Затмение

- Я нигде не могу ее найти, ты уверена, что не видела Мариэль сегодня?- слышался смутно знакомый голос, прорезая мирный сон.

- Нет, мы не виделись с ней больше недели.

- Тогда ты не сможешь мне помочь, спасибо тебе Иналия-инап*.

Мариэль спросонья не узнала низкий бархатистый голос Малвеля. Выглянув из, качающегося на ветру, гнезда, она увидела у крыльца молодого эльфа и, плавно удаляющийся, силуэт Иналии.

- Меня потерял?- вместо приветствия выкрикнула она, дернув рычаг. Канат аккуратно опустил ее на землю.

- Я искал тебя здесь два раза за этот час. Ты умеешь прятаться.- отозвался Малвель, проводив взглядом спуск Мариэль.

- И в мыслях небыло.

- Извини.

- За что?- Мариэль выбралась из корзинки-кресла и, бросив там одеяло, осталась в одной майке на бретельках и летних брюках. Пушистые снежинки мягко ложились на ее плечи и быстро таяли.

- Мы не виделись так долго…- пояснил эльф. Мариэль в недоумении подняла на него глаза.

- Ты не должен просить прощения за это. Я же понимаю, что у каждого свои дела, тем более Билиан-нуа…

- Тебе не холодно?- Малвель потянулся к застежке своего плаща, но Мариэль остановила его.

- Я зимой не мерзну.

Но под строгим настоянием друга, она все-таки была вынуждена зайти в дом и надеть теплый плащ. Как только Мариэль переоделась в более подходящее для прогулки, они отправились по вечернему Эфелону. Гуляющим шагом они шагали, куда глаза глядят в вечерних сумерках.

- Иналия сегодня общалась с королем Арагнастом. Наша армия вместе с твоим отрядом пересекли Белые горы и уже на полпути к Деградару.- Мариэль промолчала, обдумывая тот факт, что совсем скоро они окажутся в центре войны. Малвель же был целенаправленно настроен на диалог.- Люди в твоем отряде, наверное, первые твои друзья в этом мире.

- Да, кроме них, я так хорошо больше никого не знаю, как тебя, Лафитлин и Златоэориса.

- С кем из них ты познакомилась раньше?- Мариэль не хотела отвечать, она молчала, пока пауза не затянулась до неприличия.

- С Фаолином.- в конце-концов выдавила она из себя слова. Оба снова замолчали, подыскивая другую тему для разговора.- Не поможешь мне придумать подарки для Лафитлин, Златоэориса и королевской семьи?

- С удовольствием! Хочешь прогуляться по ярмарке?

Стемнело очень быстро. Эльфы зажгли на деревьях разноцветные огоньки, создающие праздничное настроение. Почти все ели, встречающиеся им на пути, были украшены волшебными игрушками. Ни на одной она не заметила елочных шариков, какими наряжают в ее измерении. Почти все украшения – деревянные, оловянные, металлические, стеклянные или каменные животные. Каждая из игрушек была словно живая. Зайчата, лисята, бельчата, снегири, совята и даже величественные олени. Кто забавно дергал носиком, кто умывал мордочку лапками, похлопывал крылышками, изредка ухал и вертел головой, или высокомерно демонстрировал свои рога.  Иногда встречались  елочки со слюдяными пластинками с изображениями чарующих картинок. Одна такая елочка была полностью посвящена Мариэль. Ее смутил такой знак внимания и тем не менее он с любопытством рассматривала картинки с эпизодами ее «подвигов». На верхушке, вместо звезды, красовался светящийся желтый диск, символизирующий солнце.

- Кажется, я знаю автора этой идеи.- проговорил Малвель.

- Да? И кто же?- Мариэль разглядывала прямоугольную стекляшку с изображением лабиринта драконьих костей и ее, Мариэль, сражения с андарами. Правда она не сразу поняла откуда там вдруг взялись чудища, похожие на смесь медведей и ящериц. Но до нее быстро дошло, что автор не знал, в каких обличиях они были ей представлены.  И все же так четко изобразить  каждую мелочь (даже отдельные полоски шерсти отчетливо различались) на пластине – величиной с ладонь – дело не легкое.

- Мой знакомый, он, наверняка, будет на пиру, там я могу вас познакомить.- Малвель дал Мариэль еще несколько минут разглядеть все картинки.

На ярмарке веселые музыканты играли ненавязчивые, но веселые, песенки. Народ смеялся, танцевал и просто гулял, как большими компаниями, так и поодиночке. Общее настроение соответствовало предновогодней суете.

- Так, кто у нас на очереди? Златоэорис?.- задумчиво скребя подбородок, протянул Малвель. Они шагали меж рядами рыночных лавок, около которых умелые торговцы слащавыми речами заговаривали толпы зевак купить как можно больше чего-нибуть, в чем порой небыло никакой необходимости. Мирно, спокойно и весело. Народ будто совсем позабыл о той войне, что бушует за лесом и горами. Мариэль заметила: за прилавками чаще стояли люди.

- Что здесь делают люди? В смысле, я видела деревушку, где живут только они, но я думала, в Вакрохалле живут только эльфы.

- Многие пришли сюда из Джевелии, спасаясь от войны. Но деревушка была построена для торговцев. Некоторые из них заводят или переселяют сюда свои семьи. Поэтому тут есть и постоянные жители. Можно сказать, за многие годы тут сформировались целые династии.- Они медленно подошли к оружейной лавке.- Хочешь подарить мальчишке-убийце холодное оружие?