Затерянные земли

Синь поёжился. Какое жуткое слово! Вот кем, значит, считают их листокрылы. Ну конечно, после всего… По сути, так оно и есть. Шелкопряды рубили деревья неохотно и только подчиняясь ядо-жалам, но всё равно… На месте листокрылов он бы тоже не видел разницы, уничтожай кто-нибудь его родной дом по приказу или без.

– Если вы прячетесь от Осы, то почему здесь, рядом с её ульем? – Старшая дракониха подозрительно прищурилась.

Дракончик снова замялся, скосив взгляд на приятеля, который тряс головой так яростно, что, казалось, она оторвётся. Ну а что такого страшного, если листокрылы и узнают о Лунии? Пока разговор продолжается, пленники живы, а если всё объяснить и обещать никому не рассказывать об этой встрече, есть шанс, что отпустят. В конце концов, в ближайшее время им вряд ли придётся общаться с Осой и её солдатами.

– Мы ищем мою сестру, – решился Синь, – у неё огнешёлк, и она у королевы – наверное, там, где держат остальных таких же.

Троица листокрылов настороженно переглянулась.

– Тогда… – начала Росянка.

– Вот именно, – хмыкнул Цикута.

– Ага, – кивнула Белладонна.

– Что? – забеспокоился дракончик. – Что значит, «ага»?

– Это значит, – пояснила дракониха, приближаясь и глядя ему в глаза, – что мы можем оказаться полезными друг другу.

– Да? – растерялся он.

– Видишь ли, – продолжала она, – мы знаем, где Оса держит своих огненных шелкопрядов.

У дракончика отвисла челюсть. Сверчок села прямо, сверкнув глазами и навострив уши. Даже Мечехвост немного оживился.

– Где? – с жаром спросил Синь. – Вы видели там новый кокон? С ним всё в порядке?

– Мы покажем где и поможем пробраться внутрь, но прежде вы должны будете кое-что сделать для нас.

Сердце у дракончика упало. Трудно ожидать, что листокрылы хотят чего-то хорошего. Во всяком случае, на безопасность рассчитывать не приходится.

– Я не собираюсь никого убивать, – буркнул он.

– Убивать не придётся, – заверила Белладонна со своей зыбучей улыбкой. – Мы не собираемся нападать на улей и кому-то вредить, что бы там ни врало её осиное величество. Задача у нас мирная, но выполнить её не так просто, так что вы появились как раз вовремя. Беглые шелкопряды и их подруга из ядожалов – самый лучший вариант.

– Для чего самый лучший? – нахмурился Синь. – Что от нас требуется?

– Сущая ерунда, – усмехнулась дракониха. – Если вы хотите, чтобы мы помогли вам отыскать сестру… украдите для нас Книгу Ясновидицы.

Глава 18

Всякий раз, вспоминая о священной Книге, дракончик ощущал благоговейную дрожь. Сотни раз, лёжа по ночам в своём гамаке, он смотрел на звёзды, сиявшие за переплетением шёлка, и представлял себя Ясновидицей, величайшей из когда-либо живших пророчиц, мудрейшей из драконов и прародительницей целого племени.

Согласно легендам, она умела видеть будущее, но не единственное, а сразу все возможные его пути, и благодаря своему чудесному дару не раз предупреждала драконов Панталы о разрушительных ураганах, лесных пожарах и злодейских заговорах. Её дети, внуки и правнуки избежали всех опасностей, и выросли сильными и могущественными, множась с каждым поколением. А затем, когда Ясновидица мирно состарилась и почувствовала, что смерть близка, то оставила своим потомкам последний дар – Книгу, в которой предсказала будущее.

Священная книга продолжала оберегать драконьи племена от всяческих бед и после её смерти. В ней было написано и об ударе молнии, что обрушил в море целый утёс, и о нашествии акул в прибрежных водах, и об опустошительной болезни, поражающей кору деревьев. Долгие столетия будущих событий описывались в Книге, чтобы потомки Ясновидицы знали о них заранее и могли подготовиться.

Обладая этим величайшим сокровищем, племя ядожалов выросло и окрепло, став самым могущественным на Пантале. Никто не был в силах им противостоять. С помощью Книги королева Оса стала непобедимой и нанесла сокрушительное поражение племени листокрылов.

На страницах Книги наверняка упоминалось, думал Синь, ощущая холодные мурашки, и о будущих попытках жалких глупцов её похитить. Может быть, королева Оса даже знает, где они сейчас находятся и как собираются пробраться в улей!

– Вижу, что ты думаешь, – кивнула Белладонна, глядя дракончику в глаза. – Мне это тоже приходило в голову… но мы здесь сидим уже четыре дня. Знай о нас Оса, стражники уже давно явились бы, но пока…

– Пока, – мрачно вставил Цикута.

– Да зачем нам вообще эти шелкопряды! – не унималась Росянка. – Я сама выкраду Книгу!

– Тебя даже к дверям не подпустят, – хмыкнула мать.

– Нас, кстати, тоже, – рассудительно заметил Синь. – Мы во всеобщем розыске, не забывай.

– Не все. – Цикута выразительно кивнул на Сверчок.

Он был прав, но надежды дракончика тут же растаяли. Сверчок решительно покачала головой.