Затерянные в Гималаях. Путешествие в поисках себя, обернувшееся катастрофой

К концу первой недели октября поисковая группа уперлась в стену того, что можно было обнаружить издалека. Пришло время отправить кого-нибудь в Индию — глаза и уши в долине, а сапоги на земле. Майкл Йон навел группу на Хилика Магнуса, главу международной поисково-спасательной службы, базирующейся в Израиле, которая десятилетиями занималась делами о пропавших без вести в долине Парвати. В предложении, которое Magnus International предоставила Скилсу и Фрей, компания предложила провести «предварительное расследование», включающее сбор и анализ информации и составление итогового отчета о любых результатах, а также десятидневный «наземный поиск», в ходе которого команда профессионалов проследит передвижения и деятельность Шетлера в долине. «Основная цель этой части состоит в том, чтобы попытаться найти Джастина и, если это не удастся в течение этого времени, подготовить почву для последующих целенаправленных поисков на земле в специально отведенных районах, — говорилось в предложении. — Мы надеемся, что в результате сможем найти вещи Джастина». Общая оценка составляла двадцать тысяч долларов плюс три тысячи долларов на местные расходы и три тысячи долларов на создание сети «местных информаторов». Перелет в Индию для команды Магнуса оплачивался отдельно. Если на начальном этапе не удастся найти Шетлера, живого или мертвого, как говорилось в предложении, потребуются дополнительные расходы за каждый потраченный день.

К тому времени кампания на GoFundMe собрала более двадцати тысяч долларов от почти 300 человек, включая одно пожертвование, которое привлекло всеобщее внимание: анонимное в размере пяти тысяч долларов. Но этих денег все равно не хватило, чтобы покрыть гонорар Magnus International. Кроме того, со Скилсом связалась команда, занимавшаяся поисками Бруно Мушалика, которая прочитала первые сообщения о том, что в долине Парвати пропал еще один путешественник. Они обратились за помощью, побывав в Индии и долине три раза за год с тех пор, как исчез Мушалик, и многое узнали об этом регионе. Когда Скилс упомянул, что они связывались с Magnus International, один человек, близкий к поискам Мушалика, предупредил: если хотите, сотрудничайте с ними, но с осторожностью, поскольку это дорогостоящее вложение без гарантии узнать что-то новое.

Мысль о том, чтобы передать бразды правления глубоко личными поисковыми операциями незнакомой компании, вызвала у Скилса, Фрей и остальных членов команды неловкое чувство. Они отклонили предложение Magnus International и начали думать, как привлечь в долину Парвати людей, заслуживающих доверия. Им нужны были люди, которые принимали бы во внимание интересы семьи, и хотя бы один человек, который еще и хорошо разбирается в стране. Скилс вызвался добровольцем. Он был ближе всех географически, жил в Лондоне, но, что более важно, он уже бывал в Индии и даже ездил на мотоцикле в соседнюю долину Спити. Как гражданин Новой Зеландии, он еще и мог получить визу по прибытии, сократив бюрократическую волокиту. Фрей была знакома со Скилсом только онлайн и поначалу скептически относилась к тому, что он бросил всю свою работу и вызвался возглавить поиски в Индии, причем поиски человека, с которым он никогда особо не дружил. Но она отбросила эти сомнения, признав его упорство и находчивость.

Хотя Терри и раньше ездил в Индию, ограничения на выезд из-за наличия судимости не позволили ему покинуть страну. Это путешествие выпало на долю Сьюзи. Она вылетела из Орегона в Сан-Франциско и сумела получить туристическую визу в Индию в течение нескольких часов после того, как описала цель полета в индийском консульстве. С визой в руках она села в самолет до Нью-Дели, по пути присоединившись к Скилсу в лондонском аэропорту Хитроу. Сидя в самолете, Сьюзи перебирала в уме возможные варианты: «Может быть, Джастин сошел с тропы, чтобы набрать воды в бутылку, и поскользнулся на мокрых камнях? Может быть, он просто потерял равновесие на тропе и упал в бурлящую реку? Может быть, он получил рану? Стал жертвой неудачного ограбления?» Она не позволяла себе слишком долго зацикливаться на мрачных сценариях и вместо этого обратила свои мысли к двум фотографиям от 3 сентября.

Они были самой многообещающей зацепкой на тот момент, доказательством того, что Шетлер достиг своей цели на озере Манталай.

Сьюзи считала, что они едут в Индию не только для того, чтобы найти информацию о последних неделях жизни Шетлера в долине Парвати, но и для того, чтобы вернуть его домой. Когда Хамфрис сообщил ей о заявлении Равата, что на озере произошел спор и столкновение и что кто-то пострадал, она задумалась, не мог ли это быть ее сын, который серьезно ранил другого, защищаясь, и не прячется ли он из-за страха. Несмотря на зловещий сон, у нее не было никаких сомнений: ее сын жив.

Глава 13 В туман