Завершающая

И не такое люди делают, и в зеркала глядят, и гадают, и...

Но они же к доминиканцам в лапы не ходят! А он вот, пришел.

Сам пришел, добровольно. Впрочем, отнеслись к нему весьма и весьма хорошо, ждать долго не пришлось.

Брату Луису доложили, что к нему в гости явился канцлер, и брата разобрало любопытство. Так что мужчина отложил дела, честно помариновал то ли себя, то ли канцлера аж пять минут, и принял визитера.

- Дан Альметто.

- Брат Луис.

- Что привело вас в нашу благочестивую обитель?

Канцлер мялся недолго. Минут пять. А потом выложил на стол бумаги.

- Прочитайте, прошу. А я потом объясню и дополню.

Уже на второй бумаге брови брата Луиса принялись сползаться к переносице. Вот помнил он, помнил, и Иларию Кавалли, и Виолетту Дзанелла...

- Вот они где выплыли, твари!

Выплыли. И ушли туда, где их не достанут. Но об этом канцлер скромно промолчал - пока. И принялся объяснять брату Луису остальное.

Про волков.

Про Леверранское чудовище.

Про кардинала и ее величество.

Брат Луис слушал, иногда записывал на листочке вопросы, чтобы не забыть, иногда просил сделать паузу, чтобы привести в порядок мысли. Но в результате...

- Если все действительно так...

- Не сомневайтесь.

- Брать приступом поместье Санторо необходимо. Но сколько там людей поляжет...

- Поляжет, - согласился канцлер. - Если не принимать во внимание одного человека.

- Которого?

- Адриенну СибЛевран. То есть ее величество Адриенну Сибеллин.

- И что она может сделать из тюрьмы?

- Надежный человек заверил меня, что в тюрьме она не останется.

- Даже так?

- Поверьте, брат Луис, этот человек не бросает слов на ветер. Он обещал, что потом ее величество отправится в поместье Санторо, под столицей.

- И что она может сделать?

- Две вещи, - честно ответил канцлер. Бывший? Или - пока еще действующий? - При ней нельзя проводить черное колдовство. Такова уж природа Сибеллинов...

- не советую дальше богохульствовать.

- Если такова их природа, значит, это угодно Богу. Ведь без Его ведома...

Брат Луис кивнул. Ладно, в такой трактовке - принимается.

- И второе?

- Все волки, все эти монстры, созданы искусственно. И они будут рваться к королеве, чтобы та оборвала их страдания.

- Минутку. Та сцена с волком...

- Да, брат Луис. Ее величество может... не говорить, но понимать, что нужно зверям и птицам. А это, хоть и изуродованный, но все же волк. Он умолял о смерти, и королева дала ему эту смерть. Более того, она освободила его душу.

- Вот даже как...

- Именно так. И кардинал это отлично знал. Именно поэтому.... Ее величество ему резко отказала, состоялся неприятный разговор, и в результате... казнь. Завтра на рассвете.

Брат Луис задумчиво побарабанил пальцами по столу.

- Кого же там собираются казнить?

- Не знаю. Но уверен, что человек... королева будет там, где оговорено.

Колебался брат Луис недолго, минут пять. Может, семь...

С ведьмами, о которых шла речь, он сталкивался. Такое не подделаешь. С королевой не случилось, но брат Томазо говорил, что королева благочестива и неглупа. А что кардинал...

Так и похуже чего бывало. Не у них, в Эрвлине, но говорят, даже короли-чернокнижники бывали. А это вовсе уж страшно.

С комплекте с признаниями мальчишки, который сидел у доминиканцев под замком, получалось и вовсе убойно. Да, надо было действовать - и СРОЧНО! Еще вчера...

- Прошу вас, дан Альметто, подождите немного в приемной. Мне надо будет отдать приказания братьям... вы поедете с ними?

Канцлер отрицательно покачал головой.

- Нет, брат Луис. С вашего позволения, я бы предпочел подождать окончания событий здесь, у вас. Можно даже в камере.

- там безопаснее? - с ходу понял брат Луис.

Канцлер кивнул.

- именно. Знаете, я не трус. Я и на поле боя бывал, и вообще... но вот это все для меня как-то слишком. Колдовство... и ведь его величество не дурак... не был дураком. Корона, что ли, так влияет?

Брат Луис пожал плечами.

Как по его, все власть имущие делились на две категории. Те, кто поддавался на лесть, и те, кто здраво себя оценивал. Первые быстро теряли все и скатывались вниз, вторые очень даже неплохо держались и пролезали наверх. Но первых, увы, всегда было больше.

- Если бы его величество знал, он бы не раз подумал, прежде, чем оставлять сыну такое наследство...

- Трон?

- Нет. Эданну Вилецци.

- Да уж. Не ожидал от нее... черные мессы...

- Ведьма написала, что ее подводили постепенно, шаг за шагом. И она привыкла. Это же так легко - убить животное. Сначала птицу, потом что-то покрупнее, а там и до людей дошло...

Канцлер кивнул.

- Легко...

Сделай только первый шаг - и покатится, покатится, словно снежный ком с горы... и лавина помчится, сметая все и всех на своем пути. И будет это - страшно.

Вот так, как с эданной Вилецци.

- разве что до детоубийства не дошли. Кстати, где сейчас его высочество?

- Дан Пинна сказал, что он спрятан в надежном месте.

- и его величество не вытряхнул это из королевы?