Затерянный город (СИ)

Первая пара уже заходит мне в спину. Бегу, что есть сил, благо выносливости хватает. План довольно прост. Еще накануне я заметил, что в «Предместьях» мобы охотятся друг на друга. Надеюсь, вывод верный. Пытаясь угнаться за мной, ящеры набрали приличную скорость, — стая вытянулась длинным клекочущим шлейфом, будоража округу. Они явно не ожидали от потенциальной жертвы такой прыти, и теперь тщетно пытались настичь меня, все больше и больше распаляясь в охотничьем азарте преследования, а хищные лианы уже подпружинились, изогнулись, выбрасывая навстречу плети побегов.

Взмахами «призрачного щита» на бегу отбиваю выпады плотоядных растений, несусь сквозь их чащу, лавируя между мощными, частично одеревеневшими «родительскими» стволами, а вот птерозаврам такие маневры не свойственны. Увлеченные погоней, они не заметили, как втянулись в ограниченное пространство между двумя уровнями окаменевшей «паутины» и, оказавшись в западне, по инерции вломились в чащобу, яростно разрывая зеленые плети, обжигаясь их едким соком, оглашая окрестности воплями боли.

Звуки вполне понятные всем обитателям каменных джунглей.

Я прорвался сквозь заросли лиан, выскочил на пологий, ведущий вверх отрезок пути, затянутый выбросами сизого тумана, — источающие его колонии ядовитых прядей свисают повсюду.

Крутанулся счетчик периодического урона, я с небольшим запозданием врубил «призрачную ауру», не останавливаясь, перепрыгнул через широкий провал и побежал дальше.

Через несколько минут, вскарабкавшись на самый верхний уровень загадочных коммуникаций, я остановился, тяжело дыша.

В боку колет, горло першит от яда, индикатор «жизни» просел на треть, но забег того стоил: примерно в сотне метров от меня кипит яростная схватка. Перекушенные плети лиан, истекая жгучим соком, падают вниз; клубятся ядовитые облака, слышен визг и клекот, видны силуэты птерозавров и других ящеров, — уже сложно разобрать, кто кого пожирает.

Получилось даже лучше, чем рассчитывал. Видно, как из мрачных глубин, сквозь полосы таинственной серебристой субстанции наверх спешат какие-то крупные рептилии, — их привлекли звуки побоища. Сообразительные. Понимают, что там сейчас полно легкой добычи.

Похожие на муравьев насекомые тоже не дремлют, стекаются туда со всех сторон.

Ни за что теперь не расстанусь с «поясом скалолаза». Думаю, в бою с несколькими противниками он просто незаменим. Возможности боевой акробатики возрастают в разы, главное научиться использовать пониженный вес для неожиданных маневров и длинных прыжков.

До ближайшей осыпи камней, обозначающей брешь в укреплениях, уже недалеко и я, немного отдышавшись, бегом припустил в сторону «Затерянного города».

* * *

Вскарабкаться на плато оказалось непросто. Высота обрывов составляет метров тридцать, а над ними вздымаются монументальные стены. К городу не ведет дорог, по крайней мере я их не заметил, лишь в нескольких местах крупные обломки скал, перемешанные с фрагментами укреплений, образуют коварные оползни.

Периферийное зрение внезапно подернулось багрянцем, — так визуализирован переход в боевой режим, когда поблизости есть враги, значительно превосходящие тебя в уровнях.

…

Внимание, вы пересекли границу законсервированного кластера чуждого киберпространства.

Некоторые существа, тысячи лет пребывавшие в стазисе, сейчас очнулись.

Текущее задание: найдите способ выжить.

Рекомендация системы: опасайтесь неадаптированного контента.

…

Честно говоря, информация такого рода не помогает. Я совершенно сбит с толку. Неужели в словах Макса была хотя бы толика правды?!

Глыбы камня громоздятся друг на друге, пребывая в шатком равновесии, словно обрушились недавно, не успев дать усадку. Кое-где поблескивают вкрапления металла, судя по оттенку, — бронза. Какие-то механизмы, элементы доспехов, части оружия, — все смято, частично оплавлено, — первоначальный облик предметов безнадежно утрачен.

Я как раз взбирался на очередной фрагмент рухнувшей кладки, когда мимо, вздымая клубы каменной пыли, внезапно прокатился угловатый обломок скалы, весом в несколько тонн. Через пару секунд далеко внизу взметнулся щебень.

В ушах шумит. Адреналина хватанул неслабо. От каменной пыли першит в горле, но воды нет, фляга пуста.

Над головой вдруг раздались тяжелые, сотрясающие землю шаги. Я затаился. В проломе стены показался исполин. Он окинул окрестности взглядом единственного, расположенного во лбу глаза, и, не заметив ничего подозрительного, пошел дальше, сжимая в ручищах увесистый валун.

Циклоп?!

Дождавшись, когда тяжелая поступь стихнет в отдалении, я возобновил подъем.

Жажда мучает все сильнее. Здесь явно какая-то аномалия, — воздух сухой и горячий, от скал истекает знойное марево. Котловина, где обитают птерозавры и другие доисторические ящеры, теперь выглядит, как укутанный дымкой испарений прохладный оазис.