Затерянные земли

– Я понятия не имею, даю честное врачебное слово, – заверил меня Док, прижимая руки к узкой груди. – Вот честное благородное слово. Рос, ты какой-то чересчур шустрый на нашем заторможенном фоне.

– На меня эффект «божественного умиротворения» не действует, – ответил я. – Что радует. Уважаемый Орбит, может быть, пришло время рассказать правду, какой бы она ни была? Куда ты нас ведешь? Что нас ждет за этой стеной? Я ее убрал при помощи сложного кода – даже боюсь представить, что бы случилось, ошибись я хоть немного.

– Чем длиннее комбинаци-и-ия – тем страшнее уда-а-ар… ты бы поги-и-иб.

– Отлично. А черт… вода подступает… прилив в разгаре. В боевой порядок, камрады. Время двигаться дальше. Я вот понять не могу – вода то сверху льется, то снизу на пятки наступает. Мы выше уровня моря или ниже?

– Орб бубнил себе под нос что-то про систему сифонов и колодцев давления, – сообщил Док.

– Бубни-и-ил, – согласился эльф. – Рос, этот утес приблу-у-удный, не здешни-и-ий.

– В смысле?

– В прямо-ом.

– Я мало что понял. Но слова твои пугают. Что нас ждет в конце этого коридора?

– Смерть.

Во время расспросов мы уже шагали, бодрым темпом, преодолевая метр за метром по медленно поднимающемуся тоннелю. Когда эльф произнес неожиданно и отрывисто слово «смерть», мы как раз достигли вершины подъема, и у наших ног разверзлась черная бездна, заполненная светящейся изнутри бурлящей водой, переливающейся через края и уходящей по коридору. Отзвуки мрачного слова отразились от потолка, вобрали в себя влажную мрачную насмешливость этого места и снова ударили по нам, заставив меня и спешившегося Дока отступить на шаг назад.

– Чья смерть? – мой голос невольно дрогнул. Слишком уж сильно происходящее напоминало начало фильма ужасов с невероятно плохим концом, где не выживет вообще ни один из героев.

– Ничья-я-я… и все-е-х… там спит убаюканная смерть, Рос… давай разбудим ее…

– Да ты о чем?!

– Аньрулл… – Полусумасшедшие глаза Орбита сверкали ярко, как никогда. – Пропавший бо-ог из пантеона пе-еервых… О нем ни слова! Он исче-е-ез!

– Бог Аньрулл? Я о таком не слышал никогда, – признался я. Стоящий рядом Док лихорадочно закивал. – Но даже если бы и слышал – зачем будить спящего бога? Это ведь не мирная соня Ивава, если я правильно понял! Это хороший бог?

– Аньру-у-улл? О нет! Он смерть! Его заставили заснуть обманом! Давным-давно – еще до нас!

– Тогда пошли отсюда, – дернул я нервно плечом, глядя на залитую черной водой пропасть. Парадокс – вода кристально прозрачна, светится изнутри, но при этом она черная и клокочущая.

– Рос… сейча-а-ас все боги плохи, – пытливо взглянул на меня эльф. – Все рвут друг друга на куски-и-и! За власть! За трон! За право жить и править! Там нет хороши-и-их.

– Так зачем нам еще один?

– Он первый! Сильн-ы-ый! Не мы – другие пробудят Аньрулла! Так пусть он будет должен нам! Без тебя ника-а-ак…

– Я не знаю, – признался я. – К черту Аньрулла, Орб. Это опасная затея.

– Прошу. Помоги-и-и…

Шах и мат. Я просил Орбита много раз. Он выручал меня много раз. Уже и не счесть, сколько раз рваноухий пророк спасал мою шкуру из передряг, помогал выполнить сложнейшие задания. А еще он мой друг. И до этого дня он меня ни о чем не просил, разве что об участии в очередной моей авантюре. И при этом он никогда не был мертвым грузом. Я должен ему куда больше, чем он мне. И с каждым днем мой долг не уменьшается, а растет в геометрической прогрессии. Я могу отказать Черной Баронессе. Но я не могу отказать ему.

– Что надо сделать? – выдохнул я.

– Вода в пропасти – жидкая сме-ерть. Аура Аньрулла. Божественная эссенция сме-е-ерти… – оживился и засиял эльф. – Дыша-а-ать ею нельзя. Плыть в ней не-е-ельзя. Убье-е-ет любо-о-ого в один миг! Но не тее-е-ебя… ни вода, ни аура божественной сме-е-ерти…

– Статус Великого Нави и мои особые эффекты, – понял я с полуслова. – Вот это совпало… ты предлагаешь мне утонуть в жидкой смерти. А там на дне…

– …Аньрулл! Плененный и усыпленны-ы-ый. И унесе-е-е-енный прочь…

– Предположим, я добрался до дна. И не умер. Дальше что?

– Я расскажу…

– Мужики! Вы чего?! Обалдели?! – вытаращился Док, понявший, что мы не шутим. – Не будите лихо, пока оно тихо! На кой черт?!

– На-а-адо…

– Я лишь инструмент, Док, – улыбнулся я, разводя руками. – На меня не смотри.

– Бог смерти? То есть темный бог? Усыпленный самими Великими незнамо когда и вместе с чертовым утесом отправленный сюда, а затем утопленный на дне океана? Да, может, из-за этого чертова утеса и утопили все местные острова! А вы хотите его разбудить? Аньрулла разбудить?

– Все боги серы! – махнул тонкой рукой эльф. – Великие усыпи-и-или и заперли Аньрулла – и они же закры-ы-ыли Зар’граа-а-ад. Может, не поплыве-е-ем ту-у-уда?

– Хм…

– Я верю ему, – прервал я спор. – Прекрати, Док. Если начнем выяснять причины и подоплеку – останемся здесь еще на трое суток. Может, больше. Если Орбиту это надо – мы ему поможем. Так же как он помогает нам – не спрашивая причин. Он просто забирается на мамонта и помогает. Давай поступим так же?

– Ну… если что – я тебя подлечу.