Завершающая

- Вот, в монастыре мы и встретились. Эванджелина доживала там свой век. Нас она опознала сразу, и ночью пришла для разговора.

Виолетта смотрела словно в никуда. И видела себя, молодую и веселую, такую же яркую и азартную Лари, видела Эванджелину... статную, все еще красивую, все еще прямую, хотя годы и тянут, тянут вниз, видела серые стены монастырской кельи, которая едва не стала их вечным пристанищем... не эта, такая же, но не все ли равно?

- Она от вас что-то хотела?

- Нет, - резко ответила Виолетта. - Я понимаю, это смешно звучит, но... она нас просто пожалела.

- Пожалела?

- Она была старА, мы были мОлоды, глупы, безрассудны. И она... она сказала, что рано или поздно это пройдет. А когда останется только пепел, нам надо будет искать человека древней крови. Искать, чтобы он - или она отпустили наши души. Она знала, что так можно. Если нас пожалеют, посочувствуют...

Мия кивнула.

- Я понимаю.

- С тех пор Лари искала такого человека. Искала сведения о Высоких...

- И нашла только СибЛевранов?

- Да там и искать долго не пришлось. Король знал о них, а значит, в курсе был и господин.

- Хм...

- Да, это намек. Но имя назвать, прости, не могу.

- Не надо, - отмахнулась Мия. - Пока - не надо. Я правильно понимаю, что ваша подруга выгорела?

- Да. Напрочь выгорела, когда волки разорвали ее внучку.

- К-как?

- А вот так. Господин начал их как раз выпускать на дороги, притравливать на людей... ну и - не угадаешь. Девчонка поехала к подруге, на нее напали, а когда дома забеспокоились, на дороге только косточки остались. Лари тогда ходила вся серая. Повторяла, что это ей наказание...

- Она же никого не любила.

- Верно. Не любила, но... тебе ли не знать, что такие случайности не бывают случайными?

Мия кивнула.

Это верно.

Кажется иногда - ерунда. Но оглянешься назад, и понимаешь, что дорожка-то была, составленная из поступков, словно браслет из звеньев, ни одного не выдернешь, ни от единого не откажешься...

- Лари сказала, что это ей последнее предупреждение. И сбежала. Это было лет десять назад. Может, меньше... лет семь или шесть... время для меня иногда сливается в единую ленту.

Мия кивнула.

- И устроилась в СибЛевране. Да?

- Да.

- Почему ваш господин ее там не нашел?

Виолетта криво ухмыльнулась.

- Не нашел? Еще как нашел...

- И?

- Лари сказала, что сдохнет, но и его с собой заберет. И была достаточно убедительна. Сказала, что проклянет его на последнем вздохе, а такое... это не снять, не перекроить, не защититься... я думаю, он просто испугался.

- Может быть.

- Да и... я оставалась, ему хватило.

Мия поняла и кивнула.

Может, если бы ведьма решила продолжить свою практику где-то еще, если бы она жила, а не существовала, как загнанное животное, забившись под корягу, глубоко в провинции, даже неподалеку от границы... в чем-то как и у нее.

Если она появилась в столице - изволь играть в игры с Булкой и прочим. А если нет... если бы она оставалась в Демарко, ее никто и не искал бы. Кому она там нужна, в этой глуши? Никому. Это в столице, хочется, не хочется? А придется...

- Он еще пару раз пытался ее убедить, думал, что Лари успокоится и вернется... все мы живые люди.

И это тоже было понятно.

Устала? Отдохни, посиди в тишине, а потом... потом посмотрим? Вернешься же...

- Она вам не писала?

- Пару раз. Нет, письма не сохранились, я их уничтожила, как просила Лари, - отмахнулась ведьма. - Первый раз она писала, что Адриенна СибЛевран уехала в столицу. Она боялась, что девочку оставят здесь... тогда все планы Иларии умереть пропадут.

- Не оставили.

- Да. Илария написала мне второй раз. Написала, что в твоей подруге пробудилась старая кровь, что она собирается умирать... остальное тебя не касается. Остальное это лично мое... Лари умерла.

Мия кивнула.

- Адриенна отпустила ее. Она мне рассказывала.

- Да. Поняла, пожалела, отпустила на свободу, и Лари ушла. Она родится вновь на этой земле, родится счастливой...

- В чем-то это несправедливо. Вы столько всего натворили, - сдвинула брови Мия.

- А сколько крови на твоих руках? - прищурилась ведьма. - Если просишь справедливости для другого, будь готова к ней сама.

Мия нахмурилась.

Сама... она все делала не для развлечения, а для своих родных и близких! А эти две стервы... хотя кто его знает? Ее бы в монастыре заперли и жить не давали? Может, там бы и камней не осталось, и семью такую... да что далеко ходить? Что с Джакомо случилось?

- Простите, - признавать свои ошибки Мия тоже умела.

- То-то же... не хватит тебе историй на сегодня?

- С лихвой, - выдохнула Мия, обнаруживая, что на улице уже темнеет. - Я приду еще?

- Конечно. Только... пошли, провожу.

Ведьма честно проводила Мию до калитки, показала на колокольчик.

- Если он висит - можешь приходить. Если я уберу его - лучше не надо. Значит, или тут кто-то недобрый, или меня нет...

Мия кивнула.

- Хорошо. Я так и сделаю.

- И охрану можешь не брать. Думаю, мы договорились?

- Да. Мы - договорились.

***

Конечно, такие новости требовали не просто осмысления.

Мия должна была рассказать все подруге. Обязана!