Затми меня, если сможешь

Осознание — коварная штука, она имеет плохую привычку опаздывать и приходить только тогда, когда уже чертовски поздно.

Я тщетно пытаюсь нащупать пульс на его холодном запястье дрожащими от страха пальцами. Затем очередь доходит до грудной клетки и шеи. Снова запястье, грудная клетка, шея. Так снова и снова, пока чьи-то теплые руки не хватают меня за локти, с силой отрывая от Сэма.

— Ева, он мертв, — слух улавливает жалобный голос Британи, но до меня он доносится словно издалека. — Пожалуйста… мы должны идти…

— Ты знала, что это произойдет, — тут же вмешивается бесцветный голос Тифани. — Глупо отрицать очевидное.

Я продолжаю упорно не слышать их, борясь с крепкими руками, которые не дают мне приблизиться к Сэму. Ребята машут у меня перед лицом, пытаются что-то внушить, кричать, ругаться, но я нахожусь в прозрачном вакуумном пространстве, а взгляд четко сосредоточен лишь на бездыханном расслабленном теле Сэма.

Сердце упорно отказывается верить в происходящее, в ужасающую действительность. А разум… разум наносит мне ментальные пощечины, пытаясь привести в чувство. Слышу собственный крик. Он вырывается из груди. Я пытаюсь разбудить им Сэма: кричу ему, чтобы он открыл глаза, чтобы сделал тяжкий вдох, чтобы добродушно улыбнулся, пошутил над моим поведением, рассказал очередную историю из древнегреческой мифологии, открыл для меня новые звезды… чтобы мы снова безбашенно рассекали по пустой трассе на смертельной скорости…

Прихожу в себя после потока ледяной воды, которую Тифани брызгает мне в лицо. Жадно глотаю ртом воздух, ощущая, как Джеймс продолжает упорно удерживать мои руки за спиной. После удушающего кашля, который внезапно одолевает меня после того, как я подавилась каплями воды — начинаю потихоньку осознавать страшное.

— Эй, слышишь меня? — позади звучит тихий убаюкивающий голос Джеймса. — Мы должны ехать в Тонли, мы их единственная надежда на спасение…. Обещаю… как только мы отыщем машину, мы заберем Сэма и похороним в поселке. Слышишь? Я обещаю…

— Нет! — я вырываюсь из его рук, смахивая остатки воды с лица. — Его здесь сожрут!

— Если судить по нашим наблюдениям, то бывшие не должны нападать на мертвых людей, — констатирует Кевин.

— Плевать мне на ваши наблюдения, Кевин! — я эмоционально всплескиваю руками, замечая, как Британи подает мне бутылку с водой. Пару секунд я умываюсь, а затем принимаюсь полностью осушать содержимое бутылки. — Сэм не заслуживает такого отношения к его телу! Мы обязаны похоронить его.

— Но мы должны добраться до поселка! — вмешивается Тифани, уперто скрещивая руки на груди. — Мы, конечно, понимаем, что эти зомби тебя не видят, но по улицам разгуливают оставшиеся выжившие, которые могут убить нас в любой момент! Разве его смерть не прямое тому доказательство?!

Что-то ломается во мне, когда я слышу ее голос.

Что-то щелкает в груди, заставляя сдерживать вырывающуюся агрессию.

— Заткнись, — сквозь зубы процеживаю я, со злости выбрасывая пустую бутылку из-под воды в сторону круглых столов. Она звонко ударяется об кафель в напряженной тишине. — Либо мы прямо сейчас закрываем его в недоступном для муз месте и возвращаемся за ним через несколько часов. Либо… я никуда не еду.

Мне плевать, что они обо мне думают. Мне плевать на агрессивных выживших. Мне плевать на муз. Мне плевать на Тифани, которая продолжает буравить меня надменным взглядом.

— По-моему, ты не в том положении, чтобы ставить условия, — наконец, отвечает она в пассивно-агрессивном тоне.

— По-моему, ты здесь ничего не решаешь, — грубо отзываюсь я, демонстративно усаживаясь на круглый стол с салфетницей и искусственным пыльным букетом цветов посередине. — Вы можете считать меня наглой, чокнутой, больной, свихнувшейся… но вам всем пора признать, что без меня вы никуда не доберетесь…. Сэм был прав, из всех нас лишь я и Джеймс можем оказать сопротивление как музам, так и выжившим.

— Да пошла ты! — вскрикивает Тифани, тыча в меня пальцем. — Возомнила из себя королеву, которой все подвластно… еще и истерику устроила такую, что мы час тебя пытались откачать!

— Тифани! — удивленно восклицает Британи, бросаясь вслед за сестрой.

Девушки доходят до конца ресторана, усаживаясь за самый крайний столик. Ну, конечно, куда же им еще идти. Пока мы здесь, они в полной безопасности.

— Все, хватит с меня этих девчачьих разборок! — сердито произносит Джеймс. — Значит так, прямо сейчас мы прячем Сэма в комнате для персонала, потом выходим из этого гребаного ресторана и идем к заранее заготовленной тачке. Приезжаем за Сэмом и едем в Тонли. Всех все устраивает?

Девушки с минуту молча смотрят на рыжеволосого, в то время как мы с Кевином молчаливо переглядываемся.

— Я спрашиваю: всех ли все устраивает?! — Джеймс повышает тон, стараясь скрыть раздражение.

* * *

У смерти приторно-сладкий привкус с запахом свежескошенной травы и скорби. Всепоглощающей скорби, которая пронизывает каждый участок тела… как только ты узнаешь о том, что она посмела забрать кого-то из близких.