Затмение на Рождество

И вот теперь, направляясь с Рэйчел к бару Пола, Лора с недовольством ощущала внутри, прямо посередине груди, рядом с сердцем тугой комок, который давил, мешал дышать. Мешал думать, мешал адекватно воспринимать реальность.

Сдав Рэйчел в руки Пола, Лора быстро, практически бегом устремилась к выходу. Джо не наблюдалось, похоже уехал куда-то. И славно.

Лора дернула дверь на себя, посторонилась, пропуская посетителя.

Но тот не спешил заходить. Замялся на пороге. Лора нетерпеливо подняла глаза и застыла. Опять, как девочка, не в силах оторвать взгляд от серых холодных глаз с нечитаемым выражением, от твердо сжатых губ, небритого подбородка.

Джо не говорил ничего, смотрел с неудовольствием, ненавистью практически. Лора краем сознания, тем, что не было полностью поглощено его разглядыванием, удивилась такой его реакции. Почему ненависть? Агрессия? Что она ему сделала такого?

От осознания собственной, опять очень глупой реакции на него, стало невыносимо стыдно, и именно это, наконец, заставило шевелиться.

Вскинув подбородок, Лора холодно поздоровалась:

– Привет, Джо.

– Ну, привет, Китти…

Голос, хриплый и волнующий, уже привычно резанул по низу живота, ноги ослабли, Лора сжала сильнее пальцы на ручке двери.

Она еще больше разозлилась на себя. Да что ж это такое-то? Да она кто вообще? Девочка несовершеннолетняя? Да сколько можно, в конце концов???

– Че забыла здесь?

Да уж, Джо оставался Джо. Корректностью и тактом тут и не пахло. Что ж, она не будет сглаживать углы. Не для кого.

– Не твое дело. Я спешу. Ты заходишь?

Он молча ступил на порог, но с дороги не ушел, продолжая смотреть на нее все так же. Тяжело. Невыносимо. С ненавистью.

Она подняла на него нетерпеливый взгляд:

– Так и будешь стоять?

Он молча посторонился, но недостаточно, чтоб Лора могла пройти, не прикасаясь.

Девушка поняла, что еще немного, и у нее случится истерика, а значит надо выбираться. Тихо выдохнув, она рванула дверь, открывая ее еще шире и протиснулась мимо так и застывшего на пороге Джо.

Уловила краем глаза еле заметное движение рукой, словно он хотел придержать ее, ускорилась, стараясь этого избежать.

Быстрым шагом прошла к машине, села за руль, заблокировала двери и только тогда перевела дух.

Уже более спокойно завела мотор, мельком глянув на дверь бара.

Джо так и стоял на входе, повернувшись, наблюдая за ней. Выражение лица его она разглядеть не могла.

Более-менее успокоиться и собраться Лора смогла только возле дома. И то, лишь потому, что тут вполне мог пастись сумасшедший муж Рэйчел, и его нельзя было прозевать и подпустить к себе.

Но Эда не наблюдалось, Лора спокойно поднялась к себе.

Уже в квартире она без сил опустилась на диван, проклиная сегодняшний день.

Помимо воли, мысли опять унеслись к нему. К Джо Хоуку.

Как он смотрел на нее сегодня… Словно убить хотел… Почему это? Что за реакция?

Он не изменился совсем… Все такой же большой, давящий, опасный… И щетина эта… О, Лора хорошо помнила, какая она колючая… Сладко колючая…

СТОП!

Это что за бред? Так, все, все, хватит… Ну надо же! С этим что-то надо делать!

Девушка подорвалась, выудила телефон и набрала номер:

– Рон? Ты что-то говорил о том, что хочешь встретиться?

Через два часа Лора стояла возле зеркала и не без удовольствия разглядывала себя. Да, двадцать семь ей не дашь, хороша, ничего не скажешь.

Расслабляющая ванна, маска на лицо. Небрежная укладка с мягкими локонами, очень натурально и естественно рассыпающимися по изящным плечам. Укладка, на которую потрачено огромное количество сил и времени. Натуральный, незаметный макияж, на который потрачено времени еще больше, чем на укладку.

Она усмехнулась. Знали бы мужчины, сколько сил и часов жизни занимает этот, так ими любимый, натуральный внешний вид… И как дорого он стоит!

Так, теперь изысканное белье, светлое, только чуть прикрывающее тело. Затем нежно-розовое, ни в коем случае не облегающее, а, наоборот, воздушное платье, только намеком, легким намеком очерчивающее красивые грудь и попу. Туфли на шпильке. Немного парфюма, чуть-чуть. Последний оценивающий взгляд в зеркало.

Ну что же, Рону сегодня повезет.

А вот и он, ждет внизу уже.

Лора спустилась, усмехнулась понимающе, оценив его ошарашенный вид и заплетающиеся комплименты. Да, она себе цену знает. Она знает, что она хороша. Очень хороша. Что она – подарок для любого нормального мужчины. Нормального.

Опять с усилием отогнав ненужные, могущие испортить настроение, мысли, Лора уселась в машину. Рон обещал сюрприз. Загадочно переводил разговор на нейтральные темы. Девушка не напирала, предвкушая удовольствие. Сегодня она расслабится. Сегодня она будет наслаждаться вечером, собой, мужчиной рядом. Жизнь коротка. Сегодня она себе позволит все.

Увлеченная беседой, она не сразу поняла, что машина остановилась. А когда осознала, куда привез ее Рон, по коже продрало морозом.