Затерянный замок

Наверное, они бы так и вернулись в замок по прошествии трех месяцев, если бы Нарин на одной из рыночных площадей не заметил мэтра Силания, придирчиво выбирающего мясо речной коровы, которая водилась только возле Наро, ниже по течению Кхайны, и изводящего продавца мелкими придирками. Он проследил за стариком и выяснил, где тот живет. А затем они с Мертом добыли чистой бумаги и составили план своих действий по правилам, которые еще в замке преподавал мэтр. Пришлось хорошенько поломать головы и напрячь память, но справились.

На следующий день Мерт с Нарином пришли к дому старика и принялись дожидаться, пока тот выйдет. Ждать пришлось долго, он выбрался наружу далеко после полудня, когда солнце уже начало клониться к горизонту. Жил разорившийся аристократ небогато, даже служанку себе, похоже, позволить не мог. Однако отличался редкой опрятностью. Характер, правда, оставлял желать лучшего, но что уж тут поделаешь.

В этот день Силаний чувствовал себя не очень и даже подумывал посетить целителя. Правда, за это придется заплатить, а денег не сказать, чтобы много. Да, он кое-что заработал, преподавая неблагодарным оболтусам в замке Даэрга, однако недостаточно для безбедной жизни. При его-то запросах! Старый аристократ посетовал, что стоит отвлечься, как начинает по привычке покупать все самое дорогое и качественное, забывая, что далеко не так богат, как в молодости. В голову даже начали закрадываться мысли, что зря он ушел из замка. Но разве можно было прощать такое оскорбление? Нет, конечно!

В этот момент он обратил внимание на двух низко поклонившихся ему мальчишек. Присмотрелся и узнал своих обидчиков. Лицо старика тут же приняло суровое, непреклонное выражение, он сделал вид, что не замечает их и деревянной походкой двинулся дальше.

— Простите нас, уважаемый мэтр Силаний… — в один голос попросили мальчишки. — Мы не подумали, мы сотворили глупость и мерзость… Но ваши уроки пошли впрок! Нас выгнали из замка, но мы выжили — и только благодаря вам! Мы только за последние два месяца подмяли под себя шесть банд нижнего города! Именно по вашей методике!

Старик хотел было с гордым видом пройти мимо, но последние слова мальчишек заинтересовали его. Это как же при помощи интриг и политического манипулирования можно подмять под себя банды? Они же руководствуются совсем другими общественными императивами, чем высшие слои общества, там правит бал закон силы!

— Вот, посмотрите, уважаемый мэтр! — один из мальчишек протянул ему потрепанную папку, в таких купцы средней руки обычно хранили свои торговые договора. — План составлен именно так, как вы учили, и реализован до пункта «к».

Не сдержав любопытства, Силаний, недовольно пожевав губами, все же взял эту папку, раскрыл и погрузился в изучение старательно разлинованных и исписанных крупным детским почерком шести листов бумаги. Как ни удивительно, оболтус не солгал, именно так он учил оформлять планы на своих уроках. И что тут есть? Начальный контакт с враждебным коллективом — выделение ключевых личностей и устранение их таким образом, чтобы произвести шоковое впечатление на остальных. Выполнено. И как именно?

— Мы их положили, — видимо, он произнес последний вопрос вслух, так как один из мальчишек ответил.

— Убили? — уточнил старик.

— Да.

— Это не всегда оптимальный выбор, иногда убийство лидера может подвигнуть коллектив наброситься на виновника скопом.

Силаний недовольно пожевал губами — опять преподаватель в нем взял верх над аристократом. Но, даргал побери, эти мальцы по-настоящему интересны, раз смогли провернуть такое! Странно, почему они в замке не показывали своих талантов, а вели себя, как последние оболтусы? Он немного подумал и понял. Похоже, эти двое принадлежат к тому психологическому типу людей, которые способны действовать в полную силу только в критических обстоятельствах, когда их жизни что-то угрожает. Это плохо, в обычных условиях такие личности проигрывают, сами не понимая, где ошибаются. Поэтому команды надо составлять смешанные, недостатки кризисников должны сводить на нет обычники — термины Силаний придумал сам, работ по этой теме в Дэлоуэ не было, ему все пришлось разрабатывать с нуля. Кривые и неправильные термины, но они давали понятие, о чем идет речь. Но он и подумать не мог, что его идеи воплотят в жизнь два малолетних наглеца. А раз так, придется их простить и взять в ученики — талантливы донельзя, сволочи. Хочется хоть кому-то передать свои наработанные за долгие годы жизни знания, ему ведь совсем недолго осталось.

— Недоработок много, но толково, хвалю! — проскрипел старик. — Многое можно было бы сделать намного проще и с меньшими затратами сил. Но понимаю, что в ваших условиях и это огромный шаг вперед. И да, прощаю и согласен вернуться.

— Нам еще только через месяц можно будет возвращаться в Даэргу… — смутился Мерт. — Нас на три месяца наказали…