Затерянные в джунглях

Поселок состоял из пары десятков хижин, построенных вокруг одного большого навеса, под которым собралось не менее дюжины индейцев разного пола и возраста. Быков увидел, что две голые старухи, стоя на четвереньках, чистят скребками шкуру ягуара; руки у них были красными от крови. На крышах сушилось немало других шкур.

В центре самой большой открытой хижины восседал немолодой мужчина, нос которого был проткнут двумя перекрещенными перьями, похожими на нелепые цветные усы. Возле него постоянно крутились две женщины – одна с высокой грудью, другая с обвисшей. Судя по оказываемым ему знакам внимания, мужчина был вождем племени. Ползающие по полу дети старательно обминали место, где он сидел. Вокруг него было расстелено несколько шкур и циновок.

– Значит, это и есть племя ачега? – прошептала Морин, глядя на поселок сквозь листву.

– По-видимому, да, – ответил Быков, поглаживая спину пристроившегося рядом с ним Бадди. – В прошлом веке в Парагвае проживало несколько тысяч индейцев, пожелавших сохранить дикий образ жизни. Теперь их единицы. Я хотел сказать, сотни. Изо дня в день это число уменьшается.

Сообщив англичанке эти сведения, Быков подумал о том, что ачега, как все прочие индейские племена, обречены на вымирание. Вся их вина заключается в том, что они не захотели принять «плоды просвещения»: стесняющую их одежду, католическую религию, испанские имена и алкоголь. Наверняка ачега не сразу поняли, с кем и с чем имеют дело. Встретили миссионеров радушно и гостеприимно, как и прочие племена до них. Но святые отцы, а потом и вся чудовищная машина цивилизации взялись за них столь рьяно, что ачега сбежали, а потом вынуждены были уходить в леса все дальше и дальше, желая лишь одного: чтобы их оставили в покое.

Но сохранить независимость оказалось не так-то просто. В джунглях хозяйничали поселенцы, солдаты и просто бродяги, искавшие мифические сокровища. На местах былой охоты возникали поселки и кукурузные поля, деревья вырубали и выжигали. Самих ачега уничтожали гуарани – наиболее многочисленный индейский народ Парагвая.

– Я нигде не вижу Камилу и Виктора, – сказала Морин. – А вдруг это какое-то другое племя?

– А шляпа? – не согласился Быков. – Я ее сразу узнал.

– Шляпу могли отобрать у другого племени или выменять на что-нибудь.

В словах англичанки была логика, но Быков не успел ни обдумать их, ни, тем более, ответить. Прикосновение к спине между лопатками заставило его приподняться и обернуться.

Позади путешественников стояло несколько индейцев. Один из них – уже знакомый Быкову силач в парике – снова ткнул его тупым концом копья в спину и показал жестом: вставай.

Пришлось подчиниться. Морин, выпрямившаяся рядом с Быковым, вытирала с лица сор и паутину, как будто именно сейчас ей необходимо было выглядеть опрятной и привлекательной. Бадди бесцеремонно обнюхивал ноги одного из индейцев. Пес чувствовал себя гораздо непринужденнее, чем люди. Оставалось ему только позавидовать.

Глава 21 Нежданно-негаданно

Пленников не связали, но и не оставили без охраны. Темницей им послужила обычная хижина, такая же, как остальные. Быков и Морин видели сквозь щели, что возле нее постоянно дежурили два воина.

– Мы могли бы сбежать, – сказал Быков, осматриваясь. – Но куда?

– И у них наши вещи, – добавила Морин. – Интересно, как быть, когда мне захочется в туалет? Меня поведет один из этих? – Она кивнула на стену, за которой сидели стражи. – Но я не смогу справлять нужду при них. Это унизительно.

– Потерпи немного. Сейчас как раз решается наша судьба.

– Ты так думаешь?

– Все индейцы, кроме этих двоих, собрались в главной хижине, – пояснил Быков.

– Это у них что-то вроде дворца, – понимающе кивнула Морин.

– Нет, скорее – Дом советов.

– Палата общин?

– Пусть будет Палата, – согласился Быков.

– И они приговорят нас к зажариванию на углях, – пробормотала Морин, прохаживаясь по хижине. – Или к варке в большом котле. Ты что предпочитаешь?

Она остановилась, упершись спиной в дерево, служившее опорой для всего хлипкого сооружения, крытого большими листьями. Быков снова подумал, что им ничего не стоило бы выбраться наружу, но что дальше? Пока что индейцы их не тронули и даже оставили им кувшин с водой и связку сушеных рыбин. Но как они отреагируют, если пленники совершат побег? Вряд ли им это понравится. Поэтому лучше пока не дергаться.

Быков как мог объяснил это Морин и закончил так:

– Мне кажется, что индейцы настроены миролюбиво. Ничего плохого они нам не сделают. И я очень надеюсь узнать у них о судьбе Камилы.

– Долго они совещаются, – сказала Морин, прислушиваясь. – И так шумно. Не все из них настроены миролюбиво, Дима.

– Просто они очень эмоциональные. Успокойся. Все будет хорошо, Морин.