Завершающая

- она сама не знала, где малыш. А сказать, кто его унес... она сказала королю, что будет лгать, и лгать, пока правда не утонет во лжи. Впрочем... король последнее время твердо уверен, что проклятье снято. А раз так... ему не нужны ни сын, ни жена. Никто... разве что эданна Вилецци и дети от нее.

- Идиот, - проронил брат Луис.

Может у скромного монаха быть свое авторитетное мнение?

Еще как может! И королю уже ничего не поможет, увы...

Братья собирались. Вроде бы и недолго - надеть доспехи, взять оружие... доспехи? Во времена арбалетов?

Представьте себе - да.

Если имеешь дело с нечистью, речь часто идет и о клыках, и о когтях. И есть вещи, которые от них неплохо защищают. Те же тоненькие посеребренные кольчуги...

Те же поножи, те же браслеты на руки, да и на шею можно надеть нечто вроде ошейника. Даже с шипами.

А что?

Нечисть наткнется и горло у тебя целым останется. Это важнее внешнего вида.

Оружие, вроде бы, тоже проверено, и готово, но даже пристегнуть ножны - тоже время. Пара минут здесь, пара минут там... а когда речь идет о сотне монахов, минуты растягиваются до часа. Часов даже. Да и другие силы надо подтянуть... это же все не так просто! Если предстоит столкнуться с чернокнижником более того, с Гнездом, надо быть особо педантичными. Вы же не будете бить по пятну грязи кувалдой? Нет, вы методично будете вытирать ее со всех сторон, а не разбрызгивать.

Вот и тут...

Окружить, не дать никому уйти, выполоть до последней сорной, ядовитой травинки... а на это нужны люди. А на их сбор нужно время.

А потом еще сама дорога.

Так что к поместью Санторо монахи подошли почти одновременно с ее величеством. Впрочем, это никого не расстроило. Даже Адриенну, карету которой остановили на дороге.

- Стой! Дальше пути нет!

Адриенне хватило выглянуть из окна кареты. При дворе доминиканцы бывали, розыск проводили, и королеву в лицо хорошо знали. Да и так....

А кто это может быть еще?

Синие глаза, черные волосы, диадема с черным камнем? Других таких на свете нету...

- Ваше величество...

Адриенна не знала, что сказать. Выручил Лоренцо, который мысленно похвалил себя, что сдержался. А ведь мог бы и убить монаха, который вышел на дорогу. Запросто!

- Кто у вас главный? Ее величество хотела бы побеседовать...

- брат Томазо, - с облегчением выдохнул монах. Все же... понятно, выше Бога нет никого, но Он - там. А земные владетели чуток поближе, и неприятностей от них может быть - не расхлебаешь! Вот и пусть с ними начальство разговаривает!

- ПровОдите? - поинтересовалась Адриенна.

- Да, конечно, ваше величество, - кивнул так и оставшийся безымянным брат, и пошел впереди, показывая дорогу. Лоренцо повернул коней на проселок, а через несколько минут к ним в карету постучался и подсел невысокий монах средних лет.

Будущий глава ордена доминиканцев, брат Томазо. Лоренцо перебросил одному из монахов поводья и последовал за братом Томазо. Оставлять своих девочек наедине с доминиканцем? Вот еще не хватало!

***

Брат Томазо тянуть кота за хвост не стал.

- Брат Луис сказал, что вы придете. Это хорошо. Ваше величество, что будем делать?

Адриенна пожала плечами.

- Не знаю. Я даже не знаю, что там, в поместье...

Мия приобняла подругу за плечи.

- Могу сходить на разведку.

- Можешь. Но лучше не надо, - вмешался Энцо. - Подумай сама, сколько ты проходишь?

- Как получится, - фыркнула Мия.

Она же не человеком пойдет! Она может и облик Леверранского чудовища принять. Обычного волка - почему нет? Попробовать, хотя бы.

Раньше она так не делала, но сейчас Мия твердо была уверена, что у нее все может получиться.

- Я бы предложил нечто иное, - качнул головой Энцо. - Адриенна стала истинной хозяйкой этой земли. И может почувствовать нечисть, которая на ней гнездится.

- а с этого места подробнее? - поинтересовался брат Томазо.

Адриенна кивнула.

- Сибеллины - свет и солнце своей земли. Плодородие и счастье. А земля не любит нечисть. Отторгает ее, если хотите.

- Противное природе. Согласен, - кивнул монах.

Ладно уж. Насчет света, солнца... пусть королева заблуждается. Хотя даже сейчас, глубокой ночью, ему стало рядом с ее величеством и светлее, и теплее. И уютнее как-то. А вот если она нечисть чует... это интересно!

Очень интересно!

И кстати, а на каком расстоянии ее величество чует эту самую нечисть?

- Я никогда не пробовала, - честно созналась Адриенна. - Но теоретически, на своей земле я могу почувствовать любое существо... где-то на четыре лиги вокруг. Может, чуточку больше...*

*- берем римскую лигу, т.е. примерно 2,3 км или 1500 двойных шагов. Прим. авт.

- Это много, - согласился брат Томазо. - Правда, поместье Санторо еще больше, но выбора у нас нет.

Адриенна кивнула она его тоже не видела.

- Я попробую. Только мне надо на воздух...

- Конечно, ваше величество.

Адриенна вышла из кареты, опираясь на руку Лоренцо. Огляделась вокруг.

- Это могла быть моя последняя ночь.

- Я убью Филиппо, - скрипнул зубами Лоренцо.

Адриенна погладила его по руке, а потом откинула голову назад.