Затерянный замок

— Надо наказать, — вздохнул Силаний. — Обязательно. Но объяснить наказание прежде всего тем, что виновный скрыл от вас правду. Нужно намертво вбить подчиненным в головы, что необходимо докладывать наверх реальную обстановку, насколько бы плоха она ни была. Сокрытие правды и очковтирательство должны стать в их сознании недопустимым преступлением. Или проигрыш неминуем.

— Благодарю, наставник, мы поняли, — в унисон кивнули мальчишки и задумались, как достичь нужного результата.

Оба хорошо понимали, что это будет непросто. Особенно среди беспризорников, которые лгали, как дышали. Для них ложь являлась синонимом выживания. Но надо приучить их к мысли, что лгать «демонятам» вредно для здоровья, можно, наоборот, не выжить в результате. Добрый десяток придется прилюдно изничтожить самым жестоким способом, прежде чем остальные усвоят эту простую истину. Но, помимо того, самим тоже надо будет ни в коем случае не лгать учителю Грахве и старшей ученице Кейсаре. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

Вскоре весь нижний город и прилегающие к нему районы оказались в руках Мерта и Нарина. Они жестоко навели порядок среди малолетних преступников и беспризорников, любое неповиновение каралось смертью, причем смертью страшной. Даже привычных ко всему нарских стражников пробирало до костей, когда они находили обезображенные детские трупы. Многие даже подумали, что в городе завелся маньяк.

Однако что делать дальше мальчишки не знали. Они прекрасно понимали, что за год-другой способны подмять под себя все молодежные банды Наро, а через пару-тройку лет и взрослые. Но зачем? Ответа на этот вопрос не было, и они решили отложить это дело до возвращения в замок. Пусть учитель или старшая ученица решают, что делать дальше.

Три месяца миновали, и Мерт с Нарином, наняв удобный возок для наставника Силания, а себе прикупив дорогих лошадей, не спеша двинулись к замку Даэрга. Чтобы добраться до него, пришлось пересечь безжизненные солончаки, с другого их края и построили замок. Кому пришло в голову строить его в таком месте осталось загадкой, ведь даже воду приходилось добывать чародейским способом — ни один колодец до водоносящих слоев не доставал, какой глубины его ни копай. Зато люди в округе точно не жили, некому было интересоваться чародейским убежищем, из окон которого порой били разноцветные лучи. Крестьяне при виде такого сначала разбежались бы, а потом пришли с дрекольем, и их пришлось бы уничтожать. Так что причина основания школы в безлюдном месте понятна.

Как уже говорилось, возвращение Мерта и Нарина вызвало в Наэрге ажиотаж. Кейтара довольно улыбалась и принялась расспрашивать их, но неожиданно появился учитель. Как выяснилось, он прибыл некоторое время назад под пологом невидимости и стал свидетелем возвращения провинившихся мальчишек.

— Ну что ж, молодцы! — довольно заявил Грахва, когда мальчишки закончили рассказ. — Выходит, не знаете, что делать с бандами дальше?

— Да, учитель! — поклонились они. — Возможно, они вам пригодятся?

— Пригодятся, — кивнул жрец. — Я давно размышлял о создании параллельной, подпольной системы власти во всех городах Дэлоуэ. В Наро, как вижу, начало этому положено. Попробуйте совместно с наставником разработать такую систему для каждого города, исходя из его особенностей. А они у каждого свои. Кстати, если кто-то не в курсе, до меня дошли слухи о появлении в Великой пустыне еще одного крупного города под названием Уантан. Там пока никто из знакомых мне купцов не бывал, но правитель этого города хочет приобрести продовольствие. Многие нарские купцы собираются отправить туда караваны. Я хочу, чтобы в каждом из них был наш человек. Отправьте своих малолетних бандитов выяснить, какие караваны вскоре выйдут. Пусть нанимаются в них, деньги на хорошую одежду и оружие я выделю.

— Будет сделано, учитель! — снова поклонился Мерт.

— Брось ты эти поклоны, не люблю! — скривился Грахва. — Ты чародей, а не слуга. Всегда помни об этом.

— Да, учитель.

— Теперь я хочу поговорить с мэтром Силанием.

Тот, услышав эти слова, с кряхтеньем выбрался из возка и, опираясь на палку, тяжело двинулся к жрецу. Тот подумал, что если столкуются, то следует подлечить старика, еще помрет не вовремя, а он полезен, даже очень.

— Идемте, мэтр! — пригласил гостя в замок Грахва.

Силаний странно усмехнулся и двинулся за хозяином. К счастью для его больных ног, далеко идти не пришлось, они зашли чуть ли не первую попавшуюся комнату и сели за стол, на который слуги тут же поставили кувшин с прохладным шербетом, стаканы и блюдо с нарезанными фруктами.

— Мне интересно, почему вы вернулись, — взял быка за рога жрец. — Это на вас непохоже, прощать такого рода оскорбления.