Завещание английской тетушки

– О прадеде? Я знаю. – Полина поправила русую челку. – Я спрашивала у бабули про ее отца. Она говорила, что тот погиб, по-моему, в четырнадцатом году.

Максим Иванович покачал головой.

– Ничего подобного. В четырнадцатом году мои дед с бабкой развелись, и дед, покинув Россию, уехал во Францию.

– Вау! – Леонтий присвистнул. – Получается, у нас за границей были родственники?

– Круто, – поддержала брата Полина. – Жаль только, было это давным-давно.

– Ошибаетесь, – Максим Иванович лукаво улыбнулся.

– То есть?

– Что ты хочешь сказать?

– Пап, рассказывай дальше, – попросила заинтригованная Лиана.

– Во Францию дед уехал не один, он взял с собой шестилетнюю дочь – Верочку.

– Твою мать! Ну и дела!

– Полина! Следи за языком!

– Извини, мамуль, вырвалось.

Видя, какую реакцию произвели его слова на отпрысков, Виноградов-старший, склонив голову набок, чуть иронично спросил:

– Мне продолжать или, может, замолчать? Наверняка у вас найдутся более интересные дела, чем слушать мои скучные воспоминания.

– Пап, не шути так.

– Говори.

– Обещаем, больше перебивать не будем.

– Ну ладно… С тех пор не было никаких вестей от деда о тете Вере. Я тоже ничего не знал. Моя мать перед смертью часто вспоминала сестру, очень хотела ее увидеть, обнять, поговорить… Но, как вы сами прекрасно понимаете, это было невозможно.

– А что, если попытаться ее найти?

– Как?

– Да очень просто, находят же люди своих родственников, живущих за границей. А чем мы хуже?

– Пять минут назад ты назвала ее древней старухой, а теперь вознамерилась найти бабуленцию?

– Пять минут назад я еще не знала, что бабуленция, возможно, по сей день проживает во Франции.

– Гиблое дело, – проговорил Леонтий. – Она покинула Россию в шестилетнем возрасте. Затем наверняка вышла замуж, сменила фамилию… Нет, как ни прискорбно, но не отыскать нам родственницу.

Поля поджала губы.

– Черт, вот невезуха. Единственная родня за границей, а мы ничего не можем сделать.

– У нее, наверное, очень большой и очень красивый дом, – мечтательно молвила Лиана. – И много-много внуков, которые даже не подозревают о нашем существовании.

Все уставились на десятилетнюю девчушку.

– Лиана, детка, иди поиграй на улице, – сказал отец, погладив дочь по кудрявой головке.

Лиана встала.

– Ах, – выдохнула она, покидая кухню, – как бы я хотела оказаться на месте ее внуков…

Полина покосилась на Леонтия.

– Похоже, наша сестренка улетела за облака.

Максим Иванович нахмурил брови.

– Ты бы поучилась у своей сестренки.

– Я? У Лианки? Интересно, чему, в куклы играть?

– Ей десять лет, а она намного рассудительней и умней тебя.

– Ну спасибо… Значит, я дура?

– Я этого не говорил.

– Но подразумевал. Мама, ты слышала, отец назвал меня кретинкой!

– Поль, но ты действительно в последнее время от рук отбилась. Выпускной класс, на носу экзамены, а ты совсем забросила учебу. Связалась с дурной компанией…

– Хватит! – Полина вскочила. – Мне надоели ваши нудные нравоучения. Сколько можно мной помыкать? Поля, не делай то, Поля, не ходи туда… Надоело! Мне шестнадцать лет, я взрослый человек…

– Даже так? – заржал Леонтий.

– А ты вообще закрой рот, братец-неудачник!

Леонтий вспыхнул.

– Извинись сейчас же!

– И не подумаю! Второй год в институт поступить не можешь. Умора. Из твоего класса даже идиот Семенов уже на втором курсе учится, а ты? Что, мозгов не хватает?

Леонтий попытался схватить сестру за руку. Полина увернулась, но больно ударилась плечом о косяк.

– Урод! Все из-за тебя.

Максим Иванович с супругой молча наблюдали за перепалкой детей.

Когда Виноградовы-старшие остались на кухне вдвоем, Максим Иванович с грустью в голосе констатировал:

– Эх, Тоня, злая у нас с тобой Поля растет, злая…

– Что поделаешь, переходный возраст. Вспомни Леонтия в шестнадцать. Забыл, какие фортели парень выкидывал? А сейчас все устаканилось. Все подростки одинаковые: бунтуют, встают в позу, но это быстро проходит.

– Хотелось бы верить, – Максим Иванович схватился за левый бок.

– Что такое? – встрепенулась Антонина Алексеевна. – Сердце? Приступ? Я вызову врача.

– Тоня, сядь. Не надо медиков, просто посиди со мной.

Минут пять спустя Антонина Алексеевна спросила:

– А зачем ты про тетку-то вспомнил?

– Сам не знаю. Наверное, скоро умру, что-то я стал излишне сентиментальным.

– Не говори ерунды.

– А Лианка права – у тети Веры наверняка куча внуков.

Антонина Алексеевна ничего не ответила…

Через пять лет Максим Иванович скончался от третьего инфаркта.

А еще через год, в сентябре девяносто восьмого, в квартире Виноградовых раздался звонок.

Антонина Алексеевна открыла дверь и, увидев респектабельного вида джентльмена, растерянно спросила:

– Вам кого?

– Простите, – с акцентом произнес незнакомец, – здесь проживает Максим Иванович Виноградов?

– Проживал, – развела руками Антонина Алексеевна. – К сожалению, год назад мой супруг скончался.

– О! Прошу прощения, примите мои соболезнования.

– Мама, кто пришел? – вышла из комнаты Полина, а вслед за ней подтянулись и Леонтий с Лианой.

Антонина Алексеевна виновато посмотрела на гостя.

– Да я пока сама не знаю. Вот, мужчина интересуется папой.