Завещание английской тетушки

Далее последовала двухчасовая история о жизни Веры. Выяснилось, что в двадцатилетнем возрасте Верочка вышла замуж за француза. Второй ее супруг хоть и жил во Франции, но был итальянцем. Третий и четвертый раз Вера сочеталась узами Гименея с американцами. С пятым мужем Вера познакомилась в Германии. Ну а последний – мистер Маккларен – являлся англичанином.

– С Питером мы прожили восемнадцать лет. Он умер в девяносто пятом, и теперь я живу одна в огромном поместье в пригороде Лондона. Летом вы обязательно приедете ко мне в гости. Нортон, – Вера повернулась к адвокату, – где фотографии?

Мистер Пристли протянул ошарашенным Виноградовым снимки поместья Маккларен.

Больше всех обалдела Полина. Разглядывая цветные снимки, девушка была готова разразиться радостными воплями. Но она сдержалась, как, впрочем, и Лиана с Леонтием.

– Шикарный особняк, ба. Только… – Поля погрустнела. – Мы не сможем тебя навестить. У нас ни у кого нет загранпаспорта.

– Но это же сущие пустяки! Немедленно займитесь документами. Не хочу слышать никаких возражений! В следующем году вы обязаны предстать пред моими старческими очами в Лондоне.

Когда поздним вечером Нортон Пристли провожал Виноградовых, Полина не удержалась.

– Скажите, а бабуля очень богата?

Адвокат поманил девушку пальцем.

– Думаю, что состояние в тридцать пять миллионов фунтов говорит само за себя.

– Сколько?

– Именно, юная леди. Мисс Маккларен – особа обеспеченная.

– Зашибись! – заорала Полина, едва оказавшись дома. – Вы слышали? Тридцать пять миллионов фунтов! Мамочки родные, я сейчас перебью всю посуду…

– Держи себя в руках, сестренка, – смеялся Леонтий. – Во-первых, деньги принадлежат не тебе, во-вторых, неизвестно…

– Замолчи! Я тебя не слышу! Мам, скажи ему. Пусть кайф не ломает.

– У старушки нет родственников, – спокойно сказала Лиана. – Значит, не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кому достанется состояние.

Антонина Алексеевна запротестовала:

– Девочки, вас заносит не в ту степь. О чем вы думаете? Опомнитесь!

– Мам, ну чего ты, как зомби… Неужели не понимаешь: если бы бабка не хотела оставить наследство нам, она бы и пальцем не пошевелила. Сидела бы в своем поместье и дымила сигаретами. Нет, я точно знаю, завещание старуха составит в нашу пользу.

– Мне неприятен этот разговор! – Антонина Алексеевна поднесла к глазам платок. – Как жаль, что с нами нет отца, он бы искренне обрадовался тому, что тетя нашлась. Не в пример вам с вашим меркантильным интересом.

Полина махнула рукой.

– Мне никто не запретит мечтать о миллионах бабки.

– Лучше подумайте, что подарить Вере на юбилей.

– Господи, да у нее все есть. Купим рамку для фоток, старуха скончается от радости.

День рождения отметили по высшему разряду. Вера заявила, что это самый лучший праздник в ее жизни.

Через неделю старушка улетала назад, в Лондон.

В аэропорту она удивила внучатых племянников неожиданным вопросом:

– Милые, почему вы до сих пор не обзавелись семьями? Ну с Лианой понятно, она еще молода, а ты, Поля, когда планируешь стать матерью? И Леонтию давно пора иметь собственных деток.

– Ба, ну ты даешь… – первой откликнулась Полина. – Мне едва перевалило за двадцать, о каких детках речь? А когда для себя жить? Нет, лично я не собираюсь в ближайшем будущем расставаться со свободой.

Леонтий молчал.

– А ты что скажешь?

– Ну… я пока тоже не определился.

Повернувшись к Полине, Вера быстро проговорила:

– Я, как и ты, считала, что молодость необходимо потратить на развлечения. В двадцать лет о детях не задумывалась, в двадцать пять – все еще рано, в тридцать – успеется, в тридцать пять – не время… А в сорок поняла: поезд ушел. Не повторяйте моих ошибок. Помните, дети – самое прекрасное, что дает нам господь.

Вера улетела. Звонила она в Москву часто. Подолгу болтала с Лианой, Полиной и Леонтием. В мельчайших подробностях интересовалась их жизнью и каждый раз в конце разговора напоминала о детях.

Однажды, после очередного звонка Веры, Полина психанула:

– У нее просто пунктик! Честное слово – пунктик! Уже порядком надоело слушать проповеди про детей. Она что, хочет, чтобы мы нарожали десяток малышей и жили впроголодь? Конечно, ей хорошо раздавать советы, сама живет припеваючи, а мы как погорельцы.

– Бабуля желает нам добра, – заступилась за пожилую даму Лиана.

– Пусть лучше даст денег. Да побольше.

– Ты всегда сводишь разговор к деньгам. Не надоело?

– Представь себе, нет.

Сестры снова поцапались.

В апреле девяносто девятого во сне, на девяносто первом году жизни, Вера Маккларен скончалась.

И началось самое интересное. Вера оставила завещание, из которого следовало, что на личные счета Полины, Леонтия и Лианы ежемесячно будут переводиться суммы в размере пятисот фунтов. А владеть многомиллионным состоянием Маккларен станет тот из внуков, кто первым обзаведется наследником.

В семействе Виноградовых началась буря. Полина негодовала:

– Она чокнутая! Бабка была не в себе, когда составляла завещание! Просто кошмар! Старая карга не могла так с нами поступить…

Антонина Алексеевна пыталась вразумить старшую дочь.