Затерянное пламя

Лиэлль немедленно схватила Рильстранна за руку:

— Холодная! Как лёд… Значит, опять!..

Альмира обратила внимание на необычную бледность лица Рильстранна. Сейчас он больше походил на мраморную статую, чем на живого человека. Король тяжело проговорил:

— Душа Рильстранна покидает тело… Мачту перемещают в более глубокие миры тьмы. — Он помолчал. — Если Хранители не поторопятся с возвращением мачты, нужно будет спускаться за его душой туда, во мрак.

Лиэлль горестно вскрикнула. Альмира спросила:

— И… что это значит? В смысле, каков план?

— Кто-то из нас троих должен держать Рильстранна здесь, а кто-то должен пойти во тьму вместе с Хранителями. И как можно скорее.

— Я пойду! — порывисто воскликнула Лиэлль. Альмира возразила:

— Ли, это опасно!.. Кир Дариэль, Лиэлль сможет удерживать Рильстранна, пока мы отсутствуем?

Король Дариэль покачал головой.

— Мне очень тяжело об этом говорить… — Он посмотрел на Лиэлль: — У тебя сильные способности менестреля, но они пока неконтролируемые. Для удержания связи души с телом нужны другие умения, а главное — опыт… Но ты сможешь найти душу Рильстранна в тёмных мирах, я в этом убеждён. Прости, Лиэлль… Я предпочёл бы пойти во тьму сам, но сердце явственно говорит: никто не сможет найти Рильстранна, кроме тебя.

— Я согласна! — вскричала девушка. — Я пойду куда угодно, чтобы его вернуть!

— Ты пойдёшь не одна, — сказал Король. — С тобой будет Альмира.

Он перевёл взгляд на женщину:

— Твоя задача — обеспечить безопасность Лиэлль. Привлеки к этому всех, кого можно. Но только не в ущерб общей задаче — вырвать маяк Рильстранна из рук тёмных сил. Просчитай возможности и продумай стратегию.

— Как же я с этим справлюсь… — пробормотала Альмира. Король Дариэль твёрдо произнёс:

— Справишься. Ты воин и Странствующая. А главное — ты не одна.

— Хорошо… — Альмира медленно приходила в себя от осознания этой внезапно свалившейся на неё ответственности. — Сколько у нас времени?

— Не больше двух суток. Постарайтесь за это время всё успеть.

— Понятно… — Сердце всё ещё испуганно билось, но мозг уже включался в «компьютерный» режим, просчитывая дальнейшие действия. — Кто подбросит нас до Ин-Тегельда?

— Тебе не нужно в Ин-Тегельд, — сказал Король. — Обратный портал ты сможешь открыть сама в святилище Сирила. Знак Союза поможет тебе.

— Ясно. — Альмира потянула девушку за руку: — Ли, идём в Львиный замок.

— Да охранят вас Линдариэ и Таира, и да укрепит Сирил-Воитель ваши сердца, — пожелал Король Дариэль, возвращаясь к умирающему Рильстранну.

— В Петербурге, куда мы идём, будет холодно, — говорила Альмира, перерывая одежду в своём платяном шкафу. — Наденешь мои куртку и брюки. Ботинки тоже, — добавила она, посмотрев на босые ноги арусианки. — Там сейчас совсем не лето.

— А ты? — беспокойно спросила Лиэлль.

— А у меня — походная одежда, она универсальная.

Из прежней одежды Альмира оставила только полосатую майку, надев поверх неё арусианский доспех из тонких металлических пластинок, прочный и лёгкий. Такой же доспех она заставила надеть и Лиэлль. Почему-то в последний момент Альмира решила снять часть пластинок на левом плече — там, где татуировка с якорем.

Поверх плотно прилегающего к телу доспеха она надела блузку с широкими рукавами, тёплый жилет и тёмно-зелёную куртку из прочной и ветронепроницаемой арусианской ткани — привычный походный костюм. Она не забыла и Лаэнриль — меч в ножнах, предварительно обмотав ножны куском бежевой плащёвки.

Лиэлль, в белой куртке испанского производства, голландских джинсах и итальянских ботинках, теперь походила на арусианку, косплеющую девушку с Земли. Вышитую тесёмку с охранными знаками, повязанную вокруг головы, Лиэлль оставила. Такую же тесьму она повязала вокруг чела Рильстранна перед тем, как покинуть госпиталь.

Поднимаясь в лифте вместе с Лиэлль, Альмира волновалась, сможет ли открыть обратный портал в непривычном месте, да ещё и провести с собой другого человека. Держа в левой руке меч, обмотанный тканью, второй она сжала руку Лиэлль и представила, что находится в Приоратском парке, на том самом склоне холма, откуда недавно переходила в Ин-Тегельд… В лицо ударил холодный ветер, подхватывая её и унося с собой.

— Лиэлль, держись! — прокричала Альмира сквозь шум ветра. — Не открывай глаза и не отпускай мою руку!..

Ветер стих. Ноги коснулись твёрдой земли. Альмира открыла глаза. Из тёплого арусианского лета она попала в холодный и бесснежный декабрь. Держа за руку Лиэлль, Альмира стояла на краю холма. Внизу было заросшее озеро, слева — белые стены и красные крыши Приоратского замка, знакомые с детства.

— Мы пришли, — сообщила Альмира, ощущая внезапную усталость и желание что-нибудь съесть. Обратный Переход технически был проще, но отнимал больше сил, чем прямой.

Глава 14. Петербург