На это, собственно, Андреа и надеялась. Ехать предстояло около часа, поэтому она позвонила Дерилу и попросила аккуратно подготовить Керол.
Тот, само собой, порывался тоже присоединиться к спасательной операции, но, услышав мат брата на заднем фоне, успокоился. В Мерле он не сомневался. А с Керол надо было находиться рядом, чтоб по стенам не начала бегать и не натворила глупостей.
Мотель нашли быстро. Мерл сначала совершенно не желал и слушать о том, чтоб Андреа пошла с ним, напирая на то, что она далеко не уйдет в своем прикиде, но Андреа настояла, опасаясь, что София перепугается страшного мужчину и не пойдет с ним никуда.
В итоге все прошло очень даже спокойно. Ну, если считать за спокойно: подбитый глаз, пару выбитых зубов и совершенно свернутый на бок нос Эда, который, не оценив противника, по глупости полез бодаться.
Мерл даже не напрягся, судя по всему, только костяшки пальцев поцарапал.
Софию привезли в бар, где Керол уже сходила с ума, Эд остался в мотеле ждать врача.
Конечно, он мог подкинуть немало пакостей, вроде заявления в полицию, но тут уж Андреа собиралась подключить свои связи.
На комментарий Мерла, непечатный в основном, но по смыслу схожий с «Сам разберусь, без баб», она старательно не обратила внимания.
Удивительно, но столько бурных событий уместилось в промежутке от девяти вечера до часу ночи.
Андреа, у которой на завтра, вернее, на сегодня уже, было запланировано слушание в суде, засобиралась домой.
У Керол все было хорошо, Дерил уверял, что глаз с нее не спустит, София уже спала, утомленная переживаниями, Мерл тихонько приканчивал в углу уже третий стакан бурбона, поглядывая на Андреа.
Взгляд его опять пугал, настораживал, и женщина решила, что с нее на сегодня хватит.
К ее удивлению, Мерл двинулся на выход вместе с ней.
-У меня же байк там неподалеку, добрось.
Андреа беспомощно оглянулась на подругу, на Дерила, но те, занятые разговором, не заметили в просьбе Мерла никакого подвоха.
Андреа вышла на стоянку, чуть покачнулась на каблуках, и Мерл тут же подхватил ее под локоть горячей рукой:
-Как ты на таких каблуках вести собралась, давай ключи, — тихо прохрипел он ей практически в ухо, заставив чуть замереть на месте.
Поняв, что она не отдает ключи, Диксон, хмыкнув, просто вынул их из ее руки, шлепком по заду направил девушку на пассажирское.
Андреа ничего не оставалось, как подчиниться.
Усевшись, она аккуратно расправила юбку, старательно не обращая внимания на жадный взгляд, оглаживающий ее голые колени.
Нет уж. Никаких взглядов, никаких намеков, ничего. Ничего больше не будет. Она и говорить-то с ним особо не собиралась, пусть забирает свой байк и сваливает.
Но просто ехать молча было сложно. Мерл вел машину, одна рука его постоянно находилась на переключателе передач, подозрительно близко от ее коленей. Практически задевая. Зачем все время держать там руку, Андреа не понимала, у нее ведь автоматическая коробка передач. Если только… Ну уж нет! Она больше не поддастся на это безумие. Больше никакого затмения. Все.
Она прекрасно понимала, что ни к чему это, как всегда, не приведет. Мерл Диксон хорош на один раз. Ну, на два. Не более. Держать его рядом с собою дольше становилось просто опасно для жизни. Для той жизни, которую она вела, для тех планов, которые она строила.
Мозг работал холодно, спокойно. Ничего похожего на тот бред, что она переживала раньше, когда он был рядом.
Тем не менее, в груди что-то жало, давило, мучило.
Болело в предвкушении.
Хотело.
Его рук, его губ, тяжести его тела, жара его кожи.
И Андреа осознала весь ужас ситуации: понимая, прекрасно осознавая все последствия, она все равно хотела его! Она все равно не могла бороться! Голова была абсолютно холодной, просчитывая варианты развития событий и подпуская нехилую такую ноту паники, потому что осознавать, что ты не человек в каких-то ситуациях, а просто животное, действующее на уровне инстинктов, — так себе открытие.
Все, надо прекращать. Она — человек, она — разумный человек!
Он опять смотрит! Опять смотрит на ее ноги! Это невозможно же!
Андреа пошевелилась, нервно оправила платье, натягивая подол пониже, на коленки.
Мерл резко крутанул руль, съезжая на первую попавшуюся темную парковку возле круглосуточного магазинчика.
Ударил руками по рулю в ярости.
-Какого? Какого хера ты делаешь?
Андреа, и без того испуганная внезапной остановкой, просто оцепенела от этого низкого хриплого злобного рыка. Она опять судорожно вцепилась в подол, в нелепой попытке закрыться, защититься.
-Сейчас, вот конкретно сейчас, че ты делаешь, а? Ты, блядь, совсем без тормозов?
-Не понимаю…
-Че ты не понимаешь? — он резко развернулся к ней, схватил за руку, больно сжал, — вот че ты не понимаешь? Успокойся уже, блядь! Дай хоть до дома тебя довезти!
-Мерл, мне больно! Отпусти! — Андреа, внезапно разъярившись, дернула руку на себя.
Да что он себе, в конце концов, позволяет? Да сколько можно-то уже?