Затмение (СИ)

– Государственные дела, – Кили натянул на лица дежурную улыбку и закутался плотнее в походный плащ. – Хорт, ты же из Эред Луина? Как туда быстрее добраться?

– На родину собрались? Что ж в день свадьбы-то… – добродушно ухнул гном. – Матушке привет передавайте. А дорога-то… До Эсгарота вы путь знаете, а дальше на пароме и там будет окружной тракт. Но почему вы в одиночку-то?

– Государственные дела, – повторил Кили и, не прощаясь, пришпорил пони.

Солнце неторопливо поднималось из-за горизонта, но пока освещена была лишь сама гора, а долина еще оставалась погруженной во мрак – серый и безрадостный, как и настроение молодого гнома. Ехать верхом было не слишком удобно. Ощущения после проведенной с братом бурной ночи отдавались в теле привычной усталостью и в другое время вызвали бы теплое щемящее чувство в груди, каждый раз возникающее, когда Кили думал о возлюбленном. Но сейчас в его душе царила лишь горечь. Гном встряхнулся, заметив, что неосознанно касается губ затянутыми в перчатку пальцами. Он вновь подогнал лошадку, но упрямое животное будто нарочно не желало спешить.

Чем выше поднималось солнце, тем больше путников появлялось на дороге, ведущей к Эребору, и вскоре Кили осознал, что он единственный, кто направляется к Эсгароту, в то время как все остальные стремятся в подгорное королевство. Гномы на пони или небольших повозках, люди на телегах, даже эльфы на высоких тонконогих конях… Впервые заметив на дороге лесных жителей, Кили ненадолго даже отвлекся от своих мрачных мыслей, но затем его взгляд упал на одного из эльфов. А точнее на хрупкую эльфийку с длинными рыжими волосами. Она прогарцевала мимо, бросив в его сторону быстрый скользящий взгляд, но этого оказалось достаточно, чтобы воскресить в памяти воспоминания о той, кого он потерял на этой самой пустоши. Гном приподнялся на стременах и огляделся, но, к сожалению, спустя столько времени узнать местность было невозможно. Память услужливо подбросила картины грязи, дождя вперемешку с кровью и лежащих повсюду трупов. Ноздри защекотал запах дыма и смерти. Раньше он часто видел ту битву в кошмарах, и лишь присутствие брата могло их отогнать. Интересно, теперь они вернутся вновь? Кили потер лицо, прогоняя наваждение. Он научится жить один. Так нужно. Доберется до Эред Луин. Там всегда было много работы, а значит скучать не придется, тем более что он теперь наместник Торина. Гном покрутил тяжелый перстень на пальце. Интересно, дядя бы доверил ему такую задачу, если бы не… Он тряхнул головой, отгоняя тяжелые мысли. Считать, что Торин таким образом просто избавился от него, не хотелось. Вместо этого гном начал представлять свою будущую жизнь. Пройдут десять лет, двадцать, пятьдесят… Он станет предводителем, каким был Торин. Взрослый, мудрый и… одинокий. Кили выпрямился в седле и крепче сжал поводья. Да, больше он никого не впустит в свою жизнь. С него достаточно.

Встречных путников становилось все больше. Гном укутался в плащ, упрямо пробираясь вперед, но, тем не менее, до Эсгарота он добрался только к вечеру – примерно в два раза медленнее, чем планировал. В недавно отстроенном городе тоже царила суматоха. На улицах собирались путники, прибывшие, но не успевшие к свадьбе. Было много гномов, звучали здравицы в честь наследного принца и принцессы. Кили выругался сквозь зубы и направился прямиком к пристани, но тут его ждало разочарование.

– Прости, друг, – пожал широкими плечами паромщик. – Но мы сегодня закончили работу. По приказу Барда в честь свадьбы его дочурки во всех тавернах сегодня выпивка бесплатно, так что… Не серчай, а лучше тоже присоединяйся к общему веселью.

Кили вновь выругался. Он так стремился убраться подальше от свадьбы брата, но сама судьба была против.

– Я тебе заплачу втрое, – почти не надеясь на согласие, предложил гном.

– Нет, друг, – покачал головой мужчина, а затем хохотнул. – Будь ты самим королем под горой, я бы не согласился. Да и вообще… Что ж ты от сородичей в такое время уехать решил?

Кили дернул плечом и развернул пони – еще не хватало распинаться перед первым встречным. Он проехался вдоль пирса, но ночь неумолимо приближалась и все лодки уже были вытащены на берег. Петляя по узким улочкам, гном добрался до водяных ворот, с легкой улыбкой вспомнив, как они попали в город в прошлый раз. Снег, сырость и рыба… Кили потер ногу в том месте, где под толстой тканью штанов прятался шрам от орочей стрелы. Нестерпимо захотелось выпить. Гном огляделся и почти сразу обратил внимание на расположенный неподалеку трактир. Кивнув своим мыслям, Кили подъехал ближе, привязал пони и вошел. Местечко было темным, грязноватым и очень людским. Тут пахло кислым элем и дымом многочисленных трубок. Вдоль лавок сидели люди и гномы. Тоже звучали здравицы и приглушенный шум голосов. На высокого гнома в темном плаще никто не обратил внимание. Кили перекинул вещевой мешок и оружие в руку, нашел себе место и вскоре со странным мрачным удовлетворением уткнулся в кружку с дешевым элем, позволив себе расслабиться и даже посокрушаться о собственной печальной доле…

***