С этого времени все восточные патриархи стали считать своими главными покровителями святого царя Федора и его благоверную супругу царицу Ирину Иов же превратился в надежную опору их трона. Никогда прежде отношения светских и духовных властей не были столь гармоничными и бесконфликтными.
Федору досталось от отца во всех отношениях тяжелое наследие. Особенно ощутимой стала утрата выхода в Балтийское море и ряда карельских городов. Это наносило большой урон европейской торговле. Поэтому царь решил предпринять военный поход в Прибалтику и вернуть утраченные территории. Подготовка к нему продолжалась весь 1589 год. Наконец к осени все было готово. В ноябре для главных полководцев и воевод устроили роскошные пиры, после которых войско выступило по направлению к Новгороду. Во главе него стоял царь Федор, но не один, рядом находилась верная жена Ирина. Впервые царица отправилась в военный поход вместе с мужем. При этом она не только сопровождала войско, но и должна была играть самостоятельную роль — задержаться в Новгороде и охранять тылы. В помощь ей остался Дмитрий Иванович Годунов с рядом видных воевод. Когда-то такие же функции выполнял сам Федор во время одного из Ливонских походов отца.
Ругодивский поход (на Нарву) оказался удачным. Были взяты Иван-город, Ям, Орешек, Копорье, Корела. Все они вновь вошли в состав Русского государства, дав выход в Балтийское море. Определенная заслуга была в этом и царицы Ирины, обеспечившей мужу надежный тыл.
В царствование Федора произошло одно знаменательное событие — последнее нападение крымского хана на Москву. Позже ни один правитель Крыма не осмеливался вторгаться столь далеко в глубь русской территории.
В июне 1591 года с южных границ пришло известие: по направлению к столице быстрыми темпами движется огромная орда. Несомненно, крымский хан Казы-Гирей знал, что основное царское войско стоит в Новгороде на случай осложнения отношений со Швецией после взятия Иван-города. Орешка и других городов. Защищать Москву, как и в 1571 году; когда столица была дотла сожжена Де влет-Гире -ем, было почти некому. Однако ни Федор, ни Ирина даже не помышляли о бегстве. Они решили во что бы то ни стало отбить атаку врага. Оба хорошо знали, что после отъезда правителей горожане предавались панике и теряли отвагу. Так происходило во времена и Дмитрия Донского, и Василия I, и Ивана Грозного.
Царь Федор решил лично возглавить оборону Москвы. Рядом с ним осталась и Ирина, не пожелавшая, подобно Софье Палеолог, скрываться с казной на Севере. Она предпочла разделить участь мужа и ни под каким предлогом не хотела покидать его.
Четкие и слаженные действия немногочисленных защитников города дали хорошие результаты. Враг был посрамлен и бежал. Следует отметить, что при обороне Москвы были использованы все удачные военные приемы прошлого: гуляй-город, ночные артиллерийские атаки, дезинформация и т. д. Значит, Федор и его окружение тщательно изучали и учитывали успешный военный опыт минувших лет.
Это было новым явлением в разработке стратегии боевых операций. Даже Иван Грозный полагался лишь на натиск, быстроту и удачу, хотя и изучал римское военное искусство.
Победа над крымцами была отмечена исключительно пышно и широко. Все участники обороны получили богатые дары. Главные воеводы — очень красивые шубы, сшитые в мастерских царицы Ирины. Ценными в них были не только меха, но и верхние ткани: парча, бархат и атлас.
Сама царица вряд ли занималась рукоделием, для этого у нее просто не хватало времени. Но она обладала великолепным вкусом и руководила работой самых искусных мастериц. Под ее началом создавалась вся парадная одежда для царя Федора — наследник Ивана Грозного не отличался высоким ростом, поэтому отцовские наряды ему не годились. Весь царский гардероб пришлось обновить.
Во время самых главных торжеств Федор выглядел так. Он сидел на золотом престоле. На голове — золотой царский венец в виде круглой шапки без опушки, венчаемой крестом и украшенной драгоценными камнями и жемчугом.
Сверху на нем была надета золотая царская порфира, застегнутая на одну пуговицу. На ней — бармы, отделанные золотыми бляшками с изображениями святых, на шее — жемчужное ожерелье с драгоценными камнями, на груди на золотой цепи висел богато украшенный крест. В руках царь держал скипетр и яблоко (державу) — новую царскую регалию, появившуюся в царствование Федора. Оно символизировало государство, которым владел самодержец. Последнее слово прочно вошло в титул Федора Ивановича.
Был у царя Федора и другой наряд, который считался менее парадным. В нем он принимал иностранных послов. На голове — венец, выложенный большими алмазами, в руке — только золотой скипетр. Вместо длинной порфиры — короткий кафтан из красного бархата, сплошь вышитый жемчугом. На шее — ожерелье из крупных самоцветов, оправленных в золото. На пальцах — перстни с изумрудами.