Затми меня, если сможешь

Я нервно вздрагиваю, когда осознаю, что все это время находилась не одна. Рыжеволосый протягивает мне предпоследнюю сигарету в помятой синей упаковке, зажимая одну из них меж зубов. Недолго думая, я забираю ее из пачки и зажимаю губами, пока Джеймс преподносит небольшой огонек зажигалки. Пару секунд и сигарета начинает дымиться, а я вдыхаю слишком много дыма для первого раза, ощущая горячий воздух в горле, и мгновенно разрождаюсь громким кашлем.

— Первый раз у всех так. Не советую сильно вдыхать, — невозмутимо говорит Джеймс, делая глубокую затяжку. Он усаживается на землю возле меня и тяжело выдыхает. — Перед затяжкой подержи дым во рту, иначе рискуешь обжечь горло.

— А раньше нельзя было сказать? — с упреком проговариваю я, наконец, перебарывая невыносимый кашель.

— Утри сопли, Финч, — усмехается парень, оглядывая мое одутловатое лицо. — Из всей нашей компашки остались только мы с тобой, прикинь?

Я молча соглашаюсь, стряхивая пепел с сигареты.

— Джастин, Питер, Ханна, Роб, будь он неладен, Сэм… — он делает паузу, вдыхая табачный дым, и шумно выдыхает. — Поверить не могу, что все… их больше нет, мы их никогда не встретим. Не обменяемся парочкой подколов, не выйдем на очередную вылазку. Черт, да даже Рон и тот оказался…

— К чему ты клонишь? — без эмоций спрашиваю я, не желая что-либо слышать об Аароне.

— К тому, что на нас рассчитывают все жители поселка, — неоднозначно отвечает Джеймс, и его теплая ладонь тут же накрывает мое плечо. — Нам стоит держаться вместе, если ты понимаешь, о чем я…

Его брови тут же взлетают вверх в шутливой форме, и я закатываю глаза, борясь с вырывающейся улыбкой.

— Иди к черту.

— Вау, что это, улыбка? — ехидничает он в ответ, удивленно оглядывая мое лицо. — Я не видел ее на тебе месяца три.

— Может быть, потому что ты постоянно унижал меня после того, как я прошла санацию? — ухмыляюсь я, вскидывая брови.

— Ну, извини, — он поднимает руки в шутливом «я сдаюсь». — У тебя было такое непроницаемое лицо… Мы с ребятами делали ставки: после какой провокации ты проявишь хоть что-то, издали напоминающее эмоции.

— Вы вели себя как идиоты, — констатирую я, делая вторую затяжку, стараясь не повторять прежних ошибок. — И вам крупно повезло, что тогдашняя я не отвечала на ваши провокации.

— А я и не отрицаю, — Джей беззаботно пожимает плечами и поднимается с места. Он достает помятую пачку сигарет с оставшейся последней и кладет на могилу Сэма. — Покойся с миром, бро, она тебе еще пригодится.

Я молча наблюдаю, как он усаживается на место и стряхиваю пепел с сигареты. Во рту появляется необычный привкус, словно я наспех сжевала сигаретный фильтр. После первой выкуренной сигареты у меня весьма неоднозначные ощущения: не сказать, что мне понравилось, но она хоть на несколько минут помогла мне отвлечься от бесконтрольных мыслей и слез. Быть может, это сделал Джеймс, а не обычная дешевая сигарета, откопанная в полуразрушенном городе?!

— Как очухаешься, мы с Дженнифер ждем тебя на разговор про этих бедолаг из корпорации, — после длительного молчания парень первый разрушает вечернюю тишину. — Люди настроены очень скептично по отношению к ним… боятся сказать лишнее слово в их присутствии, да и вообще, максимально не доверяют этим ребятам. Где гарантия, что они не очередные засланные казачки?

— Нет никакой гарантии, Джей, — устало выдыхаю я. — Точно также нет никакой гарантии, что среди жителей нет других засланных казачков. Как ни крути, мы все под колпаком корпорации. Они знают, где живут большие группы выживших, в том числе и Тонли.

— Намекаешь, что нам пора сваливать отсюда? — с сомнением спрашивает парень, искоса поглядывая на меня со стороны. — Но куда? Где находится то место, в котором наша жизнь будет хоть немного похожа на жизнь в Тонли?

— Я не просто намекаю, а прямым текстом говорю — корпорация рано или поздно нагрянет сюда и, поверь мне, далеко не с добрыми намерениями, — невозмутимо сообщаю я.

— Эй, тот ботан из корпорации говорит, что Эбби и Чак были засланными! — позади раздается запыхавшийся голос Дженнифер. — Это правда, черт возьми?!

Мы с Джеймсом как по команде подрываемся с мест, направляясь к девушке. Она с сердитым выражением лица встает в нескольких шагах от нас, по-командирски расставляя руки на талии.

— Почему были? — недоумеваю я, направляя хмурый взгляд в ее сторону.

— Эти ублюдки сбежали, как только родился Эдвард, — сообщает Дженни, все еще восстанавливая дыхание. — И мы до сих пор ломаем головы почему он не похож на азиата!

Джеймс ловит мой изумленный взгляд.

— Как сбежали?!

— Он уже родился?! — растерянно выпаливаю я и быстрым шагом направляюсь в сторону поселка.

Похоже, со всеми переживаниями я совсем упустила этот момент. Мне следует взять себя в руки и быть начеку.

Глава 27