Затерянный остров

— Ну как? — спросил Вильнев, не обращая внимания на ее слова, и аккуратно положил обработанную ногу на один из продезинфицированных листьев алоказии.

Прежде чем Паула смогла ответить, возле нее присела Нориа с малышом и передала ей ребенка. Она его искупала и запеленала в чистые платки.

— У меня такое чувство, что малыш ищет вас.

Паула взяла его на руки.

— Малыша зовут Йо. Ласло хотел, чтобы я дала ему имя, и я подумала о Йоханнесе. Мы все же сошлись во мнении, что ребенок должен иметь имя этого острова, но мы такого не знали. У вас есть предложения?

— Ласло хотел этого? — Глаза Нориа закрылись. — Где Ласло? — Она подошла ближе к Пауле. — Где он?

— Мне очень жаль, — пробормотала она. Может, Нориа не поняла, о чем она рассказывала?

— Где его тело? — Нориа вызывающе посмотрела на Паулу.

— Я похоронила его в лесу, — соврала Паула, и ей стало еще хуже.

— Где его тело? — снова спросила Нориа, будто знала, что Паула врет.

— В лесу, я не могла его нести.

— Мы не оставляем наших друзей, как шелудивых псов, гнить на земле.

— Нет, — сказала Паула слишком быстро, потому что она больше не могла выносить этого. — Вы оставляете младенцев умирать в муравейниках, это намного лучше!

Она слишком поздно поняла, что Нориа тоже бросили, и возненавидела свой язык.

Нориа ударила Паулу в плечо так сильно, что та рухнула на бок и Йо выпал у нее из рук. Нориа переставила ногу через верхнюю часть туловища Паулы и села ей на грудь.

— Итак, что вы с ним сделали?

Пауле не хватало воздуха, и она надеялась, что с ребенком ничего не случилось. Мортен подскочил, тяжело дыша, и поинтересовался, что все это значит.

— Все! Хватит уже. — Вильнев отпустил ее ногу и стащил с нее Нориа. — Что это еще такое?

Вильнев помог Пауле встать, взял малыша и положил ей на руки. Затем он посмотрел на ее стопы и покачал головой, потому что они после атаки Нориа съехали с листьев и перепачкались в грязи.

— Черт возьми! — Он присел, вытер грязь. — С ума сошли, все сошли с ума!

— Эти были пауки, — с трудом произнесла Паула, которая все еще не могла восстановить дыхание.

Теперь все трое уставились на нее.

— Золотые пауки не только убили его, но и похоронили.

Нориа побледнела.

— Я устал повторять, что на Мадагаскаре нет ядовитых пауков. — Мортен покачал головой. — И тем более нет золотых пауков.

Нориа сглотнула несколько раз.

— Значит, его выбрали предки. Я не знаю никого, кто видел бы нечто подобное, и только однажды мне о таком рассказывали.

Она прикусила губу и замолчала. Затем она посмотрела на Паулу без всякой ненависти, но с удивлением и уже благоговейно.

Казалось, это разозлило Мортена, потому что он фыркнул несколько раз и заявил:

— Золотые пауки! Не обижайтесь на меня, госпожа Келлерманн, но это все сказки. Я думаю, будет справедливо, если вы расскажете, что случилось на самом деле. «Не желай говорить какую бы то ни было ложь; ибо повторение ее не послужит ко благу». Сирах.

Он больше не шепелявил, раньше «Сирах» у него звучал как «Шшширахххх». Или она уже не помнит, как это было? Паула решила понаблюдать за ним и пока ничего не говорить, пусть все выглядит так, будто она захотела сменить тему.

— Нирина, — сказала Нориа неожиданно, нарушив почтительную тишину, воцарившуюся после библейского изречения. — Нирина.

Паула сразу поняла, что это значит. Она почувствовала, что это подходящее имя для Йо, и обрадовалась этому примирительному предложению Нориа.

— Звучит красиво, — сказала Паула, — давайте его так и назовем.

— А для меня это звучит как женское имя, — вмешался Вильнев, обрабатывавший ноги Паулы.

— Это имя значит «желанный», и оно подходит и для мальчика, и для девочки, — объяснила Нориа. — Так зовут моего дядю.

— Вашего дядю? — удивилась Паула. — Я думала, вы выросли среди миссионеров.

Нориа кивнула.

— Правильно. — Она встала. — Я приготовлю обед. Вы с Нириной, должно быть, голодны.

— Еще как.

— Человек умер, а вы думаете о еде.

Мортен встал, и у Паулы появилось такое чувство, что ей нужно оправдаться.

— Когда мы так быстро решили разделиться, мы совсем забыли взять с собой еду.

— Весь этот план был безответственным, наш разум был затуманен напевами, преследовавшими нас.

Вильнев отжал платок, которым промывал раны, и встал.

— Мортен, мы допустили постыдную ошибку, мы все.

Паула удивилась тому, что он чувствовал ответственность за случившееся, и была ему очень благодарна, потому что так ей было немного легче переносить свою вину в смерти Ласло. Впервые с тех пор, как она его узнала, ей захотелось сказать ему что-то хорошее, но он продолжил:

— В этой реке замечательные раки, они вам понравятся. Для мальчика у нас есть только рисовая каша и суп. Пока еда приготовится, вам нужно поспать, а я пока присмотрю за ребенком.

— За Нириной, — поправила его Паула и дала ему мальчика.

— За Нириной, — повторил Вильнев и вместе с Мортеном направился к Нориа. Паула посмотрела им вслед, и ей очень хотелось, чтобы Ласло был с ними. Но Ласло был мертв.

28 Золото очищается в огне, а человек в страдании