилл, хотя ни один из них не был таким могучим, как обезьяны. Размер и форма их голов говорили о том, что муриты обладают почти человеческим интеллектом. Они принадлежали побочной линии развития человечества и хотя были уже далеко не животными, им было очень далеко до нормальных людей. Подобие с животными усиливал тот факт, что у муритов были длинные хвосты.

Среди муритов особым шиком считалось владение этим хвостом, но самым большим хвостом обладал Большой Орбо – его хвост был такой длины, что он мог обернуть его вокруг собственной шеи. Кроме того, он оброс шерстью намного более густой, чем его соратники. Если не считать металлических украшений на руках, муриты были совершенно голыми. Их оружие состояло из дубинок и коротких копий.

Шагая по тропинке, Анна внимательно разглядывала джунгли. Она была уверена, что Джонгор найдет и спасет ее. Она не сомневалась, что сероглазый гигант что-нибудь придумает, ведь ему удалось выжить в аду Затерянной земли.

Умбер – второй среди мурийцев – прошел мимо пленных, направляясь во главу колонны. Однако, минуя пленных, он на мгновение остановился, искоса посмотрел на девушку:

– Теперь ты будешь принадлежать мне, – пробормотал он.

– Я лучше умру, – прошипела девушка ему в ответ.

Умбер в ответ на это усмехнулся.

– Иди по своим делам, – вмешался в их разговор Алан Хантер.