Затми меня, если сможешь

— Наша привязанность друг к другу делает нас чертовски уязвимыми. Ты привязана к Иззи и Рону, а Рон к тебе и Кэти. Кэти привязана к Тони и Грейс, а я к Ханне и к тебе… и так можно продолжать до бесконечности, — Сэм вдохнул табачный дым, сделав недолгую паузу. — Я имею в виду, что это не приведет ни к чему хорошему. Рано или поздно при таких экстремальных условиях мы начнем терять друг друга. Это будет жестко ломать нас, бить под дых, выворачивать наизнанку и на время выбрасывать из реальности… и это совершенно нормально, но… не при таких обстоятельствах. Теперь наша реальность такова, и она не терпит страха, незнания и потери концентрации внимания. Ослабил фокус, и ты уже труп… Мы враги друг для друга, Финч.

— И что ты предлагаешь? — удивилась я. — Разбежаться кто куда и жить по одиночке? По-моему, мы живы до сих пор лишь потому, что мы команда.

— Уже нет, — совершенно спокойным тоном проговорил Сэм, выдохнув табачный дым. — Детка, уже чертовски поздно…

— Приехали, — оповещает Джеймс с усталой интонацией. Его голос вырывает из очередного мучительного воспоминания. — Эй, Скотт, придурок, убери ружье…

Рыжеволосый моментально выходит из автомобиля и грохот двери окончательно вырывает из сна ребят из корпорации. Британи испуганно оглядывается вокруг, часто-часто моргая, Тифани отстраненно зевает, а Кевин слегла щурится, пытаясь через лобовое стекло разглядеть что же происходит за воротами поселка.

Я не жду особого приглашения, чтобы выйти из машины. Поэтому без лишних церемоний ступаю на дорогу, ощущая как мышцы ног успели окаменеть без движений, и направляюсь в сторону ворот. Ребята позади начинают постепенно выходить вслед за мной, осторожно оглядываясь по сторонам.

— …это еще кто? — доносятся обрывки слов грозного Скотта, который с подозрением наставляет прицел ружья в сторону ребят из корпорации.

Подхожу к воротам именно в тот момент, когда они начинают медленно распахиваться и, не дожидаясь Джеймса, без церемоний ступаю на территорию Тонли. К воротам начинают стекаться дотошные жители, в том числе и дети, и я благополучно миную небольшой коридор из любопытных зевак, направляясь по одной из главных улиц.

Люди, не скрывая интереса, откровенно пялятся на меня, провожая любопытными глазами, а я ускоряю шаг, устремляя отстраненный взгляд прямо перед собой. Но среди них я улавливаю до боли знакомое лицо, при одном виде которого в груди все сжимается, а слезы начинают преследовать по пятам.

— Ева! — сквозь боль выкрикивает мама. Она быстро подбегает ко мне, наспех закутываясь в легкую серую куртку. — Боже мой…

Я тут же бегу к ней навстречу, и мы растворяемся в крепких объятиях. Она сжимает меня до хруста костей, не уставая проговаривать мое имя словно мантру, а ее руки продолжают скользить по моей спине и волосам.

Я больше не в силах сдерживать эмоции. Слезы вырываются наружу, как только я уловила ее жалобное и до боли родное выражение лица. Во мне мгновенно пробудился ребенок, который жаждет пожаловаться матери на всю несправедливость мира. Он хочет уткнуться в надежное материнское плечо и выплакать все обиды и переживания. Он желает обнять ее и ни на секунду не отпускать…

Мама целует мое лицо, утопающее в слезах, пытается что-то шептать, говорить, но эмоции напрочь заглушают все окружающее пространство. Ее губы изгибаются в нервной улыбке, она хочет утешить меня, ободрить, но в ее синих глазах — точной копией моих — отражаются материнская боль, страх, неизвестность и чертовски много чего еще.

— Где остальные? — доносится командный голос Дженнифер, которая только-только прибегает к воротам, чтобы поприветствовать приезжих. — Где Сэм и Роберт? Что это за хлюпиков ты привез, Джей?

— Эти хлюпики — твоя работа на ближайшее время, — заявляет Джеймс. — Их нужно хорошенько обработать… потом скажу для чего это нужно. Роберт… оказался лабораторным ублюдком… А Сэм… он…

Я оборачиваюсь, натыкаясь на растерянного Джея, который смущенно почесывает затылок, тщательно подбирая слова. Пару раз моргаю, чтобы смахнуть раздражающую прозрачную пелену на глазах и улавливаю запыхавшуюся Вики, которая стоит возле старшей сестры, с интересом наблюдая за рыжеволосым парнем.

— Короче он в машине, — Джеймс сдается под напором любопытной толпы и быстрым шагом направляется к темно-синему автомобилю, на котором мы все прибыли в поселок.

— Чего ты свистишь? — Скотт закрывает ворота и с недоверием косится в сторону парня, когда тот заезжает на территорию Тонли. — Нет тут никого, все уже вышли.

— Открой багажник, Скотт, — Джеймс невозмутимо бросает ключи мужчине и быстрым шагом удаляется в сторону домов.

— Нет! Нет! — горький крик Вики раздается по всей округе, отчего у меня болезненно сжимается сердце. — Нет, не может быть!.. Только не…

В воздухе раздается протяжное удивление присутствующих, когда Скотт открывает багажник, улавливая неподвижное тело Сэма. Парочка любопытных мужчин все же осмеливаются подойти ближе, чтобы утолить неподдельный интерес.