Завеса Звездной пыли и Жестокости

Конечно, я не собиралась прекращать видеться с Тетисом и Армином.

Не прекратила бы этого делать ради Итрис, но я не могла сделать это ради Террека… потому что не удавалось сделать этого ради самой себя. Время, проведенное с принцами, пробудило во мне фейри сильнее, чем раньше. И соблазн оказался слишком велик.

Впредь мне просто нужно быть… осмотрительней.

Я никак не могла послать принцам весточку, чтобы они были осторожней, и своим беспокойством чуть не выдала себя. В мою комнату в башне пришла Элви, чтобы помочь подготовиться к следующему тесту Сирена.

Искатель. Провидец. Чтец.

Меня лично представили этим трем родам звездных фейри, хотя я знала, что их по крайней мере на четыре больше. Когда-то я верила, что существует лишь четыре вида фейри и только одно королевство, но все это оказалось ложью, поэтому теперь стоило полагаться только на собственный опыт путешествий.

Сложнее всего было поверить в существование фейри-чтецов.

Магия, которой владел этот род, ограничивалась привычными всем трюками и караванами, путешествующими в мире людей, если повезет там оказаться. Если же нет, то они обвинялись в ереси, и неважно, против королей или богов, и заканчивали свои дни на плахе.

Я никак не могла выбросить из головы мысль о том, что если бы люди знали, по-настоящему знали, на что способны чары, беспокоились бы о таком меньше всего. Я теперь знаю, как магия способна разрывать миры. По сравнению с этим способности Чтеца считались пустым звуком.

И все же такими способностями владеть мне не пришлось.

Чтецы походили на Провидцев тем, что их магия зависела от интеллекта, а не от физической подготовки. Тогда как магия Сирена физически перемещала его и остальных фейри из одного места в другое, магия Чтеца больше напоминала колдовство Террека. Если магия Провидцев позволяла фейри увидеть и услышать то, что происходило в других местах, магия Чтецов помогала ступить на более зыбкую территорию – разум.

Насколько я успела понять, способности Чтецов отличались сильнее, чем у представителей любого другого рода. Некоторые особо умело предсказывали будущее. Другие лучше понимали, когда другой фейри лжет. А третьи могли вытащить из фейри правду так, что тот даже и не поймет, что его к этому принудили.

Самой же распространенной способностью было своего рода гадание на картах.

Сирен предложил отдать предпочтению этому искусству, потому что, как и омуты, о которых меня предупреждала Итрис, Чтецы или фейри, пытавшиеся им подражать, подвергались опасности затеряться в изучаемом ими разуме.

Я отведала магии, как бы мимолетно и странно это ни было, и теперь жаждала больше.

Сирен объяснил это переполнявшими меня эмоциями, связанными с тем, что я училась быть фейри, но в том таилась не вся правда. Возможно, если бы могла пользоваться магией Чтеца, я бы распознала скрытое предупреждение.

Я ошибочно полагала, что, обуздав эту часть себя, смогу ее насытить… но в этом и проблема. Сирен обещал научить меня быть фейри, а я училась слишком быстро.

Сущность фейри подразумевала, что ты не можешь насытиться.

Чем больше брала, тем больше хотела.

Чем больше себе позволяла, тем большего желала.

Чем больше узнавала, тем больше задавала вопросов.

Стало приходить понимание, почему Сирен потребовал этого взамен на сделку. Он был уверен, что эта часть меня одержит верх, что, если познаю бесконечную, неутолимую жажду фейри, у меня не хватит сил от нее отказаться.

И у меня не останется сил вернуться назад.

Не будь я все же человеком, привязанным к Алдерии, и не имей крови фейри, бежавшей в моих жилах, он бы оказался прав.

А если бы не Сол, он уже тотчас оказался бы прав.

Но я оставалась человеком, я должна была думать о Соле. Конечно, я научусь быть звездной фейри… но в конце концов вернусь назад. Дело было вовсе не в моей силе, а в слабости.

Принцип карт Чтецов был довольно прост. Благодаря практике почти любой звездный фейри мог ими в той или иной степени пользоваться – предсказать будущее или же помочь принять решение, – по крайней мере, так мне сказала Элви, когда принесла новую колоду, подготовленную для меня Сиреном. Только представитель рода Чтецов мог свободно прочесть их, но даже это стало определенной проблемой.

Даже если бы я могла вытащить дюжину колод с той точностью, которая помогла бы мне предсказать будущее, это все равно бы не имело значения. Проблема была не в том, чтобы прочесть магию карт… а в том, чтобы вообще их прочесть.

Я не задумывалась, как мне повезло, что фейри говорили на том же языке, что и люди… пока Элви терпеливо не объяснила, что дело скорее в хищной природе фейри, нежели в моем везении. Все фейри наряду с собственным языком изучали и человеческий по одной, и лишь одной причине.

Чтобы с человеком можно было заключить сделку, он должен был ее понять.