Затерянный город, или Каждому свое

– Здесь ничего нового не отыскал. Топаю в следующую башню… И здесь ничего…

Кажется, Найденов этому только порадовался, потому что несколько раз повторил:

– Правильно! Послезавтра мы уже вдвоем с тобой все осмотрим.

Отыскался также на левом рычаге и некий тумблер прижимного толка, который со щелчком оттягивался в сторону. Попробовав его задействовать на малом ходу или зависнув в одной точке, догадался, что таким образом включается автопилот. Что лишний раз подтвердило: пупсы – представители воистину великой технологической цивилизации. Не удивлюсь, если на такой вот платформе охотник в единственном числе мог подстрелить несколько ящеров и доставить их на кухню.

Как только мне стала ясна система тестирования летающих артефактов, я довольно лихо перелетел на Ласточке к третьему дворцу и там приступил к процессу снятия остальных платформ с их зарядных постаментов. А потом и к остальным дворцам успел наведаться.

Успехи, если правильно выражаться, имелись переменные. Из оставшихся платформ взлетели почти идеально девять. Семь из них окончательно повредились при посадке. Или, может, у них кончилась энергия. Восьмая, при идеальных движителях, имела только половинный уровень топлива, по индикатору правого рычага. Девятая платформа, при насыщенной на все сто процентов слойпятке, показала износ двигателя или его неисправность – на одну пятую. Ну и обе эти платформы я назвал по их номерам. Да и находились они возле одного замка, Семейного. Видимо, здесь за платформами уход был получше. Или за башнями? Я основательно задумался: почему у Восьмой половинная зарядка? Как вообще окружающая энергия стекается в аккумулятор? Может, в этом деле замешана непосредственно башня? Уж слишком много в каждой из них, в толще каменных стен, просматривалось полосок и прутков из металла. И если мои догадки верны, то не стоит ли ту самую Восьмую припарковать на освободившуюся приемную башню Девятой?

Но это можно и потом сделать. На данный же момент я определился, на чем отправлюсь в нашу берлогу на ужин. И получалось, что на данный момент Ласточка наиболее надежная, проверенная и заправленная. Значит, ею и буду пользоваться с максимальным размахом.

Самый грандиозный по риску размах следовало осуществить при перелете через городскую стену. При посадке среди густо (для немалых размеров платформы) стоящих секвой. Но все это намечалось ближе к вечеру, а до него я довольно тщательно исследовал появившиеся значки порталов.

Девять платформ – тридцать шесть тропинок в иные миры. Много! Причем в большинстве своем значки – не встречавшиеся ранее. Чаще всего – геометрическая дребедень, скорей всего, присущая именно данной грозди миров. Один раз – все тот же трилистник, два раза веер, два раза книга, висящая под определенным углом в пространстве. На обложке всего два коротких слова, которые я постарался во всех деталях срисовать в память. Еще озадачил контур парочки зубастых челюстей, с нависающими сверху клыками. По виду вроде как человекообразной обезьяне принадлежат, но уж никак не человеку.

Но особо меня заинтересовали простенькие контурные рисунки существ, всеми обводами напоминающих пупсов: «Неужели там – прародина здешних строителей города? Тот самый мир Таир, откуда сюда нагрянула Чума? Или это те самые поставщики продовольствия для главной метрополии? Хотя с чего это я решил, что метрополия здесь, а не там? Тираннозавры тоже могут ошибаться, в том числе и разумные. Может, именно туда податься? Раз больше пока некуда. Уж там могла цивилизация сохраниться. А оттуда следы и в мир Габраччи отыщутся. Может быть…»

На живых пупсов хотелось посмотреть, чего уж там. Хотя просто так в чужой мир соваться, без конкретных знаний о тамошних реалиях, было бы глупо. Может, там пупсы всех людей (таких, как я) скрупулезно уничтожают? Или они до сих пор находятся в состоянии перманентной войны со всеми, кто появится у них из этого мира? А может, и там все погибли от Чумы? Да не просто так, а с тотальным разрушением городов? Все бывает и случается. Хотя, касаясь значков и контрфорсов руками, никаких остро негативных эманаций от них не ощущал.

Оставалось добраться к нашей временной берлоге и уже на месте определяться. Вдруг среди новых значков Свонхи отыщут явные символы своего мира?

О том и сообщил постоянно выходящему на связь Леониду:

– Все на сегодня. Мчусь к вам, голодный и уставший. Надеюсь, у вас все в порядке и ужин готов?

– Ужин уже начинаем готовить, – несколько замялся друг. – При этом больше всех пытается на кулинарном поприще выделиться Цилхи. Заставить ее просто лежать у меня никаких сил не хватает. Ты бы видел это зрелище…

«Однорукий шеф-повар?!» – мелькнула мысль, а Леня меж тем продолжал:

– Ко всему, просто достала меня вопросами на тему: «Как нравится тебе лично?»

Я припомнил, что наш разговор никто со стороны подслушать не может. Поэтому, начав поднимать Ласточку на громадную высоту, чтобы перелететь через стену, решил попутно и намечающуюся проблему осветить.