Затерянное племя ситхов

Она села. Вокруг была грязь. Позади нее человеческая женщина в соломенной шляпе пересаживала цветы в глиняных горшках. Она казалась смуглее и моложе Эделла, ее каштановые волосы были коротко острижены.

– Надо пересадить далсу, пока земля еще влажная, – пояснила незнакомка, не прерывая работы. – Куарра, да? Тебе действительно следовало позаботиться о шляпе. И лучше носить короткие волосы. Арахнориды здесь ужасны.

Куарра напряглась, услышав свое имя:

– Ситх… поймала меня. Ты – одна из них.

Женщина фыркнула:

– Никогда не спускала кешири дерзких слов. Тебе повезло. Я стала мягче с тех пор, как мы переселились сюда.

В стороне, на поляне среди деревьев, Куарра увидела еще одного человека. Он обрабатывал мотыгой небольшую делянку. В неровном свете почудилось, что она видит Йогана, сильного, невозмутимого. Но это был чужак.

– Вы оба ситхи, – сказала она.

– Мы – ничто. – Женщина выпрямилась и повернулась лицом к кешири. – Мы здесь – ничто. Или ты. Я – Ориэль, зови меня Ори. А это – Джелф.

Пока она говорила, солнечные лучи запутались в тумане. Мир на секунду словно поплыл.

– Это не по-настоящему, – проговорила Куарра. – У меня видение в Силе. Или это сон.

– Никогда не думала, что есть большая разница, – сказала Ори.

– Вы живете в джунглях?

– Живу. Или жила. В джунглях время течет не так, как во снах.

Куарра посмотрела вниз и увидела человеческого малыша, пробирающегося по лужам. Ори подхватила ребенка раньше, чем он успел добраться до ее сада. Куарра услышала и другие детские голоса из-за хижины.

– У тебя есть дети.

– Трое. Как и у тебя.

– Верно. – Куарра не сомневалась, что это сон: ситхи не могли ничего знать о ее семье.

Ори передала испачканного, но счастливого малыша старшим детям. Целая жизнь была здесь, на поляне в джунглях. Пусть маленькая, но, кажется, полная.

– У меня, как и у тебя, тоже были обязательства, – заговорила Ори, не дожидаясь вопросов. – Я бросила их ради любви.

– Любовь? У ситхов? – Куарра прервала сама себя. – Извини, ты сказала, что не была…

– Я сказала, что сейчас я не ситх. Впрочем, я и раньше была не очень хорошим ситхом.

– А есть хорошие ситхи?

– Некоторым легче жить среди других, однако, если и так, они, пожалуй, тоже не очень хорошие ситхи. – Ори рассмеялась. – И да, я здесь не только из-за любви. У меня были обязательства, положение в обществе, как и у тебя. Я поняла, к чему это приведет. И мне это не понравилось.

Куарра посмотрела на убогую хижину:

– Это то, что ты выбрала взамен.