Заучка на факультете теней

— Со мной ничего не случится, дрозд. Отсеки, по-прежнему, запираются на ночь. К тому же, хотели б похитить, давно бы это сделали. Я с десяток раз торчал у портала, когда папенька требовал его открыть. А еще был в лабиринте. В реальном лабиринте. С тобой и Рейной. На меня никто не польстился. Не бойся, никуда нам друг от друга не деться. Ты моя навсегда. Моя и ничья больше.

Ллойд вновь потянулся ко мне, намереваясь поцеловать. Я увернулась. Мол, обойдется. Что еще за нахальные заявления? Он не хозяин, а я не собственность.

Но поцелую так и так не было суждено состояться.

Изумленное лицо Ллойда померкло, и я проснулась в полутемной спальне.

— Зачем тебе лотос? — подозрительно поинтересовалась Сэм за завтраком, где мы нынче присутствовали вдвоем.

Леди Полиана неважно себя чувствовала и не спустилась вниз. Мне не хотелось думать, что это моя вина, и пожилая дама слегла после вчерашних расспросов.

— Если скажу, что хочу любоваться его цветением в своей комнате, поверишь? — я несчастно глянула на Сэм. — Не могу объяснить причину. Мне просто… просто кое-что приснилось, и теперь необходимо раздобыть лотос.

— Необходимо, так необходимо, — отозвалась девчонка и допила остатки чая. — Будет тебе лотос. Завтра. Сегодня мне некогда. Нужно закончить вчерашнюю работу.

Завтра?

Я качнулась вместе со стулом.

Достать цветок так просто? Или Сэм меня просто успокаивает чтобы не нервировала себя и окружающих?

— Цветок можно заказать? — поинтересовалась я осторожно.

Хотелось хоть какой-то конкретики.

— Нет. Но можно договориться с владельцем ботанического сада. Он постоянный бабушкин клиент. Получает настойки бесплатно, и за это время от времени снабжает ее редкими растениями. Стеблями и лепестками, необходимыми для особых лекарств.

— Ботанического сада? — переспросила я, услышав незнакомое, но весьма обнадеживающее название. Сад — это всегда хорошо, верно?

— Это такое место, где собраны самые разные растения, — пояснила Сэм, убирая со стола. — Редкие растения. Большинство растет в помещении. Круглый год. Люди приходят туда полюбоваться на диковинки. Лотосы там тоже есть. Сама видела. Растут в искусственно созданном пруду под крышей. Завтра сходим туда и подберем для тебя цветочек. Или пару, раз это так необходимо.

— О! — я была готова кинуться Сэм на шею и расцеловать в обе щеки, но ограничилась лишь благодарной улыбкой, дабы девчонка не решила, что гостья сошла с ума.

Большую часть дня я провела за работой. Той, что валилась из рук накануне. До посинения измельчала высушенные растения, будто роль помощницы травницы — предел мечтаний. Сэм поглядывала в мою сторону с изумлением, но ничего не говорила. Разгружаю ее и ладно. Не все одной возиться. Ночью, когда и Сэм, и единственная работающая в доме служанка, отправились на боковую (леди Полиана так из спальни не вышла), я занялась настойкой, рецепт которой передал Ллойд.

Труда сие не составило. Необходимые ингредиенты нашлись в запасах травницы и ее внучки. Остальное было делом техники. Отсутствие опыта компенсировали старание и аккуратность. На то я и «заучка». Главное следовать рецепту, нигде не ошибаться, соблюсти указанные пропорции. В общем, через два часа в закрытом пробкой пузырьке плескалась янтарная жидкость, пахнущая целым букетом всевозможных трав. Оставалось заполучить обещанный лотос и… и…

— Вот, пропасть!

Ллойд ведь не объяснил толком, что именно должно произойти, когда я обрызгаю цветок. Откроется портал, и я перемещусь? В зал суда, из которого меня забрали? Или на факультет теней? А может, необходимо выполнить еще некое условие? То, о котором Ллойд забыл рассказать? Память у него нынче дырявая. Дважды забывал поведать важное, а потом хлопал себя по лбу.

— Ллойд!

Теперь шлепок достался мне. Наградила сама себя, да так, что в ушах загудело.

Часы в доме пробили половину третьего ночи, а я еще не постели. Нужно немедленно исправлять ситуацию, чтобы встретиться с Ллойдом во сне и уточнить детали возвращения домой. А еще просто увидеться, само собой. Можно сколько угодно ворчать и отрицать очевидное, однако я скучала по нему. Сильно скучала!

Сон, как назло, не шел. Я пролежала, считая то звезды, то целый скотный двор домашнего зверья часа полтора. Луна за окном успела превратиться из насыщенной желтой в почти белую, а я продолжала бодрствовать. Голова гудела от обилия мыслей. О Ллойде и… лабиринте. Мне вдруг захотелось побывать там снова. Не в реальности. Во сне. Безумие? Вовсе нет. Это место было самой настоящей отдушиной. Не только из-за встреч с таинственным соколом. Там, устраивая гонки по стенам, я выплескивала негативную энергию. А сейчас ее скопилось столько, что впору замолотить кулаками по постели.

Наверное, я сама напросилась. Когда ночная тьма проиграла битву рассвету, а я, наконец, сомкнула глаза, сознание перенеслось в лабиринт. В знакомые до боли коридоры, которые мы с Ллойдом обследовали вдоль и поперек за четыре года. Увы, я оказалась там одна. Без того, кого прежде звала птичьим именем.

Или… не совсем одна.

— Что ты здесь забыла, девочка?