Завещаю вам жизнь

Фотограф снял тело валяющимся на полу, распластанным на скамье, подвешенным за руки к не попавшей в кадр балке. На тех снимках, где жертва гестапо снималась анфас или в профиль, ее голова была опущена и лицо закрывали волосы. Но пятый снимок (размером девять на двенадцать) показывал, наконец, самое лицо.

Фон Топпенау не сразу догадался, кому принадлежит это лицо - залитое черными струйками крови, с заплывшим левым глазом и скошенным, раздернутым в нечеловеческом стоне ртом.

Но он узнал прядку, спадающую на лоб

С ужасом смотрел он на эту прядку.

— Совершенно верно, — подтвердил Хабекер, показывая серые зубы. — Это Инга Штраух.

Он забрал снимки, перетасовал, разглядывая -замечательно удачно получилось... результат ее запирательства!

— Сначала она тоже не хотела говорить..

Хабекер сделал ударение на слове «сначала».спрятал снимки.

Медленно потер сухие руки.

— Очевидно, вы еще не поняли всей серьезности положения, Топпенау, — скрипучим голосом сказал Хабекер. — Дело в том, что Инга Штраух, стремясь выгородить себя, выставляет вас в качестве руководителя. По словам Штраух, она только техническое лицо, занимавшееся передачей ваших сведений радисту. И действовала она исключительно из страха перед Больцем. Она утверждает, что Больц и вы заставили ее работать угрозами.

— Какими угрозами?! Это ложь! Ложь!

— Мне тоже кажется, что вы не главное лицо. Я уже говорил об этом. Однако поверить могут именно Штраух. Посудите сами — кто вы и кто она? Вы занимаете важный пост, вы знакомы со многими высокопоставленными особами в империи, а Штраух всего-навсего журналистка и ваша секретарша. Естественно предположить, что первую скрипку играли вы.

— Боже мой! Боже мой! — сказал Топпенау, пряча лицо в ладони. — Я не переживу... Это кошмар!

— Штраух говорит, — продолжал лгать Хабекер, -что Больц познакомил ее с вами в середине тридцать четвертого года. Она ни о чем не подозревала. Знала вас как дипломата, пользующегося расположением посла, и, конечно, отнеслась к вам с полным доверием. С Больцем она состояла в интимной связи, или, пользуясь ее собственным выражением, была в него влюблена. Поэтому Штраух и соглашалась время от времени встречаться с вами и забирать записки или небольшие свертки для Больца. Штраух не видела в этом ничего предосудительного. Но в феврале тридцать пятого года, в день ее рождения, вы приехали с Больцем на квартиру Штраух и вот тут-то и объяснили журналистке ее подлинную роль... Она была в ужасе, рыдала, грозила сообщить в посольство. Больцу и вам удалось без труда доказать, что ей не верят. Больше того, вы убедили Штраух, что ваши встречи с ней зафиксированы английской разведкой, сняты на пленку, и, таким образом, в глазах гестапо Штраух так же окажется соучастницей. Молодая женщина - ей было всего двадцать три года, граф! - впервые столкнулась с подобной грязью. Она была потрясена, испугана, ей противостояли двое мужчин, умудренных жизненным опытом, занимающих видное положение в обществе, способных, - Штраух это видела! — стереть ее со своего пути, не задумываясь... Вдобавок в одного из этих мужчин несчастная женщина была влюблена!.. Знаете, Топпенау. это очень похоже на правду!.. И если бы неопределенные обстоятельства, я безоговорочно поверил бы Штраух. Да! Поверил бы!

— Но вы не можете ей верить! — вскинул искаженное лицо Топпенау. — Ведь она лжет!

— Я не могу доказать ее лживость! - резко сказал Хабекер. — Доказать ее ложь может только один человек вы. Но вы отказываетесь помочь следствию!.. Тем хуже для вас.

— Но как? Как убедить вас, что я не виноват?! Какие факты...

— Отвечайте на вопросы искренне и правдиво. Больше ничего.

— Я отвечаю искренне!

— Ложь! - повысил голос Хабекер вы прикрывали Штраух и Больца!

— Но в чем?

Заявили вы, что познакомились со Штраух только в тридцать девятом году, уже в Берлине?

Ну Да,„

— Неправда! Сотрудники польского посольства утверждают, что вы были знакомы раньше!

Вас видели разговаривающим со Штраух на приемах в посольстве иностранных журналистов!

— На приемах?.. Но... Я не знаю... Может быть, я разговаривал, но... Я со многими разговаривал!

— В посольстве не допускаются первые встречные! Инга Штраух была не простой журналисткой! Она ведала вопросами культуры и воспитания в женском отделе национал-социалистской партии в Польше! Кроме того, она яркая женщина! И вы хотите уверить меня, что не знали своей собеседницы?! Вы ведете себя как мальчишка!.. Когда вы познакомились со Штраух?! Говорите!

Фон Топпенау поник.

В доводах следователя присутствовала неопровержимая логика. Кроме того, он располагал, оказывается, показаниями сотрудников польского посольства. Отрицать очевидное было бессмысленно и опасно. А может быть, и не нужно? Может быть, частичные признания помогут доказать вздорность поклепов, возводимых Штраух и вырванных у ней под пытками?

— Собственно... — пробормотал фон Топпенау. — Господин следователь, поймите меня... Да, да! Я был знаком со Штраух еще в Польше! Да! Был!

— В каком году вы познакомились?!

— В тридцать... в тридцать...

— Не лгать!