Затерянные в океане

Мне бывало, конечно, жуть как тоскливо, и по дому я скучал, но в общем и целом до сих пор я держался. А вот после этой истории с купанием я скис. Мой сигнальный костёр никак не желал сохнуть. Я каждый день поднимался на Сторожевой Холм в надежде на корабль, но, куда ни глянь, всюду простирался совершенно безлюдный океан. Я всё больше чувствовал себя несчастным и покинутым. В конце концов я решил не ходить больше на Сторожевой Холм. Какой смысл? Вместо этого я часами лежал, свернувшись на циновке у себя в пещере. Я, как в омут, проваливался в свои мрачные мысли, думал о том, что нет никакой надежды, что никогда мне не выбраться с этого острова и я тут умру, а мама с папой даже не узнают, где я и что со мной. И вообще никто не узнает, кроме безумного старика – моего тюремщика, моего соглядатая.

Погода стояла душная и влажная. Я мечтал освежиться в море, но не осмеливался. Старик точно не спускает с меня глаз. И несмотря на рыбу и фрукты, с каждым днём я всё больше его ненавидел. Каким бы удручённым и подавленным я ни был, во мне медленно зрел протест. Гнев придавал мне сил и решимости вырваться на свободу. А решимость подняла мой боевой дух. И в один прекрасный день я снова отправился на вершину Сторожевого Холма. Надо натаскать ещё сухих листьев и веток с опушки джунглей. Только теперь я предусмотрительно запихивал их в глубокую трещину в скале, чтобы не промокли. Мой костёр наконец-то подсох. Я строил его всё выше и выше. И вот я закончил, и сел, и снова стал ждать. Я дождусь, я это твёрдо знал. День за днём, неделя за неделей я просиживал на Сторожевом Холме; начищенное стёклышко пряталось в кармане, и костёр ждал своего часа.

Когда час этот пробил, я был вовсе даже не на холме. Утром я просыпаюсь, выхожу ещё сонный из пещеры и вижу – яхта! Со странными такими красно-коричневыми парусами. Что-то наподобие китайской джонки. И главное, она не так уж далеко! Я весь переполошился. Начал носиться сломя голову по берегу, кричать во всё горло. Но я очень быстро сообразил, что пользы в этом немного. Джонка не очень далеко, но всё же и не близко. Оттуда меня не видно и не слышно, как я ни стараюсь. Я попытался успокоиться и сосредоточиться… костёр! Ну конечно костёр!

Я рванул на Сторожевой Холм и без остановок домчался до самой вершины. Стелла с лаем бежала за мной по пятам. Джунгли в ответ на всю эту нашу суету разразились возмущённым кудахтаньем, визгом и писком. Я приготовил свою охапку сухих листьев, достал стёклышко и склонился над костром. Но меня всего трясло – от возбуждения, от перенапряжения. Я даже не мог нормально держать стекло в руках. Поэтому я, как в прошлый раз, сложил из прутиков рамку и пристроил осколок поверх неё. И уселся рядом ждать, когда листья займутся.

Я то и дело поглядывал на море. Яхта потихоньку удалялась, но пока она была здесь. Пока ещё была.

Прошла целая вечность, и вот показалась струйка дыма, и вскоре новорождённый язычок пламени бойко пополз вдоль краешка листа. Я нагнулся, чтобы раздуть огонь посильнее.

И тогда я увидел его ноги. Старик стоял рядом, и взгляд его был полон гнева и боли. Он ни слова не сказал, а просто принялся затаптывать мой едва проклюнувшийся огонёк. Он вырвал у меня стёклышко и грянул его о скалу. Оно разлетелось на крошечные осколки. Старик разметал мою драгоценную охапку листьев, разобрал костёр и все палки и ветки пошвырял вниз с холма. А я лишь бессильно смотрел со слезами на глазах. И несколько орангутанов тоже смотрели.

Моего костра за считаные минуты как не бывало. Весь склон был усыпан его останками. Я ждал, что старик примется орать на меня, но он не стал.

Он заговорил очень тихо, очень взвешенно:

– Дамеда.

– Но почему?! – взорвался я. – Я хочу домой! Вон же яхта, не видишь, что ли? Я просто хочу домой, только и всего. Почему ты меня не пускаешь? Почему?

Старик не сводил с меня взгляда. На миг мне даже почудился в его глазах какой-то проблеск понимания.

Он вдруг чопорно поклонился мне в пояс и произнёс:

– Гоменесай. Гоменесай. Прости. Очень прости.

С этими словами он удалился в джунгли. Орангутаны последовали за ним.

Я сидел и смотрел на джонку, пока она не превратилась в пятнышко на горизонте, пока мне не сделалось совсем невыносимо на неё смотреть. К этому времени я уже придумал, каким будет мой бунт. Я так разозлился, что последствия меня уже мало волновали. Пусть старик катится куда подальше. Вместе со Стеллой мы пошли на берег, к проведённой по песку границе. И я её переступил – нарочно и очень напоказ. И вдобавок сообщил об этом старику.

– Ты видел, дед? – заорал я. – Гляди! Я нарушил границу! Дурацкую твою границу! А сейчас я пойду поплаваю. И делай что хочешь! Можешь меня не кормить, мне плевать! Слышал, дед?

И я бросился в море. Я плыл и плыл как бешеный, пока совсем не выдохся. А выдохся я довольно далеко от берега. Остановившись, я гневно хлопнул рукой по воде.

– Это моё море, не только твоё! – крикнул я. – Сколько хочу, столько и плаваю!