Завершающая

Нет, не выстоять. Ведьм и колдунов так всегда одолевали. Народом, толпой, с монахами, с верующими... придут - и убьют. И все.

Мия понимающе кивнула.

Это она и от матери слышала, а та от прабабки. С толпой играть не стоит. А почему?

- Да потому, что в каждом человеке есть капля силы. А толпа... это уже не люди, понимаешь? Это как единое существо, только со множеством тел. Но с единым сознанием, хоть и мутным. И сила их тоже объединяется... я могу околдовать десяток, сотню... но не тысячу и не две.

- Поняла. Стольких тебе не пересилить.

- Именно.

- Итак, ваш господин решил добиваться власти, - задумалась Мия. - А он не помрет?

- Уже помер.

Мия помотала головой.

- И как тогда? Будет править из могилы?

- Нет же... он все оставил своему сыну. Господин был осторожен, он искал старые манускрипты, книги, сведения... он нашел, как можно собирать и накапливать силу от жертвоприношений.

- Ага... это то, что происходит последнее время?

- Да. Чтобы править государством, нужны деньги, связи и сила. Хотя и не обязательно в такой последовательности...

Мия кивнула.

Допустим. Талант еще нужен, но это вторично. А пока... допустим.

Есть господин... неважно, старый или новый, власть ему все равно дороже жизни. Особенно чужой. Есть ведьмы.

- Вы ему могли помочь с деньгами?

- Конечно. Деньги - и я, и Илария могли найти старые клады. А еще... они же не просто так положены, как ты понимаешь. Где проклятье, где заклятье...

- Поняла.

- Лари могла намного больше, я меньше, но дело нашлось обеим. Денег он получил очень много. Уж поверь.

- Верю.

- Связи? Услуги ведьмы, знаешь ли... кому одно нужно, кому второе, в результате мы получаем обязанных кому-то людей, ну и материал для шантажа.

- Ага....

- Сила. Остается - сила.

- Дай угадаю, - отбросила всякое смущение Мия. - Леверранское чудовище?

- Именно. Шесть лет выращивали, между прочим!

- Можно подробнее?

- Почему нельзя, - пожала плечами ведьма. - Берется женщина, оплодотворяется волком, проводятся ритуалы... мать погибает, на свет появляется такое вот чудовище. Лари смогла после долгих проб и ошибок.

Мию замутило.

Не стошнило, для этого она была недостаточно нежной, да и повидала много чего, но... неприятно. Особенно сейчас, когда она сама беременна.

Минутку...

- Мне говорили, что такое может получиться из меня... если я застряну в переходной форме.

- Может. У Лари получилось, когда она в ее руки попала женщина твоей крови.

- Моей крови?

- Лари ее почуяла. И нет, я не могу тебе сказать, кто она была. Сама не знаю. Нищенка, полубезумная... видимо, сбой породы... или кровь проснулась, а вот душонка слабовата оказалась. И рехнулась девочка...

- И вы ее нашли.

- Она бы все равно умерла, какая разница?

Мия выразительно промолчала.

Виолетта покачала головой.

- Понимаю, неприятно такое слышать. Но это было. Беда в другом, такие, как ты - единичны. Вывести несколько чудовищ просто не удалось. А то, которое было...

- Он сам сбежал?

- Насколько я поняла - да. Я ему не помогала, может, ненадолго разум проснулся?

Мия пожала плечами.

- Может быть. Так, у него проснулся разум, и чудовище удрало. Какое-то время скрывалось,, потом пошло вразнос...

- И отправилось к хозяйке. Иларии.

- Но та умерла.

- На землях СибЛеврана.

Мия кивнула. Понятно, куда шло чудовище. К человеку, который его таким сделал. Убить? Попросить о помощи? Впрочем, это уже неважно, потому что Илария была мертва. И Леверранское чудовище принялось убивать.

- Какой проект вы выбрали взамен? Кто составил войско... господина?

- Волков, разумеется. Они - отличные воины.

- Тех, которые подрали короля.

- Именно. Только это одна стая. А у господина их... сейчас у него почти пятьсот волков.

Мия не выдержала и высказалась непечатно. Ведьма кивнула.

- Да. Было много жертвоприношений, много силы, и он решил ее использовать именно так.

Мия повторила свое выражение. Только чуточку погромче. А, все равно не помогло.

- Пятьсот. Волков. И все его слушаются?

- Да.

- И он их может натравить на людей?

- Может.

Мия задумалась.

- Почему сбежала Илария?

Женщине казалось, что это важнее остального. А что еще спросить? Имя? Ведьма не назовет. Про волков? Тоже сомнительно... это ж волки, а не псы. Мало ли, где их выращивают?

И что остается?

Да только это. Почему ведьм было две, а сбежала одна? Самая сильная, самая злая, которой, казалось бы, и карты в руки?

А вот сбежала.

И предпочла доживать жизнь деревенской знахаркой в СибЛевране? Заметим, не пакостничая, ну разве что, по мелочи, приворожить там или плод помочь стравить, не причиняя никому серьезного вреда, не убивая, сменив имя, отказавшись от всего...

Ведьмы так не поступают!

- В чем-то и из-за твоей прабабки, - отозвалась невесело Виолетта.

- Моей прабабки? При чем тут Эванджелина? - не поняла Мия.

- Мы ее знали. Обе. Когда были моложе, - принялась рассказывать Виолетта. - Мы были молоды, мы путешествовали, частенько останавливались в монастырях... Лари это веселило, меня тоже. Побывать гостьей там, где чуть не стала пленницей. И знать, что можешь все это по бревнышку, по камешку раскатать...

- Я понимаю.