Затерянный мир

– Да, для тираннозавра. Самки намного крупнее. Такой вот половой диморфизм – самки больше самцов. Считается, что обычно охотятся именно они. Но это мы сможем проверить на опыте.

– Постойте, – вмешался Эдди. – А с чего вы решили, что это был именно самец?

Малкольм показал на капот, покрытый белой пастой, которая уже начинала издавать едкий запах.

– Он метил территорию.

– И что? Может, самки тоже метят…

– Возможно, – согласился Малкольм. – Но анальные железы есть только у самцов. А как он это делал – вы сами видели.

Эдди уставился на капот несчастными глазами.

– Надеюсь, это можно отскрести. Я захватил моющие средства, но я же не знал, что придется отмывать… такую срань.

Щелкнуло радио.

– Доктор Торн, – заговорил Арби. – Доктор Торн, все в порядке?

– Да, Арби. Спасибо тебе.

– А почему вы ждете? Разве вы еще не видите доктора Левайна?

– Нет, еще нет.

Торн потянулся за сенсором, но коробочка скатилась на пол. Он наклонился и подобрал ее. Координаты Левайна изменились.

– Он двигается…

– Я знаю. Доктор Торн?

– Да, Арби? Постой. Откуда ты знаешь?

– Потому что я вижу его, – ответил мальчик. – Он едет на велосипеде.

Появилась Келли. Она зевала и отводила от лица растрепавшиеся волосы.

– С кем ты разговариваешь, Арби? – спросила девочка, заглядывая в экран компьютера. – Ух ты, ничего себе!

– Я вошел в сеть зоны «Б», – похвастался друг.

– Какую еще сеть?

– Радиосеть, Кел. Почему-то она до сих пор работает.

– Точно? Но как…

– Дети, – вмешался Торн, – если вы забыли, я напомню: мы ищем Левайна.

Арби взял трубку.

– Он едет на велосипеде по тропе. Вокруг джунгли, очень густые. Тропа узкая. Думаю, что это та же тропа, по которой шел тираннозавр.

– Кто-кто? – вырвалось у Келли.

Торн завел машину и повел ее мимо станции в сторону деревни. Проехал мимо заправки, мимо коттеджей. И попал на тропу, по которой ушел тираннозавр. Охотничья тропа оказалась широкой и удобной для колес машины.

– Детям небезопасно находиться здесь, – мрачно буркнул Малкольм.

– А что теперь поделаешь? – вздохнул Торн. – Арби, ты видишь Левайна?

Машина проскочила по круглой проплешине, которая когда-то была клумбой, и завернула за домик управляющего. Это было большое двухэтажное здание в тропическом колониальном стиле, по всему второму этажу шли деревянные балконы. Как и остальные дома, он был опутан зелеными растениями.

– Да, доктор Торн, – донеслось из радио, – я вижу его.

– Где?

– Он едет за тираннозавром. На велосипеде.

– Едет за тираннозавром, – вздохнул Малкольм. – Зачем, ну зачем я с ним связался?

– Все здесь с тобой согласны, – пробурчал Торн. Он поддал газу, минуя разломанную каменную ограду, которая, похоже, определяла границы поселения. Машина углубилась в лес, не сворачивая с тропы.

– Вы еще не видите его? – спросил Арби.

– Пока нет.

Тропа быстро начала сужаться и петлять. Завернув за поворот, путешественники внезапно очутились перед поваленным деревом, которое перекрывало дорогу. В центре ствол был продавлен, ветки изломаны – ясно, что здесь регулярно ходило крупное животное.

Торн затормозил перед стволом. Вышел из машины и двинулся к задней части «Эксплорера».

– Док, – воззвал Эдди. – Давайте я!

– Нет, – отрезал Торн. – Если что случится, ты единственный сможешь справиться с оборудованием. Ты важнее, особенно теперь, когда с нами дети.

Торн обошел машину и снял с крепежных крючьев мотоцикл. Поставил, проверил аккумулятор и подкатил транспорт к дереву.

– Дай ружье, – приказал он Малкольму. Тот передал оружие, и Торн повесил его через плечо.

Потом снял висевший на руле шлем и надел его. Защелкнул блок питания на поясе и подвел микрофон к щеке.

– Вы, двое, возвращайтесь к трейлеру, – сказал инженер. – Позаботьтесь о детях.

– Но, док… – начал Эдди.

– Вперед, – промолвил Торн и перенес мотоцикл через ствол. Поставил на той стороне и сел в седло. Тут заметил на дереве ту же едкую секрецию, прилипшую и к рукам. Он вопросительно посмотрел на Малкольма.

– Помечает территорию, – сказал тот.

– Отлично, просто отлично, – брезгливо поморщился Торн и вытер ладони о штаны.

Потом завел мотоцикл и уехал.

Кусты хлестали Торна по плечам и ногам, когда он мчался вниз по тропе, проложенной тираннозаврами. Животное было где-то впереди. Торн быстро катил по следу.

Включилось, щелкнув, радио.

– Доктор Торн, я уже вижу вас, – сообщил Арби.

– Хорошо.

Новый щелчок.

– Но доктор Левайн куда-то пропал, – обеспокоенно добавил Арби.

Электрический мотоцикл не издавал почти ни единого звука, особенно катясь вниз. Чуть выше тропа разделилась надвое. Торн остановился, перегнулся через мотоцикл и внимательно изучил грязь на развилке. Следы динозавра увидеть было нетрудно, они вели налево. А еще там была тонкая лента – отпечаток колес велосипеда – которая тоже поворачивала налево.

Торн поехал по левой тропе, но медленнее.

Через десять метров он заметил у тропы полуобглоданную ногу какого-то животного. Нога была старой, в ней копошились белые личинки и мухи. И жарким летним утром вонь стояла невыносимая. Вскоре Торн наткнулся на скелет большого зверя, кое-где на нем еще оставались ошметки кожи и мяса. По этим останкам тоже сновали мухи.