Затмение

- Вы правы, госпожа, дел у начальника стражи должно быть по горло, если город ожидает нападение, или  настолько  уязвим, что противник может атаковать в любую минуту.  Эфелон - неуязвимый город. Задача стражей основывается на поддержке скрывающих чар. Разумеется, нужно всегда быть на чеку, но стоять целыми днями на городской стене, нет необходимости. От этого и возникают свободные минутки, которые можно посвятить любимому делу. Но теперь я вижу, что изобразил вас на этих елочных игрушках совершенно не похоже. Уверен и поход для вас выглядел совершенно по другому. Я основывался лишь на те слухи, что доходили до моих ушей, подробностей из первых уст у меня получить небыло возможности.

- Что вы, не беспокойтесь по этому поводу, ваша работа достойна высших похвал!

- Мариэль!- воскликнула вдруг Лафитлин.- Ты не подходила еще к отцу? Он может рассмотреть это как неуважение.

Мариэль пришлось признать справедливость замечания подруги и собственную неучтивость. Извинившись перед Эдоласом, и оставив компанию друзей, она направилась к представителям королевской семьи, прихватив собой небольшие свертки – подарки. Однако, стоило толпе расступиться, образовав свободный проход к королю, как Мариэль тут же передумала туда идти. Перед ней словно выросла стена, об которую она ударилась лбом с разбега.  Сердце болезненно сжалось и тут же заколотилось в темпе Presto*. В груди жгло огнем, все остальное тело дрожало от холода. Через мгновение этот комок жара взорвался, обжигая все от пальцев ног до кончиков волос.  Мариэль гневно смотрела на Фаолина, бесстрастно беседующего с королем Вакрохалла. Принц прижал ладонь к груди, коротко поклонился королю и, шагну в сторону, задержал свой зеленый взгляд на Мариэль. В его глазах небыло ровным счетом ничего. Равнодушный, холодный, как ледники Белых гор, взгляд не позволял прочитать его мысли. В глазах Фаолина небыло ни капли доброжелательности, но и былая неприязнь куда-то испарилась.

Именно этот ледяной взор и привел ее в мимолетное бешенство, но стоило эльфу скрыться из поля зрения, как Мариэль снова пришла в себя и, шагая в такт барабанам, подошла к королю Элеоту.

- А я все ждал, когда же вы, наконец, вспомните обо мне.- улыбнулся король после традиционного приветствия.

- Прошу меня простить, Ваше Величество, увлекшись праздником, я совершенно забыла о вежливости.

- Не извиняйся. Я не мог не заметить, как хорошо ты сдружилась с одной из моих дочерей. Конечно, для тебя сейчас важно общение, ведь с друзьями ты еще не скоро встретишься.

На Мариэль накатила волна грусти, но, не подавая виду, улыбнулась.

- Вам, наверное, стоило больших усилий организовать такой грандиозный пир!

- Этот праздник – полностью заботы королевы Аргары.

- Я выражу ей свое восхищение, а вам я очень благодарна за приглашение. Не сомневаюсь, что вы никогда не теряете счет времени, но мой сувенир позволит определять каждую минуту.

Эльф изящным движением развернул сверток и вынул оттуда наручные часы. Мариэль понадобилось не мало времени и усилий, что бы превратить девичьи часы в подобие эльфийских мужских украшений. Ремешок, украшенный цветочным узором, она полностью заменила серебряными переплетающимися  ветвями ивы, превращающимися в круглый корпус. Темно-зеленый циферблат был обведен серебряными нитями, а стрелки представляли собой изогнутые ветви с наконечниками – ивовыми листочками, такими же темно-зелеными, как циферблат.   Сейчас они показывали два часа дня и три минуты. Самая маленькая стрелка нервно тикала, отсчитывая секунды.

Мариэль помогла королю разобраться в их использовании и рассказала о том, что принесла их из своего мира. Он был весьма польщен  и, поблагодарив за изящный сувенир, извинился и отошел к другим гостям. А Мариэль, в свою очередь, направилась к королеве Аргаре и принцесс, среди которых веселилась Иналия. Как Малвель и пророчил, девушки были очень рады получить чай из иного мира. Они выразили единогласное желание сейчас же его попробовать. За чаепитием они говорили на отдаленные от политических и военных дел темы.

- Не порадуете нас звучанием намариона?- вдруг попросила принцесса Гаэрлин. Ее просьбу тут же поддержали все сидящие за столом.

- Но я даже не знаю, что исполнить.- попыталась уклониться Мариэль.

- Не важно! Даже ту песнь, которую ты назвала Джазом!- настояла Лафитлин.

- Давай исполним ее вместе,- предложил Малвель,- Я могу подыграть тебе на барабанах. Ты же показывала мне ритм босса-новы.