Затерянные в Гималаях. Путешествие в поисках себя, обернувшееся катастрофой

Последний пост Шетлера перед отправлением на озеро Манталай заканчивался строками: «Может быть, мне хорошо подойдет жизнь баба» и «Если я не вернусь к тому времени, не ищите меня». Предупреждение сопровождалось подмигивающим эмодзи, из-за чего многие из его подписчиков восприняли последнюю строчку как шутку. Но столько же были уверены, что он абсолютно серьезен. Скилс считает, что Шетлер написал о своем любопытстве к образу жизни садху, чтобы выстроить заманчивую сюжетную линию для своих подписчиков, и что сон в горной пещере послужил толчком и способом испытать себя физически. С самого начала он утверждал, что фраза «не ищите меня» была написана в шутку, но признает, какую силу она оказала на многих людей, которые не перешли к действиям раньше. Фрей, с другой стороны, восприняла последнюю реплику Шетлера как призыв о помощи, что он находится на эмоциональном дне и тянется в пустоту. Несмотря на то что некоторые подчеркивали, что перед походом в Кхеергангу в поисках пещеры он написал, что хочет «побродить в одиночестве», но не «отречься от мира или обрести просветление», они все равно считали, последние слова Шетлера были сигналом, что он намерен сознательно исчезнуть — такая возможность уже неоднократно имела место.

В январе 2011 года в посольстве России в Дели появился мужчина, заявивший, что он незаконно жил в Гималаях в течение полутора десятилетий. Кирилл Померанцев дважды посещал Индию в возрасте до тридцати лет, а во время третьей поездки, по истечении шестимесячной туристической визы, решил задержаться, чтобы изучать и практиковать индуизм, проживая в гималайской пещере. «Действительно, я провел здесь, в Индии, 15 лет, — сказал Померанцев РИА „Новости“ после того, как наконец сдался полиции. — Мой разум и сердце погрузились в индийскую религию. Мне было 27 или 28 лет, когда я принял решение остаться здесь. Сейчас мне 42 или 43. Чтобы достичь прогресса в религиозных поисках, мне посоветовали провести 12 лет в пустыне, размышляя и читая индуистскую религиозную литературу. Это должно было помочь в достижении духовного прогресса». Померанцева депортировали из Индии, и он вернулся в Россию. В том же году индийские власти арестовали в горной деревне шестидесятишестилетнего гражданина Франции по имени Марк Хамье. У него не было ни паспорта, ни визы, и, как сообщается, он спокойно прожил в этом регионе около тридцати лет.

Два самых громких индийских дела о пропаже иностранных туристов вызвали подозрение — то ли из правдоподобия, то ли из простой надежды, — что все закончилось добровольным исчезновением. В августе 2005 года Райан Чемберс, двадцатиоднолетний житель Австралии, провел почти два месяца в походах по стране, начав с южных пляжей, а затем отправился в Варанаси и в конечном итоге прибыл в город Ришикеш. Они с другом поселились в ашраме, посещали занятия йогой и заросшие руины другого ашрама, Махариши Махеша, где останавливались The Beatles. Друг заволновался, когда заметил, что Чемберс стал беспокойным, отчасти из-за недостатка сна, а также после того, как он провел время с садху. На следующее утро Чемберс исчез. В последний раз его видели, когда он открывал металлические ворота ашрама в одних шортах и выходил навстречу утреннему свету. Он оставил паспорт, деньги и все свои вещи в комнате. Через неделю после его исчезновения распространилась информация, что австралийского туриста заметили в храме в нескольких минутах ходьбы от города. «Он сидел и бредил, что могло быть следствием истощения от недостатка сна, — сказал его отец газете Sydney Morning Herald, основываясь на рассказах из первых уст, которые он услышал во время поисков сына в Индии. — Священник накормил его и дал воды, но он не смог там оставаться и ушел. И снова след остыл». В дневнике за несколько дней до исчезновения Чемберс написал: «Если меня не станет, не волнуйтесь. Я не умер, я освобождаю сознания. Но сначала мне нужно освободить свое». Его так и не нашли.

Семь лет спустя, в феврале 2012 года, двадцативосьмилетний ирландский журналист Джонатан Споллен был в отпуске на севере Индии, как вдруг исчез — тоже в Ришикеше. Он общался с садху, в том числе с тем, что был родом из ЮАР, а во время предыдущей поездки в Индию — с йогином, который якобы постился в течение шестидесяти лет. Прежде чем отправиться в поход по окрестным горам, он позвонил родным: «Не волнуйся, мама, — сказал он, — это что-то вроде духовного путешествия». После этого Споллена не было слышно. Его родственники регулярно публиковали свежие новости на популярном туристическом форуме indiamike.com, ища помощи и информируя растущую группу искателей в интернете.