Затерянный город (СИ)

Вскоре я начал терять силы. Снова появилась мигающая пиктограмма дебафа «слабость», намекая, что пора бы отдохнуть, но останавливаться не хочу, осталось преодолеть каких-то десять метров.

За кромкой обрыва слышится вожделенное журчание воды. Или мне чудится этот звук?

Хрусталит в «поясе скалолаза» почти разрядился. Ну, еще немного…

Среди камней появились корни каких-то растений. Цепляясь за них, я наконец-то добрался до края плато.

Впереди зияет провал. Внешняя стена укрепления рухнула, обнажив структуру каземата: вот площадки с разбитыми в щепу баллистами, между ними помещение, похожее на разгромленный склад. Звук воды слышится все отчетливее и, немного отдышавшись, я пошел на него.

* * *

Узкая лестница вывела меня на разрушенную площадку укрепления. Из скалы бьет родник, вода сбегает в обросшую мхом каменную чашу.

Рухнув на колени, я долго пил, затем плеснул воды на лицо, смывая пыль и пот, наполнил флягу и лишь тогда осмотрелся.

Площадка расположена на приличной высоте.

Вид открылся потрясающий. Даль туманится дымкой испарений. Огромный город, похожий на древнегреческий, занимает всю территорию плато. Отсюда хорошо просматривается планировка кварталов: море крыш, покрытых красной глиняной черепицей, нити радиальных улиц, путаница переулков, множество площадей и храмов, а в центре, на холме виднеются величественные постройки «Акрополя».

Над городом клубятся облака, образованные скоплениями эктоплазмы, источающей неяркий свет.

Странное место. Я бы сказал — зловещее, несмотря на разлившуюся в округе тишь.

Возможно, именно она и настораживает? Ни пения птиц, ни шороха ветра, ни мягкой поступи зверя, хруста ветки или шелеста листвы.

Плющ, растущий в расселинах кладки, плавно переползающий на трещины скал, выглядит, как декорация. Я не удержался, потрогал листья. Похоже на пластик?

Поблизости вновь раздались тяжелые шаги.

На тропе, вьющейся среди разрушенных укреплений, показался циклоп. Одноглазый великан посматривает по сторонам, сжимая в руках увесистый валун.

…

Одинокий страж стен.

Раса — неизвестно.

Уровень не определен.

Способности не прогнозируемы.

…

Да, ладно. Даже я знаю, — это обыкновенный циклоп. Типичный персонаж древнегреческой мифологии. Дождавшись, пока великан скроется из виду, я снова выглянул, на этот раз изучая город более пристально. Никакого движения на улицах. Зато на глаза попадается множество изваяний. Они разбросаны в живописном беспорядке, поодиночке и группами. Странное расположение для скульптур. Надо будет изучить их повнимательнее. Зачем устанавливать статуи посреди проезжей части? Как-то нелогично.

Над головой лениво клубятся эктоплазменные облака. Наверняка они конденсируются под сводом огромной пещеры, ведь «Затерянный город» расположен в подземелье.

Заметив крупный разрыв облачности, я машинально сфокусировал взгляд и невольно вздрогнул, неожиданно разглядев кружево металла, образующее ячеистые структуры, похожие на технологические соты. Большинство из них повреждены: вниз свисают обрывки кабелей и части механизмов, в нескольких местах удалось рассмотреть плавно изгибающиеся дуги монорельсов, — все это резко диссонирует с черепичными крышами домов, рощицами апельсиновых деревьев и обломками античных колонн.

…

Вы обнаружили скопления артефактов, в древности изготовленных Атлантами.

Предназначение неизвестно.

…

Моргнув, я потерял концентрацию, а вскоре прореху в облаках затянуло эктоплазменной дымкой.

Куда же забросил меня портал Хранителей?

Гадать бессмысленно. Надо исследовать город. Поиск исправной точки респауна — в очевидном приоритете. Еще необходимо надежное укрытие, желательно с источником воды.

Думаю, в качестве временного прибежища мне подойдет любой из пустующих домов. Оставаться среди укреплений нет смысла, — здесь бродит циклоп. Вряд ли он настроен дружелюбно.

Круги возрождения надо искать на площадях, так подсказывает опыт.

В общем, ближайшие задачи ясны. Дождавшись пока шаги циклопа стихнут в отдалении, я припустил вниз по плотно утрамбованной осыпи камней.

* * *

В черте города царит мягкий сумрак. Тишина настораживает. Ближайшая улица обрамлена приземистыми руинами. Раньше тут наверняка располагались казармы гарнизона, — за огрызками стен видны тренировочные площадки.

Непонятно, кто напал на город? Куда подевались его жители?

Постепенно на пути стали попадаться уцелевшие постройки, а вскоре улица влилась в обширную площадь.

Стоило сделать несколько шагов, как «VR» подбросила новую загадку. Фигуры, что я издали принял за статуи, оказались отнюдь не изваяниями.

Ближайшее, пришедшее на ум сравнение, хоть как-то отражающее действительность, — это некое «каменное проклятие», внезапно поразившее город вместе с его многочисленными жителями.